YNW Melly (Broward County Sheriff's Office)
joel patrick courtney
När YNW Melly ställs inför rätta senare denna månad för mordet på sina två vänner, kan en förändring i Florida-lagstiftningen göra det lättare för den 24-årige rapparen att få dödsstraff om han döms.
Melly, vars juridiska namn är Jamell Demons , står inför två fall av mord för dödsskjutningen 2018 av sina gruppmedlemmar Chris Thomas, 20, som var känd som YNW Juvy, och Anthony Williams, 21, vars artistnamn var YNW Sakchaser.
En fjärde medlem, Cortlen Henry känd som YNW Bortlen, åtalas också för mord. Polisen sa att Bortlen körde natten till morden och hävdade att de var offer för en bilskjutning. Bortlen kommer att prövas separat.
YNW-medlemmar mördade
Morden ägde rum den 26 oktober 2018 efter att Melly, Bortlen, Juvy och Sakchaser lämnat en inspelningssession i en SUV.
Bortlen körde till ett sjukhus och hävdade att gruppen hade blivit utsatt för en bilskjutning. Juvy och Sakchaser hade blivit ihjälskjutna. Efter morden, Melly skrev på Twitter 'De tog mina bröder från mig över svartsjukaJag vet att ni alla vakar över mig.
https://twitter.com/YNWMelly/status/1056208465243398144?s=20
Månader senare i april 2019 åtalades Melly och Bortlen för överlagt mord på Juvy och Sakchaser. Båda erkände sig skyldiga.
Bortlens rättegång är ännu inte planerad.
Broward County åklagare meddelade att de skulle begära dödsstraff mot Melly med stöd av offrets familjer.
Mellys rättegång har försenats flera gånger på grund av covid och argument om dödsstraff och bevis. Melly var 19 vid tiden för morden.
Ändra till dödsstraff i Florida
I april undertecknade guvernör Ron DeSantis ett lagförslag som sänkte tröskeln för utförande av dödsstraff. Den nya lagen tillåter dödsstraff med 8-4 röster. Tidigare var jurymedlemmarna tvungna att rösta enhälligt med 12-0 för att utdöma dödsstraff.
Floridas guvernör Ron DeSantis föreslår ändringar för att göra det lättare att skicka dömda till dödscell under denna presskonferens den 23 januari. (Associated Press)
' Florida har nu sagt 'vi bryr oss inte om en tredjedel av er inte håller med.' Om två tredjedelar av er gör det, ger det domaren tillåtelse, säger Jules Epstein, professor vid Temple Universitys Beasley School of Law.
Jurymedlemmar i dödsstrafffall måste vara 'dödskvalificerade', vilket innebär att de går igenom ett extra lager av förhör om sina känslor kring dödsstraffet. Åklagare frågar vanligtvis blivande jurymedlemmar om de kan sätta personlig eller religiös övertygelse åt sidan och följa lagen om straff.
'Med tanke på att du börjar med en grupp människor som är för dödsstraff, ökar antalet oliktänkande som fortfarande kan ignoreras, vilket gör det lättare att få en dödsdom', sa Epstein.
Lagändringen kom som ett svar på att Nikolas Cruz fick ett livstidsstraff i Parkland school shooting fall förra året. Cruz erkände sig skyldig till att ha mördat 17 studenter och personal på Alla hjärtans dag 2018. Cruz hade pratat om sina planer på att begå morden på nätet i förväg.
Juryvalet i Mellys fall började i april. Då verkade hans mamma hoppfull på sociala medier.
' Melly kommer hem . Idag gick jag till domstol och förväntade mig fler förseningar men vi började välja jury. Jag kan inte förklara hur jag känner att min ångest finns överallt men Gud fick oss, skrev Jamie King på Instagram.
Juryurval pågår. Inledande uttalanden väntas senare i månaden.
YNW Melly och Kodak Black deltar i CAA Grammy Party på Beauty
Stig till berömmelse, tidigare juridiska problem och personligheter
Melly växte upp av en ensamstående mamma i sydvästra Florida. När han var tonåring började han skriva och spela in musik. 2015 åtalades då 16-åriga Melly för en incident där han avfyrade en pistol nära tre personer utanför Vero Beach High School. De tre offren var studenter och skadades inte.
När han avtjänade sitt straff skrev Melly 'Murder on My Mind' och 'Blue Balenciagas'. Musiken släpptes via Sound Cloud och YouTube och gjorde Melly till en succé. Han samarbetade med andra artister inklusive Kanye West.
Melly diskuterar sin tro på Gud i flera videor som publicerats på YouTube.
'Det spelar ingen roll vad du vill göra så länge du har Gud och tron på din sida', sa Melly i ett klipp.
Men en mörkare sida av den unge rapparen visas också i videorna. I den ena diskuterar han att ha två personligheter: Melly och Melvin. Melly är 'Michael Jackson, bokstavligen Michael Jackson men jagar det fortfarande.'
Melly fortsatte med att säga att Melvin är annorlunda och att han bara låter honom gå ut på natten.
'Melvin är precis som, när du väl spelar med Melly, till viss del, så gillar Melvin det helt enkelt inte.'