Attack på rika Atlanta-par lämnar maken död och hans fru i kritiskt tillstånd

På morgonen den 5 oktober 1998 fick Gwinnett County 911 Center ett samtal angående 52-åriga Donna Roper.

Håll koll på The Real Murders of Atlanta på Crimeseries.lat on Påfågel och den .

Hon var anställd på en framstående advokatbyrå i Atlanta och hade inte kommit till jobbet. Första hjälpreda gick till den sju hektar stora gården i Lawrenceville som hon delade med sin man, Marvin, 55, som var pensionerad.

De hittade dörren öppen och ett hemskt spår av blod. När du går in i ett hus och hittar den mängden blod, du vet, något är fel, sa detektiver till Crimeseries.lat's De verkliga morden i Atlanta.

"chris watts" föräldrar nu"

RELATERAT: Atlanta kvinnas egen dotter implicerar henne när den förhörs om styvpappans brutala mord

Poliser kontrollerade snabbt Donnas vitala tecken och till deras förvåning levde hon fortfarande. När läkarna arbetade rasande för att rädda hennes liv, underrättade utredarna hennes familj och säkrade en husrannsakan.

Söker efter en misstänkt

Det fanns inga fingeravtryck, sa utredarna. Det fanns verkligen ingenting där som kunde leda oss till en misstänkt.

Detektiver kunde inte hitta några bevis på skjutvapenhylsorna, men huset hade genomsökts. Elektronikföremål och Donnas smycken saknades, liksom deras fordon inklusive en röd lastbil och en vit Mercedes.

Marvin fanns inte heller någonstans. Ingen visste var han var, sa detektiver. Han såg ganska misstänksam ut. En BOLO utfärdades på Ropers fordon.

En dagbok med hemligheter

I hemmet hittade detektiver Donnas dagbok, där hon skrev att hennes äktenskap var på klipporna och att hon hade en affär med Michael Fox, en dömd brottsling med ett långt rapblad.

Fox blev en person av intresse, men utredarna fick reda på att han avtjänade tid för rån i länsfängelset, där han hade varit i flera veckor. I en intervju med Fox uttryckte han sina känslor för Donna. Polisen eliminerade honom som misstänkt.

På sjukhuset fick utredarna veta att Donna hade blivit slagen med ett trubbigt instrument, möjligen en hammare.Två eller tre av hennes sår hade trängt in minst två centimeter in i hennes hjärna, enligt David Henry, en pensionerad detektiv vid Gwinnett County Police Department.

Utredarna utökade sin sökning av Roper-fastigheten och hittade Marvin avliden i en verkstad i ladan. Liksom sin fru hade han blivit slagen till döds, troligen med en släpfjäder som hittades täckt av blod nära hans kropp.

kimberly bailey

Polisen var tillbaka på ruta ett, även om de hittade något oväntat nära Marvins kropp i ladan - en liten mängd metamfetamin och utrustning som du skulle använda i en drogaffär, sa utredarna.

Drogscenen blir en faktor

Det som från början verkade vara ett fall av våld i hemmet, verkade nu vara knutet till Atlantas växande drogscen.

Grannarna blev chockade. Marvin Roper var den sista personen som de trodde var inblandad på något sätt med droger, sa tidigare TV-journalisten Shaunya Chavis.

Marvin hade drivit en bensinstation innan han gick i pension och föde upp kycklingar. Var han verkligen en del av drogscenen?

RELATERAT: Kvinna i Atlanta dödades av 'Death Squad' när hon ringde 911 för att rapportera heminvasion

När detektiver arbetade med fallet pratade de med en källa som bekräftade att Marvin var inblandad i drogscenen.Polisen fick reda på att Marvin hade anlitats för att förvara resväskor som innehöll 140 pund marijuana i sin lada. Men enligt källan sålde Marvin 40 pund av marijuana. Sedan bröt sig någon in i ladan och stal de återstående 100 punden.

Polisen ansåg att mordet på Marvin kan ha varit vedergällning, enligt Henry.

Under tiden låg Donna i koma och kunde inte ge utredarna någon information om Marvins påstådda inblandning i droger, säger Thomas Medley, en pensionerad löjtnant vid Gwinnett County Police Department.

Detektiver kontaktade narkotikaenheten, som bekräftade att Marvin hade varit på deras radar en tid. Han hade sålt narkotika till en undercover-officer sex månader före mordet, menMarvin hade inte arresterats eftersom utredarna hoppades att de kunde få mer information genom att övervaka hans handlingar.

Efter mordet på honom ifrågasatte utredarna om Marvin hade kommit in över huvudet på honom. Teamet behövde avgöra om Marvins brutala dråp och Donnas mordförsök var kopplade till organiserad narkotika.

Polisen finslipade Texas-maffian, en organisation som är känd för att använda hänsynslös taktik för att hålla återförsäljare i kö, enligt De verkliga morden i Atlanta .

Detektiver träffade en tegelvägg. Ingen av narkotikaenhetens gatukontakter slog ut och drogvinkeln urartade, sa utredarna. Det fanns inga nya ledtrådar att följa upp.

Ledningen som öppnade fallet

Vad hände med Donna och MarvinRoper?

Men sedan ett samtal från DeKalb länspolisen förändrade hela fallet. De hade gripit en kvinna som försökte lösa in Marvins checkar.

Det sa hon till polisen Walter Thompson hade gett henne checkarna och försökt sälja hennes elektronikutrustning och smycken. Hon förnekade all inblandning i Roper-mordet.

Hon åtalades för förfalskning och för att ha passerat stulna checkar och förblev en person av intresse.

Polisen fick veta att Thompson var en karriärbrottsling, mestadels inblandad i narkotikabrott. De fokuserade på att avgöra om Thompson hade en koppling till Ropers, och fick senare veta att han hade utfört hantverkare runt Roper-gården.

Polisen pratade med Thompson, som hade gripits i Donnas vita Mercedes en dag efter attacken mot mindre rörliga kränkningar. Thompson hävdade att Ropers lät honom låna bilen.

Polisen hade inte kopplat ihop prickarna att bilen han körde var en del av den här brottsplatsen, sa Chavis. Att lokalisera Thompson var nu högsta prioritet.

Polisen spårade upp Marvins lastbil, som Thompson försökte sälja, men kunde inte hitta mannen själv. Sökandet efter Thompson var en fullskalig operation, sa utredarna.

Detektiver kom till slut ikapp Thompson, som erkände att han stal egendom från Ropers men förnekade att han var inblandad i attacken och mordet. Han sa att en annan man var den verkliga mördaren - men utredarna fick reda på att mannen satt i fängelse vid tiden för Roper-brotten.

Utredarna utvecklade en teori om vad som hände. De trodde att Thompson attackerade Donna först. Hon kände honom så hon skulle ha öppnat dörren och släppt in honom. Thompson visste om drogerna i Roper ladan, så han överföll Marvin.

Thompson åtalades för grovt misshandel och grovt mord. Om han döms riskerar han dödsstraff.

lisa ziegert

När åklagarna byggde upp sin sak fick de veta att Donna var vaken och kunde tala. Polisen hoppades på att hon skulle kunna identifiera sin angripare, men hon kunde inte.

För att skona Donna från att gå igenom en rättegång tillät åklagare Thompson att erkänna sig skyldig. Han fick livstids fängelse.

För att lära dig mer om fallet, titta De verkliga morden i Atlanta , vädringpåCrimeseries.lat.