Vänster: Kinsleigh Welty (GoFundMe); Till höger: Toni McClure (Marion County Jail)
Tre vuxna från Indiana står inför en rad brottsanklagelser relaterade till döden av en 5-årig flicka vars sista timmar ägnades åt att krypa ihop sig i ett hörn, hennes alltför korta liv definierades av övergrepp och elände.
Kinsleigh Welty dog dagen efter den stora nordamerikanska förmörkelsen, som hon inte ens fick bevittna, enligt domstolshandlingar som lämnats in i fallet. I en välbekant kliché som i efterhand har för avsikt att erbjuda tröst om de mest störande detaljer, hade Kinsleigh aldrig en chans.
Den 9 april, strax efter 17:15, anlände poliser från Indianapolis Metropolitan Police Department till en bostad på Denver Drive som svar på en rapport om ett barn som inte svarade.
Den lilla flickan verkade genast för ankommande poliser vara undernärd, enligt en polis pressrelease . Hon var täckt av bitmärken, hade avföring i håret och på fötterna och hade löss som kröp i ansiktet och på huvudet. Försad till Riley Hospital for Children, en kort tid senare dödförklarades hon av undernäring.
och hernandezRelaterad täckning:
-
'Hittade du något blod?': Kvinna knivhögg pojkvän på nyårsdagen och gjorde sedan ouppfordrade kränkande kommentarer om våldet, säger polisen
-
'Jag skickade precis vårt barn till Gud': Mamma sköt en 1-årig dotter till döds framför sin 2-åriga syster, säger polisen
-
'Du blöder över hela lägenheten': Sheriffens ställföreträdare biter kvinnan under våld i hemmet och hotar sedan att 'döda henne', säger polisen
Vid tidpunkten för hennes död vägde Kinsleigh avsevärt mindre än hon gjorde när hon var 2 år gammal, enligt domstolsdokument som erhållits av Indianapolis-baserade Fox affiliate WXIN .
Brenizer familj
Kinsleighs mamma, Toni Renee McClure, 29, är anklagad för två fall av mord, och ett fall vardera för försummelse av en anhörig som resulterade i döden, misshandel av en person som är yngre än 14 år och straffbar internering, visar Marion Countys fängelseregister. McClures pojkvän, Ryan Smith, 27, är anklagad för tre fall av försummelse av en anhörig som resulterade i döden, och ett fall av kriminell inneslutning. Kinsleighs mormor, Tammy Halsey, 53, står anklagad för ett fall av försummelse av en anhörig som resulterade i döden.
'Omständigheterna kring Kinsleighs död är fruktansvärda och bortom förståelse', sa Indianapolis polischef Chris Bailey i ett uttalande. 'Ingen människa, än mindre ett barn ska behandlas som hon blev. Dessa påstådda misstänkta, om de döms, bör aldrig trampa sin fot utanför ett fängelse.'
Åklagarna i fallet, åtminstone vad gäller Kinsleighs mamma, verkar vara överens med polischefen.
På måndagen sa Marion Countys åklagare Ryan Mears att hans kontor sökte livstids fängelse utan möjlighet till villkorlig frigivning för McClure, ett strängare straff än normalt för mord, enligt en domstolsrapport av Indianapolis-stjärnan . För att motivera den betydande avvikelsen citerade åklagaren flickans ålder och hur hon påstås ha varit instängd i samma lilla garderob under det mesta av sitt tortyrfyllda liv.
'Detta hände under en lång tidsperiod', sa Mears i kommentarer rapporterat av WXIN . 'Mamman vidtog proaktiva åtgärder för att förhindra detta barn från att äta och gav inte ordentlig näring.'
När det gäller garderoben säger myndigheterna att de upptäckte den täckt av avföring, med en byrå i sovrummet som användes för att hålla dörren tät.
'Vad vi påstår är att de satte en byrå framför garderoben för att förhindra att barnet lämnar,' tillade Mears, 'och allt detta barn behövde var en säker plats att sova och mat på.'
Myndigheterna säger att Smith medgav att Kinsleigh till stor del hade varit instängd i garderoben sedan Thanksgiving 2023. Sedan dess ska Smith ha berättat för utredarna, att han insåg att barnet hade gått ner i vikt men var rädd att göra något åt övergreppen eftersom han inte ville att McClure, som han älskar, skulle drabbas av några juridiska konsekvenser.
lynn vän
Halsey ska också ha berättat för polisen att hon kände till tidslinjen för regimen för instängning av garderoben och hur det lilla barnets fängelse var full av avföring. Dessutom sa Kinsleighs mormor att hon tejpade flickan på sin säng, en eller två gånger, när flickan stannade hos henne för att hindra Kinsleigh från att gå upp för att äta och dricka, säger polisen. Halsey ska ha berättat att hon insåg att hennes barnbarn försämrades och övervägde att ringa myndigheterna men var rädd att McClure skulle förlora vårdnaden om sina andra barn och ville ge sin dotter en möjlighet att fixa saker. Senast flickan såg 'fullständigt normal ut', sade Halsey, var oktober 2023.
Enligt polisen höll McClure visserligen flickan i garderoben och hade problem med att mata henne - trots frekventa klagomål om hunger.
Tony Provenzano
'Varje enskild vuxen sviker det barnet,' sa Mears till Star.
Vänster: Ryan Smith; Till höger: Tammy Halsey (Marion County Jail)
McClure hade haft problem med lagen tidigare. Hon åtalades för vanvård i december 2018 för sin behandling av Kinsleigh.
Då var huset i ett skick av smuts.
'Det verkade som att soporna aldrig hade tagits ut', skrev en svarande tjänsteman i ett år gammalt rättsdokument erhållen av WXIN . 'Nats (sic) flög över hela köket och vardagsrummet.'
Senare erkände flickans mamma sig skyldig till ett fall av försummelse och fick 400 dagars skyddstillsyn. I flera år har Indiana Department of Child Services undersökt livssituationen och påstås ha haft problem med att hitta modern och hennes nu avlidna barn på senare tid.
Kinsleighs farföräldrar, Tricia Welty och Brian Welty, hade vårdnaden om flickan två gånger innan hon dog, enligt Indianapolis-baserade ABC affiliate WRTV . Men de kunde inte hänga på henne: varje gång slutade barnskyddsmyndigheterna med att föra tillbaka Kinsleigh i McClures förvar.
'Vi vill bara inte att hennes död ska vara förgäves. Vi vill ha förändring. Vi vill inte att fler barn ska behöva dö på grund av systemets fel, säger Tricia Welty till nyhetsbyrån. 'Hon var i vårt hem och hon var säker, men hon lämnades tillbaka till sin förövare och hon är inte här längre.'
För det första vanvårdsfallet avtjänade McClure 21 dagar i fängelse. Då förlorade mamman vårdnaden om sitt barn igen.
kapten lee från underdäck
'När hon kom till oss andra gången fick hon blåmärken från topp till tå', sa Brian Welty till WRTV. 'Hon saknade hårbitar i hela huvudet och hon fick tillbaka. Hon försökte svälta ihjäl henne redan när hon var tre veckor gammal och de gav henne tillbaka.'
A GoFundMe startades av Kinsleighs stora faster för begravningskostnader. Insamlingen gör en inventering av flickans långa och frustrerande resa genom systemet som uppenbarligen landade henne tillbaka i hennes mammas dödsfamn.
'Hon mördades av ett monster som var hennes så kallade mamma Toni McClure och hennes pojkvän', skriver Carrie Hogan. Misshandeln började samma dag som hon föddes. Vid tre veckors ålder togs hon och hennes syskon bort av DCS och placerades i fosterhem och även familjevård. Hon var undernärd och de levde under fruktansvärda förhållanden. Men på grund av ett misslyckat DCS-system placerades hon tillbaka i sin mors vård. Och togs sedan bort igen vid ett senare tillfälle och skickades tillbaka till fosterhem. Men på grund av att DCS inte presenterade fallet ordentligt tillsammans med bevis, hade domstolarna inget annat val än att ge henne tillbaka till sin mamma igen och avskriva fallet. Sedan oktober 2023 ringde människor till DCS för att rapportera övergrepp men ingenting gjordes.'
På dagen för förmörkelsen som överskred landet - den sista som många amerikaner någonsin kommer att se under sin livstid — Kinsleigh påstods ha tvingats stirra på en vägg, skämd för att ha betett sig illa medan de vuxna i hennes liv såg ljuset rinna från himlen.