Emon Harper togs för att bo på House of Prayer som bebis 1986 efter att hans unga mamma inte kunde ta hand om honom, men flera år senare försvann Harper från Floridas landsbygdsfastighet.
De som bodde i det religiösa samfundet Micanopy, Florida – som utredare och tidigare medlemmar har kallat en sekt – skulle senare berätta för myndigheterna att Harper hade utsatts för fruktansvärda övergrepp när han bodde i hemmet.
Men inte långt efter att han försvann hade gruppens ledare, Anna Young, en enkel förklaring till hans försvinnande.
Young berättade för sin dotter, Joy Fluker, att Harper inte längre bodde där och hade gått för att bo i ett kloster så att han en dag skulle kunna bli präst, enligt en bekräftelse i fallet som erhållits av Crimeseries.lat .
ben oxley mord
Det skulle ta mer än tre decennier – och Flukers hjälp – att avslöja sanningen om pojkens mycket mörkare öde.
Harpers historia återbesöks iny UCP Audio podcast Följarna: Bönens hus, som tar en djupgående titt på år av påstådda övergrepp inom samhällets väggar. Dessvärd av Leila Day och rapporterad av den tidigare åklagaren och utredningsreportern Beth Karas.
Att vända sig till en familjevän
Harper föddes till sin tonårsmor, Shonda Harper, den 1 april 1986 på ett lokalt sjukhus i Chicago, enligt domstolshandlingarna.
Pojkens biologiska mormor, Dorothy Harper, skulle senare berätta för utredarna att familjen bestämde sig för att ge barnet till en familjevän att ta hand om eftersom Shonda, bara 16 år gammal vid den tiden, inte var ansvarig och oförmögen att ta hand om barnet på egen hand , enligt försäkran.
Shonda berättade också för utredarna att även om hon från början var motståndskraftig mot idén att adoptera barnet, gick hon så småningom med på att ge sin son till sin mammas livslånga vän, Carol Thomas. Shonda berättade för polisen att hon kunde besöka sin son flera gånger, men besöken upphörde efter att Thomas plötsligt flyttade till House of Prayer-gemenskapen med sin son i släptåg.
Hon skulle aldrig se honom vid liv igen.
Anländer till Bönens hus
Fluker mindes dagen då Emon Harper kom till Bönens hus, men sa att barnet presenterades för henne som sin nya bror och fick det bibliska namnet Moses.
Hon fick aldrig veta att hennes familj inte hade adopterat den unge pojken ordentligt förrän långt senare, enligt podden.
Det var sådan glädje, berättade Fluker lokal station WTLV av hans ankomst. Tanken på att en bebis skulle till fastigheten.'
josh niles
Men glädjen som Harper gav till samhället skulle inte hålla.
Alla barn som bodde hemma togs om hand av Young – som var känd som mamma Anna för sina anhängare. Hon anammade en strikt religiös ideologi baserad på hennes egen tolkning av Bibeln.
Anna Young Foto: Alachua County Jail Medlemmarna tvingades bära heliga kläder, bestående av långa dräkter och skägg för männen och ankellånga dräkter och huvudtäcken för kvinnorna.
Medlemmar, inklusive de små barnen, tvingades också följa hemmets strikta regler eller utsättas för hårda former av övergrepp, inklusive misshandel av 30 fransar med hjälp av pinnar, förlängningssladdar och träbitar, berättade tidigare medlemmar för utredarna.
Andra gånger ska medlemmar nekas mat och vatten i flera dagar i taget. En tidigare medlem beskrev Young för utredarna som hård mot barn, enligt domstolsprotokollen.
Medan Young till en början var överlycklig över att välkomna Moses in i fållan, sa Fluker att hennes inställning till den unge pojken började förändras efter att hennes man Jonah Young – som hade bytt namn från Robert Davidson – hittades dödligt fastklämd under en lastbil på en närliggande plats. Bildemontering.
Han började hamna i trubbel hela tiden. Jag minns hans misshandel, många av hans piskningar, sa Fluker i podden House of Prayer. Hon älskade Moses, men jag tror att en del av hennes grymhet mot honom var hennes sorg med min pappa.
Medlemmar erinrade också om att Young låste in den unge pojken i en garderob och höll undan mat och vatten från honom som en del av hans straff.
Fluker kom ihåg att han hittade honom i den lilla garderoben inte långt innan han försvann.
Kathleen West
Jag minns en gång Moses, han svälte, och jag var tvungen att ge honom lite vatten. Jag minns att jag såg hur ynklig han såg ut. Hans ögon var som stora och glasiga och det var skorpa över hela hans läppar. Det var precis som att hans läppar såg ut som om de var sjuka, mindes Fluker i podcasten.
Tidigare medlemmar i gruppen berättade för utredarna att även om Young senare skulle berätta för sin dotter att Moses hade gått till ett kloster, var sanningen att den unge pojken dog i huset till följd av övergreppen.
Thomas Pough, en medlem vid den tiden, berättade för utredarna natten när Harper dog sin far, O.D. Pough, väckte honom för att berätta för honom att den unge pojken hade dött, enligt domstolsprotokollen. Thomas sa att han gick en promenad i skogen och återvände för att se medlemmar i gruppen vid en bränntunna. Han trodde att gruppen hade beslutat att kremera den unge pojkens kvarlevor.
Thomas biologiska syster, Sharon Pough, berättade också för myndigheterna att hon mindes när hon såg pojkens döda kropp i en klädkorg med halm mellan 1988 och 1989.
När jag såg honom minns jag att det var en stor vattenbug i pannan. Han hade en stor panna, och hans hår var lågt, berättade Pough för utredarna, enligt Gainesville Sun . Så när jag såg den där stora vattenkrypen visste jag att han var död för att en insekt skulle krypa på honom så. Och hans bröst var, som, um, svullen för att han var inpackad i den.
Hitta rättvisa efter decennier
Harpers kvarlevor hittades aldrig men bilden av hennes adopterade bror sittande på en pall i garderoben, nära döden, skulle fortsätta att förfölja Fluker i årtionden.
Hon började drömma mardrömmar om honom och önskade att hon hade gjort mer för att hjälpa den unge pojken.
Jag önskar bara att jag var en av de där barnen i filmer när du ser dem, du vet, slaven eller barnet som kastas in i ladugården och den lilla ungen går och smyger och ger honom lite mat. Jag önskar att jag hade de där minnena av mig själv, sa hon i podden. Men det gör jag inte. Jag har minnen av att jag var precis lika mobbad och misshandlad som hon var.
Men Fluker skulle så småningom tala upp för pojken 2016 efter att ha beslutat att ringa Alachua County Sheriff's Office för att rapportera att hennes mamma hade dödat Harper.
Hur kan jag snatta på min mamma? hon har hört berätta för myndigheterna i samtalet, enligt podcasten. Jag vet inte om jag gör rätt. Är detta något som en familj aldrig ska berätta?
Uppropet skulle utlösa en lång utredning av Bönens hus, som fungerade från 1983 till 1992.
När utredarna först frågade Young om övergreppen som pågick i hemmet, sa hon till myndigheterna: Allt jag kan säga är att Gud vet, enligt intyget.
I februari anförde Young, nu 79, emellertid en vädjan om att det inte skulle tävlas om det andra gradens mordet på Harper vid ett domstolshus i åttonde rättskretsen, enligt en dom som erhållits av Crimeseries.lat . Hon anmälde också en yrkande om att Katonya Jackson dråp, ett annat barn som dog på fastigheten efter att hon hindrats från att ta anfallsmedicin.
Young skrev in ett kort meddelande om antagning, erhållen av Crimeseries.lat , som läser helt enkelt Emon Harper och Katonya Jackson dog. Jag, Anna Elizabeth Young, är ansvarig för deras död.
ellen rosenbroder
Följarna: Bönens hus finns på UCPAudio.com eller någonstans där du lyssnar på poddar.