Gravid Virginia kvinna mördad våldsamt i sitt hem

Keiona Braxton hade nästan allt hon någonsin drömt om.

26-åringen var på väg att bli befordrad på jobbet, planerade att gifta sig med sin pojkvän och hade precis fått reda på att hon var gravid.

Hon var så glad att hon inte kunde hålla det inne, mindes hennes kusin Paulette BraxtonCrimeseries.lat’s Mördarförhållande med Faith Jenkins .

Men Keionas drömmar släcktes med våld på nyårsafton 2008 när någon brutalt attackerade henne i hennes eget hem i Virginia.

Henrico County Polisen kallades till bostaden runt 06:00 efter att grannar rapporterat rök från ett sovrum på övervåningen i lägenheten.

Brandkåren bröt sig in genom dörren och upptäckte en blodig plats där inne. Keiona låg död på baksidan av lägenheten nära altandörren.

RELATERAT: Mamma från New Mexico som letar efter kärlek hittas i öknen veckor efter att ha försvunnit från sitt hem

En obduktion skulle senare fastställa att den blivande mamman hade blivit slagen i huvudet 12 gånger, knivhuggen 43 gånger i buken och skjuten i buken, vilket fick det att se ut som att Keiona och hennes ofödda barn båda hade blivit utsatta för attacken.

Det faktum att nästan alla knivhugg var i buken och att hon sköts i buken, enligt min uppfattning, är det förmodligen inte en slump, sa Kevin Connolly, en nu pensionerad supervisor hos U.S. Marshals.

Utredarna trodde att mördaren hade attackerat Keiona och sedan antänt eld i sovrummet på övervåningen. Myndigheterna fann att gasspisen i köket också var påslagen, men knopparna hade tagits från spännet och någon hade knuffat in aerosolburkar i ugnen i hopp om att det skulle orsaka en explosion.

Det var tydligt att elden var anlagd för att försöka täcka över mordet, berättade nu pensionerade Henrico County Police Lt. Charles Hanna till showen,

Det var tydligt att Keionas död var ett mord, men vem kunde ha velat skada 26-åringen som var känd för sin familj som en hårt arbetande som älskade att spendera sin fritid med att måla naglarna och göra håret?

Polisen ville börja med att titta hårt på en av de personer som stod henne närmast, hennes bosatta pojkvän Kenny Lee.

Keiona och Kenny, de älskade varandra, men jag har alltid tyckt att det var något konstigt med honom, som att han gömde sig för något, sa hennes syster Temeal Smith.

Enligt Smith hade Lee inte varit glad när han fick reda på att Keiona var gravid. Han var redan far till en ung flicka som heter Makayla, som han delade med sin high school-kärlek Kayla Armstrong.

Kanske trodde han att det här var hans väg ut, sa Smith.

Men Keionas mamma, Joyce Sauls, sa att Keiona berättade för henne innan hennes död att Lee hade gått vidare och accepterat det.

denise huskins berättelse

Hon var gravid. De skulle gifta sig, sa Saul. Jag var glad för dem.

Lee berättade också för polisen att han vid tidpunkten för Keionas död hade varit borta från stan för att jobba och levererat nära Philadelphia-området. Hans alibi backades upp av mobiltelefonregister som placerade honom i Pennsylvania, hotellkvitton och hans arbetsplats, som bekräftade att leveranserna hade gjorts av Lee som förväntat.

Han var inte en livskraftig misstänkt för detta mord, säger Henrico County Police Lt Andrew Stromberg, nu pensionerad.

När detektiver frågade Lee om han kände till någon som kunde ha velat skada Keiona, berättade han för utredarna att det hade varit ont blod mellan hans ex, Kayla Armstrong, och Keiona.

När Kenny och Keiona började prata hade Kenny precis kommit ur ett förhållande med Kayla Armstrong, förklarade Paulette. Han gjorde slut med henne, men när han var klar var hon inte klar. Kayla ville bara inte ta nej som ett svar.

Detektiver fick veta att 18 månader före mordet hade Armstrong och Keiona hamnat i en fysisk konfrontation och Armstrong knivhögg Keiona, vilket krävde att hon fick 22 stygn i huvudet.

Armstrong greps i maj 2006 och avtjänade fyra månaders fängelse för misshandeln.

Enligt Smith skrämde händelsen Keiona och liksom väckte henne. När Armstrong kom ut ur fängelset fortsatte hoten.

Keiona lämnade in ytterligare en polisanmälan i november 2007 efter att Armstrong gjort kommentarer som syftar på att lägga till fler stygn, sa Hanna.

Keiona sökte ett besöksförbud.

Min syster skulle gå till domstol för ett besöksförbud och hon sa till domaren: 'Den här tjejen försöker döda mig, Kayla försöker döda mig. Hon kommer att döda mig, sa Smith.

Spänningen mellan kvinnorna bottnade i svartsjuka.

(Kenny) och jag har en dotter tillsammans, och av den anledningen, om ingen annan, kommer vi alltid att vara tillsammans, ska Armstrong en gång ha sagt, enligt en polisrapport som erhållits av Killer relation med Faith Jenkins . Och han kommer alltid att vara min man. Ingen kvinna kommer någonsin att ta honom ifrån mig. Jag låter det inte hända!

Som en del av besöksförbudet var det meningen att Armstrong skulle stanna i bilen under vårdnadsutbyten med Lee, men bara tre dagar före hennes död sa Keionas familj att Armstrong sprack in genom dörren till deras lägenhet och hamnade i en annan fysisk konfrontation med Keiona.

Lee var tvungen att skilja de två kvinnorna åt.

Polisen tog in Armstrong för förhör och hon avfärdade deras fejder som flickvän, baby mama drama.

Hon insisterade på att hon inte hade något med mordet att göra, men när detektiver fortsatte att prata om Keionas död, fick Armstrong en mycket konstig reaktion.

Det konstigaste med intervjun var att när vi började prata om mord började hon inte rapa utan rapa om och om igen, sa Hanna.

De arresterade henne för misshandeln som ägde rum några dagar före mordet och skickade henne till fängelse. Men sex månader efter mordet kastade en domare bort fallet eftersom han inte ansåg att det fanns tillräckligt med bevis för att visa vem som hade anstiftat bråket och hon släpptes från fängelset.

RELATERAT: Texas Pharmacy Tech försvinner efter att ha lämnat konstiga meddelanden som säger att hon hade träffat en ny man

Det var ett slag för utredningen, sa Hanna. När hon väl kom ut var det bara tuffare att hantera många av vittnen.

Utredarna kunde inte hitta något DNA på brottsplatsen för att koppla Armstrong - eller någon annan - till mordet. Men de upptäckte att natten innan mordet hade Armstrong ringt flera samtal till Keionas grannar för att fråga om Lee var hemma den natten.

Det är alla saker som lägger till indicierna, sa Hanna.

Ändå ansåg åklagaren inte att det fanns tillräckligt med bevis för att åtala Armstrong och åren gick när Keionas ångestfyllda familj väntade på rättvisa.

Jag bara litar på Gud och tror på Gud och Gud bara förde mig igenom det, sa Saul om hur hon klarade sig.

Men tre år efter mordet var det en ny samväldesadvokat som gick med på att ta på sig ärendet.

Armstrong åtalades, men lyckades smita undan innan polisen kunde gripa. Den 20 januari 2012 spårade US Marshals henne till en väns hem där hon hittades gömd i en garderob.

Efter att ha fått veta att Lee planerade att vittna mot henne i hennes kommande rättegång, sa Lt Stromberg att polisen fick reda på att hon försökte anställa någon i fängelse för att döda honom. Lyckligtvis råkade fången vara en fängelseinformatör och en anklagelse om mordförsök riktades mot anklagelserna mot Armstrong.

Det här var ett frustrerande fall, sa Hanna. 'Det fanns verkligen ingen pistol som rökte.

halloween film michael myers

Med tanke på fallets omständighet gick åklagaren med på en överenskommelse. Armstrong vädjade till alford, vilket innebar att hon erkände att det fanns tillräckligt med bevis för att döma henne men erkände inte skuld. Hon dömdes till 10 år bakom lås och bom för frivilligt dråp i Keionas död och 20 år för mordförsöket.

Enligt Paulette uppfostrar Lee nu sin dotter Makayla och lever ett underbart liv.

Jag har pratat med Kenny nyligen, sa hon. Han sa hur mycket han älskade Keiona och sa, du vet, jag är bara så ledsen.

Hennes mördare kan vara bakom galler, men för Keionas familj kommer det inte att föra tillbaka henne eller hennes ofödda barn.

När hon togs bort förlorade världen en bra en, sa Smith.