Jerry Falwell, Jr. , den vanärade före detta presidenten och kanslern för det evangeliskt fokuserade Liberty University, stämde skolan som grundades av hans egen far, den sene Jerry Falwell , för förtal på torsdagen över omständigheterna kring hans påtvingade avgång tidigare i år.
De 31-sidigt klagomål ansöktes till Commonwealth of Virginia Circuit Court för staden Lynchburg och hävdar att universitetet som hans familj administrerade i ett halvt sekel 'direkt deltog' i en 'illvillig smutskastningskampanj uppviglad av antievangeliska krafter.'
Denna ärekränkningsinsats började med ett privat utpressningsprogram baserat på erkänd otrohet i äktenskapet men förvandlades så småningom till en samordnad politisk insats riktad mot 'Falwell och hans familj' på grund av deras stöd till presidenten Donald Trump , enligt stämningsansökan.
På grundval av Falwells fall från nåd, hävdar klagomålet, är tidigare poolskötare Giancarlo Granda .
bernie madoff fru
'Först imponerade Granda på Falwells med sin entreprenöriella attityd och ambition, och Falwells blev vän med honom', står det i anmälan. 'Utan att Mr. Falwell visste det, vid sällsynta tillfällen mellan 2012 och 2014, var Mr. Granda och Mrs. Falwell engagerade i en affär.'
Klagomålet fortsätter med att notera att Falwell var 'hjärtkrossad' när han fick veta om fusket men till slut förlät sin fru och paret försökte gå vidare. Granda var dock 'inställd på att ständigt hota Falwells och utnyttja affären till sin ekonomiska fördel', hävdar stämningsansökan.
Falwell hävdar att hans familj initialt vägrade ge efter för utpressningsförsöket och att Granda 'blev alltmer oberäknelig och hotfull.' Så, när familjen kände en fara för familjen tillsammans med ett påstått direkt hot om att skada universitetet, bestämde sig Falwells för att behålla Granda – åtminstone ett tag.
Enligt klagomålet:
Grandas hot lade en enorm påfrestning på Falwells välbefinnande – den ständiga ångesten bidrog till att Mr. Falwell gick ner 80 pund på bara två år. Även om familjen Falwell ville ta avstånd från Granda helt, med tanke på hotet som han utgjorde, ansåg Falwells att det var bäst att upprätthålla en positiv relation med honom för att lugna hans alltmer oberäkneliga beteende och hantera hans utpressande krav samtidigt som de frigjorde sig själva.
Men det fungerade tydligen inte, säger Falwell, eftersom Granda 'blir besatt' av att 'utnyttja' sin relation för allt mer 'upprörande' summor pengar.
Rättegången hävdar att Granda hade känsliga bilder och 'olagliga' inspelningar av familjen som han lovade att cirkulera om hans penningkrav – som påstås överstiga 2 miljoner dollar nära slutet – inte uppfylldes. Men saker och ting kom uppenbarligen till sin spets 2020 när den tidigare poolpojken och den illegala älskaren behöll juridisk representation.
anna mae branson
Ungefär samtidigt hotade Granda uppenbarligen familjen Falwells med vad klagomålet benämner som en 'kokt' lögn 'mer skadlig' än det enkla faktumet i den två år långa affären: Jerry Falwell, Jr.s påstådda gles och påstådda njutning av nämnda gles.
'Istället för att bara avslöja affären Granda hade ägnat sig åt med Mrs Falwell, hotade Granda att falskeligen hävda att Mr Falwell hade varit en villig deltagare i affären, till och med sett de två umgås sexuellt', förklarar stämningsansökan. 'Detta var inte sant. Herr Falwell deltog inte i affären och han såg verkligen inte på Granda som hade sex med sin fru.'
Nikki vanderheyten
Efter det säger Falwell att han sa till Granda 'utan osäkra ordalag' att 'han inte skulle bli utpressad' och mediakampanjen mot den evangeliska ledaren började snabbt.
'På grund av Grandas falska anklagelsers smutsiga natur, och på grund av Falwells efternamn, rykte bland evangelikaler och offentligt och röstmässigt stöd för president Trump, arbetade politiska agenter som motsätter sig president Trumps omval tillsammans med Granda i hans ärekränkande mediakampanj mot Falwell', hävdar stämningsansökan.
Den främsta bland dem, enligt ansökan, är Lincoln Project's Kurt Bardella — som enligt uppgift organiserade mediaintervjuer för Granda .
Efter att dessa anklagelser blev offentliga var Falwells tid med Liberty University inte lång för denna jord - delvis på grund av hans eget spiralsvar som inkluderade kontroversiella inlägg och antas vara sexuellt orienterade fotografier på sociala medier. Liberty bröt banden med honom i slutet av augusti och han fick en utbetalning på 10,5 miljoner dollar.
Dessa miljoner tillfredsställde dock inte käranden.
'Liberty University accepterade inte bara de elaka och grundlösa anklagelserna mot Falwells till nominellt värde, utan deltog direkt i ärekränkningen', står det i anmälan.
elizabeth johnson baby gabriel
Men det är inte allt.
Målsägandens upprördhet verkar delvis härröra från, enligt klagomålet, ännu en konspiration – den här gången en av hyckleri och olaglighet – som härrör från de heliga gränserna för själva Liberty University.
Återigen en lång rättegång:
Efter information och övertygelse uppfyllde vissa nyckelpersoner som var direkt involverade i besluten och åtgärderna för att tvinga Falwells avgång och sedan förtala honom ett långvarigt mål att avsluta Falwells fruktbara trettiotvååriga relation med universitetet”, hävdar stämningsansökan. 'De påstås ha agerat i universitetets intresse att skilja universitetet från Mr. Falwells påstådda indiskretioner, och dessa individer hade ägnat sig åt eller var engagerade i olika olagliga, olagliga och omoraliska annars tvivelaktiga handlingar i deras förvaltande av andra institutioner och på annat sätt som, om allmänt känt till allmänheten, otvivelaktigt skulle smutsa ner universitetets förenings anseende.
Falwell stämmer för ärekränkning och avtalsbrott och begär ett föreläggande som hindrar universitetet från att upprepa sina tidigare uttalanden mot honom samt skadestånd för varje åtgärdsgrund, straffskadestånd, ränta och advokatarvoden.
Lag
'Förtroenderådet är upptaget på jobbet under de kommande två dagarna för sina höstmöten,' talesperson för Liberty University Scott Lamb sa i ett mejl. 'Universitetet skulle behöva läsa och granska en rättegång innan de kommenterar, och i nuläget har vi inte delgivits.'
Läs hela rättegången nedan:
Falwell v. Liberty University av Lag på Scribd
elizabeth sullivan dateline
[bild via BRENDAN SMIALOWSKI/AFP via Getty Images]