För årtionden sedan hittades Jennifer Levin strypt till döds, övergiven i Central Park av en man som hon trodde var hennes vän - men efter Robert Chambers arrestering skulle det vara Levin som ställdes inför rätta i opinionsdomstolen efter att Chambers advokat tillsattes en aggressiv kampanj för att skylla offret för hennes egen död.
Om han kunde smutsa ner offrets rykte, skulle han göra det, och han skulle göra det så långt han kunde komma undan med det. Han skulle gå rakt ut på kanten, sa huvuddetektiv Mike Sheehan om Chambers advokat, Jack Litman, i dokuserien The Preppy Murder: Death in Central Park ,' som följer Levins dödande och sänds på AMC och Sundance.
robert lee barnes
18-åringens sexuella förflutna och hennes avsikter den kvällen blev snart foder för lokala medier när Levin målades upp som en lös tjej som hade varit angriparen i ett romantiskt möte som gick fel, medan Chambers porträtterades som en stilig förskoleelev som hade varit en hängiven irländsk katolik.
Medierna, nästan konstigt nog, var på som laget Robert Chambers trots att han hade dödat henne, utvecklade Levins vän Peter Davis i serien.
Jennifer Levin och Robert Chambers Foto: Getty Images (2) Fallet som grep staden började när Levins kropp hittades av en cyklist den 26 augusti 1986. Hon låg vid ett träd med sin bh och topp uppdragen. Det var tunga blåmärken på hennes kropp, djupt röda märken över hennes hals, ett svullet vänster öga och blåmärkena naglar, vilket tyder på att hon i sina sista ögonblick hade försökt dra ner det som hade strypt henne.
Den här grabben kämpade för sitt liv. Jag menar, vem gör det? Den personen måste betala, sa Sheehan om tonårsoffret.
Chambers, som hade varit den sista personen som setts med dig 18-åring på en populär bar i närheten, blev snart huvudmisstänkt efter att utredare gick för att prata med honom och upptäckte att hans ansikte var täckt av djupa repor.
Chambers erkände att han dödade Levin, men gav utredarna en version av händelserna som skulle sätta scenen för den snygga mannens försvar.
Han berättade för utredarna att han hade dödat Levin av en olycka efter att hon hade försökt tvinga honom till oönskat, grovt sex som hade skadat honom.
Jag orkade inte mer och jag lyckades få min vänstra hand fri, så jag satte mig upp lite och bara tog tag i henne. Jag tog bara tag i hennes nacke så hårt jag kunde och hon vände bara över mig och landade precis bredvid trädet, och sedan rörde hon sig inte, sa Chambers i sitt poliserkännande som ingår i dokuserien.
Chambers greps och anklagades för mord, men inom några dagar skulle pressen ta upp Chambers version av händelserna. Rubriker som hävdade att Levin hade varit angriparen, intresserad av grov sex, fyllde tidningskiosken när Chambers välkända advokat började göra liknande påståenden.
Hon försökte utföra sexuell aktivitet, vilket han bad henne att avstå från att göra. När hon inte gjorde det följde denna tragedi, sa Litman till media då.
Linda Fairstein, som var en distriktsåklagare på Manhattan vid kontorets sexbrottsavdelning, sa att hon hade blivit chockad över att se hur 18-åringens våldsamma död hade framställts felaktigt i media.
Jack Litman hade vänt berättelsen och sagt att det var en olycka och tog den bort från en mordanklagelse till en oavsiktlig död. Det var så chockerande. Fallets värld vred sig och vändes upp och ner, mindes hon i den femdelade serien.
Levins mamma, Ellen Levin, tror att Litman skapade rubrikerna för att få sin klient att framstå som mer gynnsam i allmänheten - samtidigt som hon förstörde hennes dotters rykte.
Jack Litman var extremt farlig. Han var väldigt smidig, han var väldigt ljus, han hade absolut ingen nåd med Jennifer. Det var hela hans klient och hans klient var oskyldig, sa hon.
Nyhetsfilmerna innehöll intervjuer med människor på gatan som vägde in om Chambers kunde ha utfört ett mord eller kritiserat Levin för att ha gått in i parken på natten för att ha sex.
Så som det kom fram var att hon precis träffade den här killen på en bar och du vet, hon gick till Central Park med honom på natten, sa hennes syster Danielle Levin. Hon skulle aldrig ha gjort något liknande. Hon kände honom, du vet, hon litade på honom.
Levins vänner vid den tiden sa i serien att hon och Chambers hade dejtat slentrianmässigt under sommaren innan hon dödades och att paret hade samförstånd tidigare vid en handfull tillfällen.
Robert sa att Jennifer var den här sortens angripare och den här angriparen. Det är inte korrekt. Berättelsen som finns där ute om hennes liv och vem hon var är inte korrekt, sa hennes vän Jessica Doyle. Folk måste ta reda på sanningen om Jennifer.
Vänner och familj beskrev istället Levin som en utåtriktad och vänlig tonåring, som alltid försökte hjälpa andra.
Jag kände några av de människorna som var lite utom kontroll, festade och orsakade problem, berättade Davis nyligen Fox news i kölvattnet av att dokuserien sänds. Jag skulle inte placera henne i den kategorin. Om något så var hon en slags nörd. Hon var mycket mer ansvarsfull än de flesta av oss var. Hon var rolig, lojal och jordnära. Jennifer var den typen av vän som alltid fanns där för sina vänner. Hon hade många vänner, men hon hittade alltid ett sätt att få dig att känna dig speciell.
Men Litman skulle inte stoppa någonting för att ändra den uppfattningen om Levin, genom att använda ett försvar som i hög grad förlitade sig på att skylla på offret.
Om du inte är nitisk att representera din klient, så borde du inte vara i rättssalen, sa han om sin juridiska taktik i ett nyhetsklipp i serien. Nitisk innebär att du gör allt du kan inom lagens gränser för att företräda din klient.
Vid ett tillfälle stämde Litman Levins privata dagbok, som han kallade en sexdagbok. En domare skulle senare bedöma att tidningen inte kunde användas och att den inte innehöll något om sex – men inte innan historien redan hade spelat ut i media.
Det var som koreograferat. Allt gjordes för att förtala min dotter, till och med hittade på sådana historier, sa Levins mamma.
Litman arrangerade också att Chambers skulle dyka upp på omslaget till New York Magazine i blå kostym och röd slips, och liknade mer en manlig modell än en man som anklagades för mord.
Litman dog 2010 vid 66 års ålder efter en kamp med lymfom, enligt The New York Times . En annan medlem av Chambers juridiska team tog dock upp teamets strategi mer än tre decennier senare i dokuserien.
Du kan karakterisera det som 'skyll på offret' försvar. Du kan karakterisera det hur du vill, men vi höll på med det som hände den kvällen. Jennifer Levins handlingar bekräftades i själva verket av hennes vänner, sa försvarsadvokat Roger Stavis och tillade att Litman hade ett jobb att göra.
Naturligtvis fanns det några vid den tiden som starkt kritiserade försvarsteamets agerande, inklusive Guardian Angels - en grupp frivilliga som ägnade sig åt brottsförebyggande verksamhet - som regelbundet höll strejkvakter framför domstolsbyggnaden. En medlem beskrev till och med försvarets ansträngningar som att mörda Levin en andra gång genom att förstöra hennes rykte.
Men det var inte alls någon offentlig uppståndelse.
På den tiden fanns det inte ett offentligt ramaskri som kan hända idag när media – ledd av en försvarsadvokat – tittar på en ung kvinna och säger: 'Åh, du bad om det här. Du ville ha grov sex', eller vad berättelsen nu var att de skapade och i huvudsak fäste denna kvinnas död på hennes egna handlingar', sa medregissören Ricki Stern USA idag . 'Och det är viktigt att ompröva i dag.
Stern sa att hon inte var säker på vilken inverkan, om någon, den senaste #MeToo-rörelsen skulle ha haft på fallet om det prövats idag.
Det är en intressant sak att tänka på. Jag vet ärligt talat inte, sa hon. 'Jag tror att det finns så många fall av brottslig orättvisa som fortsätter. Du kan titta påSteubenville-fallet, du kan titta på Stanford University-fallet, där... sympatin fortfarande finns mot dessa pojkar. 'Pojkar är pojkar.' 'De var berusade.' 'De ska inte uppmanas att ta fullt ansvar för sina handlingar.' 'De är faktiskt bra pojkar, men de gjorde bara en dålig sak.'
Levins vänner och familj hoppas att det nya utseendet på det mycket publicerade fallet kommer att hjälpa till att ge Levin hennes röst tillbaka och förändra berättelsen om vem hon var.
Jag hoppas att publiken förstår att Jennifer var en bra tjej som var exalterad över att gå på college, sa Davis till Fox News. ... Och jag hoppas att Jennifers familj får lite sinnesfrid, i vetskapen om att några av hennes vänner kom fram för att berätta den verkliga historien.
Chambers accepterade så småningom ett åklagande som gjorde att han kunde erkänna sig skyldig till dråp i utbyte mot ett straff på fem till 15 års fängelse. Han skulle avtjäna hela 15-årsstraffet innan han släpptes 2003. Men hans frihet skulle bli kortvarig - 2008 dömdes han till 19 år bakom lås och bom för misshandel och försäljning av droger från sin flickväns lägenhet, enligt Reuters .
Ellen Levin fortsatte med att bli lobbyist och antog 13 lagar på 10 år för att skydda brottsoffer.
Jag ska säga dig, det var inte bara jag, det var jag och Jen, sa hon i serien.