En handling för flera miljoner dollar avslöjas när en mor till fyrlingar blir brutalt mördad

Girighet skulle spela in när en älskad sexbarnsmamma mördades i sitt hem inför sina små barn.

Titta på Blood & Money på Påfågel och komma ikapp .

Den 7 november 1997 ringde en 13-årig flicka 911 för att rapportera att hennes mamma, Sheila Bellush, var död på köksgolvet i deras hem i Sarasota, Florida. Tonåringen sa att hennes mammas hals hade blivit avskuren och att hennes fyra halvsyskon – en uppsättning småbarnsåldrar fyrlingar – var med sin mamma när hon dödades.

Barnen hittades med sin mammas blod på sina kroppar, och små blodiga fotspår fanns präglade runt hemmet. Småbarnen var dock fysiskt oskadda.

RELATERAT: Varför anställer människor hitmen för att göra sina onda bud? Skälen bakom mord-till-uthyrning

Mordet känt som mordet på Quad Mom skulle chockera de som står den avlidne närmast, inklusive vännen Kelly McGonigal.

Att känna Sheila som jag gjorde, det som hände henne var inte meningsfullt, sa McGonigal till Blood & Money, sändning lördagar på 9/8c på Crimeseries.lat . Hur skulle någon ens kunna tänka sig att göra detta?

Utredare från Sarasota County Sheriff's Office svarade på bostaden på Markridge Road, som Sheila delade med sina två tonårsdöttrar och fyrlingar, av vilka hon välkomnade den senare med sin andra make, Jamie Bellush. Där, detektiver - inklusive pensionerade detektiv Sgt. Chris Iorio och pensionerade Cpt. Ron Albritton - säkrade brottsplatsen.

I garaget hittade utredarna en handduk som innehöll skottrester och ett skotthål – antagligen använt för att fungera som ljuddämpare – samt en okänd persons fingeravtryck på torktumlaren, där ett kulhölje lämnades kvar.

Detektiver hittade också en trasig och blodig kniv nära Sheilas kropp i köket, och blod på en närliggande telefon indikerade att hon försökte ringa efter hjälp innan hon gav efter för sin kniv och skottskador.

Utredarna trodde att handduken fick pistolen att fastna, vilket hindrade mördaren eller mördarna från att skjuta flera skott och fick dem att ta en av köksknivarna för att slutföra mordet.

Snart kom maken Jamie Bellush - en läkemedelsförsäljare - till platsen, och enligt detektiverna Iorio och Albritton bad han om en advokat.

Det var ett överraskande uttalande för en oskyldig person, sa Albritton. Varför behöver han en advokat? Döljer han något? Så många av våra mord vi utreder, du behöver aldrig gå långt för att hitta vem den misstänkte är.

Myndigheterna beskrev Jamie Bellush som en nonsens före detta amerikansk marinsoldat, som berättade för förhörare att Sheila och hennes exman, Allen Blackthorne - pappan till Sheilas tonårsdöttrar - en gång var indragna i en svår skilsmässa.

Han var väldigt manipulativ, sa han till detektiver. Han var mycket missbrukande.

Jamie förklarade att Blackthorne var en förmögen man från Texas och att Sheila i ljuset av skilsmässan tilldelades 20 % av sitt mångmiljonföretag, plus en utbetalning på 170 000 USD som tilldelades civilrättsligt skadestånd. Blackthorne var skyldig Sheila totalt 1 070 000 dollar och ansökte om konkurs en kort tid senare.

karen gregory

Men utredarna fann att Blackthorne hade ett alibi: han var på golfbanan när Sheila dödades.

Nyheter om mordet cirkulerade, vilket fick en närliggande bensinstationsanställd att ringa in ett tips till myndigheterna. Kvinnan hävdade att en man klädd i kamouflage trädde in i verksamheten på morddagen och bad om vägbeskrivning till Markridge Road - där familjen Bellush bodde.

kall rättvisa jennifer servo

Den anställde tillhandahöll en laminerad karta som användes av den okända personen, och utredarna kunde lyfta ett fingeravtryck - ett som skulle matcha fingeravtrycket som hittades på Bellushs torktumlare.

Hur Susan Berman och Robert Durst var sammankopplade: Vad man ska veta innan 'Blood & Money'Premiär

Och så fick vi ett tips som var vad varje polis går och lägger sig och ber om på natten, sa kriminalpolis Iorio.

Ett vittne som klippte en gräsmatta i närheten berättade för detektiver att han såg en man som inte passade i det här området, enligt Albritton. Anläggningsarkitekten skapade ett rim för att komma ihåg främlingens registreringsnummer. Även om det inte fanns några uppgifter om taggnumret som tillhörde någon i Florida, matchade det en kvinna vid namn Maria Del Toro från La Pryor, Texas - cirka 1 300 miles västerut.

Den 9 november 1997 reste Sarasota-detektiver till La Pryor för att träffa kvinnan, som sa att hennes barnbarn, Joey Del Toro, var bilens främsta förare.

Joey Del Toro var en stjärnfotbollsspelare på sin gymnasieskola, en springback. Väldigt populärt, sa detektiv Albritton. Han är inte en duktig brottsling, han är mer en festpojke, en rolig kille. Alla älskar Joey.

I slutändan matchade utskrifterna på kartan och torktumlaren Del Toro, vilket placerade honom på brottsplatsen.

Sarasota-detektiver letade efter Del Toro i hans flickväns lägenhet i Austin, Texas, men hon sa att han hade lämnat dagar tidigare och lämnat efter sig sin bil och en väska. Inuti väskan fanns kamouflagekläder, som matchade vad vittnen såg den misstänkte bära på morddagen. Och i bilen hittade utredarna kvitton för klädseln, vägbeskrivningar till Florida och pistolen som användes för att skjuta Sheila.

Dagens fråga var varför han skulle köra från Texas till Sarasota, döda Sheila Bellush och köra tillbaka. Vad är hans koppling? frågade sig Iorio.

När de pratade med Del Toros medarbetare, fick detektiver snart reda på Del Toros kusin, Sammy Gonzalez. Den 12 november 1997 tog utredarna in Gonzales för förhör för att samla in information om var Del Toro befann sig. Men Gonzales verkade nervös och började snart prata.

Jag vill bara få fram sanningen, sa Gonzales till detektiver. Jag mår väldigt illa av detta.

Med ögonen på Del Toro och Gonzales sa Gonzales att hans vän, Danny Rocha, diskuterade att betala tusentals dollar till någon som var villig att misshandla en kvinna som ursprungligen kommer från San Antonio, Texas. Men om männen ville ha mer än 10 000 dollar så måste de döda henne.

Det blev tydligt för detektiver att Sheilas död var ett mord-för-uthyrningsjobb.

Det är plågsamt eftersom vi vet vilka personerna som ligger bakom mordet på Sheila Bellush, men de sitter inte i fängelse än. Det är tufft, sa detektiv Albritton. Vi är på rätt spår med rätt personer, och de kommer att ställas inför rätta.

Del Toro sågs i Mexiko, men myndigheterna hade ännu inte gripit honom när de assisterande amerikanska advokaterna Richard Durbin och John Murphy från det västra distriktet i Texas började bygga sitt mord-för-uthyrningsfall. Enligt de federala åklagarna kunde utredarna knyta Rocha till Oak Hills Country Club i San Antonio, där Rocha – en begåvad golfspelare – skulle tjata medlemmarna på sina pengar.

Rochas golfpartner var ingen mindre än Sheila Bellushs exman, Allen Blackthorne. Ett år förlorade Blackthorne till och med 300 000 dollar till Rocha, och även om Rocha var känd för att vara en hustler, föreslog åklagare att det var Blackthorne som busade Rocha.

Vår teori var att Allen insåg att han hade någon i Danny Rocha som kanske skulle kunna tjäna sin fortfarande pågående vendetta - så att säga - mot Sheila för betalningarna efter deras skilsmässa, sa assisterande amerikansk advokat Durbin. Han ville inte betala henne en krona, och han visste att han kunde manipulera Danny för att skada Sheila.

Durbin tillade att Blackthorne hade varit slug och framgångsrik i att placera avstånd mellan sig själv och de tre hantlangarna.

Kunde utredarna bevisa att Blackthorne låg bakom den påstådda träffen?

Blackthorne samarbetade inte när detektiver besökte honom i hans herrgård i San Antonio den 16 november 1997. Men åklagare i Texas och Florida var överens om att det fanns tillräckligt med bevis för att arrestera Gonzales och Rocha, och den 18 november grep mexikanska myndigheter Del Toro - den påstådda mördaren - i Monterrey, Mexiko.

Juridisk byråkrati skulle dock göra det svårt att utlämna Del Toro till USA, där han skulle kunna åtalas för mordet på Sheila Bellush.

Gonzales var den första som nådde en överenskommelse med åklagare i utbyte mot hans vittnesmål mot Rocha, som stod inför anklagelserna om mord i första graden.

Sammy [Gonzales] var inte vår stora fisk, men han var en stor del för att komma till den stora fisken, enligt Sarasota County detektiv Iorio.

Rocha avvisade dock samma överenskommelse.

Rochas rättegång började den 11 januari 1999, med argumentet att han bara anlitade Joey Del Toro för att slå Sheila Bellush och att Del Toro tog på sig att döda henne.

Men Gonzales, som sedan avtjänade sitt 19-åriga straff, vittnade mot Rocha och hävdade att Rocha föreslog Del Toro att skjuta och döda Bellush för att få pengarna snabbare.

Rocha befanns skyldig och dömdes till livstids fängelse.

Det förvärrade honom att han sitter i fängelse på livstid och att Blackthorne spelar golf och lever som miljonär, enligt den assisterande amerikansk advokat John Murphy. Och han tror, ​​'det här är inte rätt.'

boston seriemördare

Rocha bestämde sig för att vända på Blackthorne, men det gick inte utan sina utmaningar. I delstaten Texas skyddades Blackthorne av regeln medbrottsling-vittne, som förbjuder en person från att åtalas för ett brott enbart baserat på vittnesmål från någon direkt inblandad - Rocha, i det här fallet. Men den federala lagen om våld mot kvinnan från 1994 gjorde det olagligt för en make eller tidigare make att resa i mellanstatlig handel för att skada sin partner.

Den var nästan skräddarsydd för just det här fallet, sa Durbin.

Utredare arresterade Allen Blackthorne på Oak Hills Country Club den 4 januari 2000, på federala anklagelser om interstatlig konspiration för att begå mord. Hans rättegång började i San Antonio den 5 juni samma år, där nämndemän hörde hans tonårsdotters 911-samtal och såg fotografier av småbarnens blodiga fotspår runt Bellush-hemmet.

De lämnades i timmar med sin mamma i en blodpöl, sa Murphy. Jag är säker på att de var hungriga, de var kalla, de var rädda... juryn fick beskedet.

Blackthorne verkade inte ha någon ånger, även när hans tonårsdotter tog ställningen.

Danny Rocha vittnade senare och beskrev de ändrade villkoren för mordet för uthyrning, som gick från att slå Bellush för 10 000 dollar till att mörda henne. Rocha hävdade också att Blackthorne erbjöd 50 000 dollar om han kunde få vårdnaden om sina och Shielas tonårsdöttrar.

Allen Blackthorne själv tog också ställning och hävdade att allt han hade gjort var för hans barn.

Federala åklagare kallade Blackthornes påståenden för nonsens och noterade att han aldrig skickade så mycket som ett födelsedagskort till sina döttrar under de fyra åren efter mordet på sin ex-fru.

Han hade ingen som helst kontakt med dem efter att han hade slaktat deras mamma, sa Murphy. Och jag sa: 'Du går till golfbanan och använder 000; du har inte gett dina barn ett öre sedan du lät döda deras mamma.”

Åklagaren och försvaret vilade sina fall, och jurymedlemmar skickades iväg för att överlägga. Medan juryn fortfarande var ute fick myndigheterna i Florida veta att Del Toro - mannen som de trodde var direkt ansvarig för Bellushs död - skulle utlämnas från Mexiko till Florida.

Den 6 juli 2000, då tillbaka i Florida, erkände Del Toro brottet.

Orden jag fick var att det skulle vara bättre om hon var död, sa Del Toro till detektiver. 'Bättre för Blackthorne, och det skulle vara bättre för dig.'

Del Toro sa att han inte ville göra det och var på väg att gå efter att ha brutit sig in i Bellushs hem genom ett olåst fönster och tittat på henne i ungefär en timme. Sedan märkte Bellush en öppen dörr innan hon och hennes mördare fick ögonkontakt.

Om hon inte hade märkt det skulle jag ha gått ut ur det huset, sa Del Toro.

Den 7 juli 2000, efter mer än 33 timmars överläggningar, fann juryn Allen Blackthorne skyldig till mord. Han dömdes till livstid bakom galler.

christa worthington

Del Toro vädjade och dömdes också till livstids fängelse.

Vi var mycket lättade, sa assisterande amerikansk advokat Durbin. Rättvisa sker, och det görs ganska till rätt resultat.

Allen Blackthornes tillgångar beordrades att gå till Sheila Bellushs familj.

För att se mer sann brott, lyssna på ' ,' lördagar på 9/8c på Crimeseries.lat .