Eduardo Garcia Valseca och hans fru Jayne hade precis släppt av sina tre barn i skolan – en skola som de grundade – när de blev överfallna under pistolhot längs de mexikanska gatorna.
Kom ikapp på Dateline: Oförglömlig på Påfågel eller den .
Paret tvingades ut ur sin jeep av en grupp kidnappare och knuffades in i ett annat fordon, vilket inledde ett skrämmande månader långt mysterium som Datumlinje reportern Keith Morrison beskriver som olik allt jag någonsin sett.
Det är inte ofta vi kan se en så galen berättelse som den här utvecklas i realtid. Berättelsen om Valsecas, sa Morrison i Crimeseries.lat's Dateline: oförglömlig . Vi följde dem i åratal genom saker som kan ha förstört många familjer, som kunde ha lämnat dem bittra, rädda, arga, men inte Valsecas lika upplyftande som någon annan jag har träffat, hela vägen genom terrorn och mystiken och outhärdliga hjärtesorger.
Berättelsen om Jayne och Eduardo Valseca
I flera år hade Eduardo och Jayne levt ett fridfullt liv i San Miguel de Allende, Mexiko.
Deras saga kärlekshistoria började 1992 när Jayne, en gång skådespelerska, såg konsthandlaren Eduardo vid en telefonautomat i Washington, D.C. Det tog inte lång tid för Eduardo att bjuda in Jayne till Mexiko.
Eduardo var son till den berömda tidningsbaronen Jose Garcia Valseca, som en gång grundade över 40 tidningar i Mexiko. När Eduardo träffade Jayne var de flesta av pengarna borta och allt som återstod var en gammal lyxig Pullman-tågvagn som Jose en gång hade använt som huvudkontor för sin affärsverksamhet.
elizabeth kloepfer
Tillsammans startade Eduardo och Jayne ett företag som fixade gamla hus och använde så småningom pengarna till att köpa en pittoresk ökenranch i San Miguel de Allende, där de uppfostrade sina tre små barn och till och med tog med sig den där tågvagnen.
Det var paradiset, mindes deras dotter Nayah. Jag minns att vi brukade ha en bur full med kaniner, som massor av kaniner och det var min favoritgrej.
Eduardo och Jayne grundade en Waldorf-skola, där konst och natur betonas, bara en halv mil bort från deras ranch.
Eduardo Valsecas kidnappning
Det verkade som ett idylliskt liv fram till den ödesdigra morgonen i juni 2007. Eduardo och Jayne hade precis släppt av sina barn i skolan när en pickup plötsligt stannade bredvid dem på den lilla vägen. Snart anslöt sig ett annat fordon och lämnade dem utan flykt. Plötsligt slog det framförvarande fordonet i bromsarna och de blev påkörda bakifrån av en andra bil.
En man hoppade ur sitt fordon med en hammare i ena handen och en pistol i den andra, krossade deras fönster och träffade Eduardo och skickade blod överallt.
Det första jag började tänka på var mina barn, mindes Jayne om terrorn. Kommer mina barn att förlora sina föräldrar just nu?
Kidnapparna kastade örngott över deras huvuden och förde in paret i en väntande SUV. Några mil in på färden stannade fordonet och Eduardo fördes bort och lämnade en förbluffad Jayne ensam i SUV:n på egen hand. Hon bröt sig loss från sina bindningar och flaggade ner någon längs motorvägen för hjälp.
När hon återvände till platsen med polisen där hon hade lämnats av kidnapparna, hittade hon en lösenseddel adresserad till henne, som instruerade henne att gå hem och använda ett särskilt e-postkonto som de hade skapat för att kommunicera sina krav.
Det fick mig genast att inse att jag behövde vara väldigt försiktig och väldigt smart med de val jag var på väg att göra, berättade hon Dateline: oförglömlig . Min mans liv stod på spel.
patricia aldridge och mitchell vickers
Jayne tog det svåra beslutet att kalla in federal polis känd som AFI, Mexikos motsvarighet till FBI, för att hjälpa henne att navigera i förhandlingarna.
Medan hon behöll kidnappningen från sina två yngsta barn, bestämde sig Jayne för att anförtro sig till sin mer kunniga 12-årige son Fernando.
Jag sa bara till honom, 'du vet, du måste veta att jag kommer att göra allt mänskligt möjligt för att få tillbaka din pappa om det tar allt vi har, allt jag mänskligt kan göra', mindes hon.
Varför kidnappades Eduardo Valseca?
Kidnapparna krävde 8 miljoner dollar för Eduardos säkra återkomst, ett belopp långt över familjens ekonomiska möjligheter. De flesta av deras pengar var bundna i deras ranch och Jayne hade inte behörighet att sälja dem på egen hand.
I månader arbetade Jayne och hennes kontakt på AFI för att försöka förhandla fram en mindre lösen när Eduardo hölls fången. Hans brev till Jayne blev mer frenetiska och arga allt eftersom tiden gick.
Jag lider mer än jag kan hantera, skrev han i en. De slår mig, de binder mig, jag är naken, jag har inte ätit, jag håller på att bli galen, jag kan inte hantera denna tortyr längre.
Bilder som skickats av kidnapparna visade en utmärglad man, bara ett skal av den en gång livliga och vältränade mannen han brukade vara. I november 2007 skickade de ett foto på honom med ett skott i hans vänstra ben efter att Jayne hade misslyckats med att samla in pengarna de krävde.
Det var hemskt. Det förstörde mig, sa Jayne om meddelandena.
Utan att kidnapparna visste det, kämpade Jayne också mot bröstcancer. Hon reste till USA för behandling och skulle sedan skynda tillbaka till Mexiko så snabbt som möjligt.
Fortfarande fast besluten att vinna sin mans frihet kom Jayne på ett knep för att få kidnapparna att tro att hon kanske skulle ge upp. Hon hyrde flyttbilar och gjorde en show med att packa ihop familjens ägodelar för att ge intrycket att de skulle återvända till USA.
Det verkade som att den dramatiska uppvisningen fungerade och kidnapparna började snart släppa sina lösensummor i e-postmeddelandena som följde. Efter att en anonym välgörare steg upp och gick med på att ge familjen pengar kunde Jayne och AFI nå en överenskommen lösen med kidnapparna.
De ordnade så att två ranchanställda kunde dra av droppen, men när de två männen följde labyrinten av instruktioner från kidnapparna, slutade det med att en av dem själv blev kidnappad.
Gypsy Rose blanchard operationer
Kidnapparnas plan var att hålla mannen för lösen efter att ha släppt Eduardo för att hålla familjen på hugget för mer pengar.
Det räckte inte för dem, sa Jayne. Dessa människor vill inte bara ha allt du har, allt du kan sälja, allt som du kan få lån för, allt du kan låna, de vill utplåna dig.'
Vad hände med Eduardo Valseca?
Tre dagar efter lösensumman blev Jayne chockad när hon tittade ut genom sitt köksfönster och såg Eduardo komma hem. Kidnapparna hade äntligen släppt honom efter månader av att ha hållit honom i en liten låda med lite mat.
Jag drog in honom i mig och la mina armar om honom och han kändes bara så kall. Det var bokstavligen som om han redan var död och jag började bara kyssa honom över hela kinderna, mindes Jayne.
Eduardo – som förlorade halva sin kroppsvikt under sin prövning – skulle senare beskriva de hemska sju månader han tillbringade i fångenskap. Han förvarades naken i en liten låda, med bara en hink som en provisorisk toalett. Kidnapparna höll ett starkt ljus i lådan under dygnets alla timmar och spelade hög musik för att hålla honom desorienterad.
Han misshandlades, tvingades skriva de där breven, sköts två gånger och svältes.
Jag var inte rädd för att dö för jag orkade inte mer, sa Eduardo.
emmett corrigan datumlinje
Så en natt klädde de på honom och lämnade honom nära en kyrkogård, med precis tillräckligt med pengar för att komma på en buss hem.
När förhandlingarna återigen började för att rädda sin kidnappade anställd började kidnapparna hota att skada hela deras familj om de inte gav dem vad de ville ha. På inrådan av den federala polisen, och av rädsla för sina barns liv, flydde familjen Mexiko.
Deras anställd släpptes flera månader senare utan någon lösensumma.
Var är Jayne och Eduardo Valseca nu?
Tyvärr, bara fyra år senare, förlorade Jayne sin kamp mot bröstcancer vid 45 års ålder.
Det var det värsta i mitt liv, mer än kidnappningen, sa Eduardo. Det var hemskt.
Ingen har någonsin åtalats för Eduardos kidnappning, även om en möjlig misstänkt dök upp efter att ha varit kopplad till en annan kidnappning i San Miguel.
Myndigheterna tror att bevis kan koppla mannen – som en gång var förvaltare på Waldorfskolan som familjen byggde – till Eduardos kidnappning. Han sitter för närvarande bakom galler och avtjänar tid för ytterligare en kidnappning och det är inte klart om han någonsin kommer att utredas i samband med Eduardos fall.
När det gäller Eduardo, som nu bor i en förort till Washington D.C., är han fast besluten att inte låta den fruktansvärda kidnappningen definiera hans framtid.
Jag kan inte bara känna sorg i mitt hjärta, du vet. Livet är för kort, sa han.
För mer Dateline: oförglömlig , ratta in Crimeseries.lat Onsdagar kl 8/7c.