John 'Dirty John' Meehans dödliga möte med Newell-familjen var tyvärr inte familjens första våldsamhet.
Mer än 30 år tidigare skadades familjens glädje av en chockerande brutalitetshandling som krävde livet av Debra Newells syster, Cindi Vickers.
Den 8 mars 1984 kom Cindis man, Billy Vickers, upp bakom henne i köket som de en gång hade delat tillsammans, placerade en pistol i hennes nacke och sköt henne till döds. De två hade nyligen separerat vid den tiden.
Efter att ha dragit i avtryckaren sköt Billy sig själv i magen och ringde sedan 911, enligt uppgift berättade för avsändaren: 'Jag sköt mig själv', enligt Los Angeles Times .
kristen wagner
Även om Billy skulle överleva sin skottskada, skulle hans fru inte göra det.
Cindi lämnade efter sig två unga söner, men det var familjens svar på brottet som skulle skapa en kultur av förlåtelse och förståelse som kan ha format Debras ultimata önskan att se förbi sin nya partners uppenbara fel.
Cindi förlovade sig med Billy, en stormarknadschef, när hon var bara 17 och gifte sig med honom efter att hon fyllt 18. Paret hade två barn och var till synes lyckliga, enligt Cindis mamma, Arlane Hart, tills en dag när Cindi kom till henne och sa till henne att hon inte längre ville vara med i äktenskapet.
'Hon sa: 'Mamma, jag är inte lyckligt gift. Du hade rätt, jag borde ha väntat längre. Han är inte den typ av person jag vill vara gift med,'' sa Hart i The Dirty John podcast av Los Angeles Times reporter Christopher Goffard.
Hart blev förvånad över bekännelsen eftersom hon alltid hade trott att paret hade varit så glada vid familjesammankomster, men Cindi fortsatte med att berätta för sin mamma att Billy hade blivit väldigt besittande. Till exempel, sa Cindi, han skulle inte tillåta henne att bära en bikini till stranden eller gå ut på egen hand på natten.
'Vi hade precis en fantastisk familjeenhet och hon namngav flera saker som jag inte ens visste som hände', sa Hart på podcasten.
Klyftan mellan Cindi och Billy växte efter att Cindi träffade en professionell fotbollsspelare och blev smickrad av uppmärksamheten han gav henne, enligt Los Angeles Times.
frank och elizabeth fire
Hon bad Billy om skilsmässa och paret sålde sitt hus.
Cindi hade planerat att äta lunch hemma hos sin mamma samma dag som hon dödades, men när ingen kom, lade Hart undan lunchförråden och gick tillbaka till att undervisa pianolektioner.
Klockan 16 ringde det på dörren och Hart öppnade dörren för att hitta två poliser, av vilka en sa till henne att det hade skett en skottlossning. Först trodde hon att Billy hade varit så upprörd att han sköt sig själv, mindes hon i podcasten, men hon fick sedan veta att hennes dotter hade varit den som dog den dagen.
'Jag kunde inte tro vad jag hörde', sa hon. 'De två poliserna stod bara där, med hattarna på bröstet.'
Billy hade skjutit Cindi när hon satt vid ett bord och skrev ut checkar i hemmet som de precis sålt, rapporterar podden.
Hart sa att hon omedelbart började be och sa till Gud, 'Du måste hjälpa mig, jag kan inte göra det här ensam.'
Hon var tvungen att berätta nyheten för sitt barnbarn, Shad, som var 11 och hade varit hemma hos henne och tittat på tv vid den tiden.
Men det var Harts tillit till sin livslånga kristna tro som hon senare skulle säga tillät henne att förlåta Billy och så småningom vittna för hans räkning under hennes egen dotters mordrättegång, ett drag som chockade fallets åklagare vid den tiden.
'De kastade henne under bussen', sa åklagaren Thomas Avdeef senare, enligt LA Times. 'Jag vet inte dynamiken i familjen. Det kunde jag aldrig förstå. Varför säga dåliga saker om offret?
Under rättegången hävdade Avdeef att Billy var en svartsjuk och lynnig man. Han beskrev honom som avundsjuk på sin frus snygga utseende och upprörd när hon förlöjligade honom för hans utseende och skallighet inför andra de kände, en Los Angeles Times artikel skriven på den tiden säger.
vad hände egentligen med teresa halbach
Hart tog ställning i fem timmar i Billys mordrättegång som hon mindes i Dirty John-podden, men även efter åklagarens upprepade förhör var hon orubblig i sitt stöd till sin tidigare svärson, som hade bett henne om ursäkt för att ha dödat henne dotter.
'Jag älskade Billy. Jag älskade honom inte för vad han gjorde. Jag hatade vad han gjorde, men jag älskade ändå Billy, sa hon i podden.
Hans försvarsteam framförde också argumentet att mordet hade begåtts i ett tillstånd av tillfälligt medvetslöshet, rapporterar LA Times.
Billy frikändes av juryn på anklagelsen om mord, men de kunde inte nå ett enhälligt beslut om huruvida de skulle döma honom för mindre anklagelser och låste fast i ett 7-5-beslut, rapporterade tidningen då.
Innan fallet prövades på nytt erkände Billy sig skyldig till frivilligt dråp och dömdes till fem års fängelse. Han skulle bara avtjäna två år och nio månader i fängelse för att ha skjutit ihjäl sin fru.
ashlea harris mord
Crimeseries.lat har kontaktat Vickers advokat samt gjort försök att kontakta Vickers. Vid publiceringen har ingen av dem svarat på en begäran om kommentar.
Newell sa i podcasten att hon aldrig kunde uppnå den nivå av förlåtelse för Billy, som senare gifte om sig, som hennes mamma hade visat. När hon såg honom på familjeevenemang eller sin brorsons sportevenemang sa hon hej men gillade inte att vara i hans närhet.
Ändå växte hon upp i ett hem där hennes föräldrar lärde henne att alla hade värde och att stora saker kunde uppnås genom kärlek. Begreppet förlåtelse – även för de värsta brotten – hamrades in i henne. Kanske var det en av anledningarna till att hon var så villig att låta John Meehan förbli en del av sitt liv, även när hans bedrägliga förflutna kom fram.
'Jag kommer aldrig att förstå det', sa Debra Newell om sin egen vilja att förlåta John Meehan för hans lögner och bedrägeri i podcasten. 'Men jag ser alltid det stora i, tror jag, alla.'
[Foto: California Department of Corrections and Rehabilitation]