En man som levt i decennier under ett antaget namn erkände sig på torsdagen skyldig till att vara den person som mördade en kvinna och dumpade hennes kropp i ett vattenfyllt dräneringsdike.
Den tilltalade, Donald Michael Santini, 65, dömdes till 50 års fängelse och ytterligare 15 års skyddstillsyn som en del av ett åklagaravtal, sade State Attorney's Office for the 13th Judicial Circuit i Florida.
Som tidigare rapporterats sågs Cynthia Ruth Wood, 33, senast lämna sitt hem i Manatee County med en man natten till den 5 juni 1984. Den mannens namn troddes vara 'Charles Michael Stevens.' Det visade sig vara Santinis alias. Han hade flytt från Galveston County, Texas, medan han var ute på borgen för att ha rånat en närbutikstjänsteman med knivspets 1983.
Donald Michael Santini erkände sig skyldig till att ha mördat Cynthia Ruth Wood. (Bilder: Hillsborough County Sheriff's Office)
som dödade Garrett Phillips
Wood hittades död den 9 juni 1984 i Hillsborough County-samhället Riverview, söder om Tampa.
'Jag råkade titta ner och se fötterna först,' sa Susan Thurlow, som upptäckte kvinnans kropp, till Tampa-baserade NBC affiliate WFLA . 'Har bara tittat upp och man kunde se att kroppen var uppsvälld.'
Relaterad täckning:-
'Hittade du något blod?': Kvinna knivhögg pojkvän på nyårsdagen och gjorde sedan ouppfordrade kränkande kommentarer om våldet, säger polisen
-
'Jag skickade precis vårt barn till Gud': Mamma sköt en 1-årig dotter till döds framför sin 2-åriga syster, säger polisen
-
'Du blöder över hela lägenheten': Sheriffens ställföreträdare biter kvinnan under våld i hemmet och hotar sedan att 'döda henne', säger polisen
Deputerade sa att Santini flydde från Hillsborough. Detta föranledde sökningen på nästan fyra decennier och tog utredare till platser som Texas, Kalifornien och till och med Thailand. 'America's Most Wanted' profilerade honom 1990, 2005 och 2013. Detta var något Santini erkände för en detektiv i Hillsborough County i början av juni efter att federala agenter fångade honom i Kalifornien för att ha begått identitetsbedrägerier för att olagligt skaffa ett pass, enligt dokument.
'Dessutom uppgav den tilltalade att han såg historien om sig själv på America's Most Wanted', uppgav myndigheterna. ”Den tilltalade har undvikit brottsbekämpande myndigheter i två stater i nästan fyra (4) decennier genom att leva under alias. Den tilltalade uppgav vidare att han slutade använda falska körkort när han fick kännedom om ansiktsigenkänning.'
Han bodde under det antagna namnet Wellman Simmons i Texas och Kalifornien. Floridas åklagare sa att polisen lyckades hitta Santini på grund av passansökan - hans fingeravtryck matchade den försvunna mordmisstänkte.
Santini insisterade först på sin oskuld.
'Saker och ting är inte som de verkar. (Jag känner att jag håller på att upprättas),' skrev han i ett brev den 15 juni till WFLA , och noterade att Florida på 1980-talet 'var en fristad' för maffian och kokainhandlare.
'Jag känner att jag används som en patsy', skrev han.
Men denna 'patsy' erkände nu att han verkligen tog livet av Wood.
'Ingen familj ska behöva tillbringa decennier i väntan på att rättvisa ska skipas i det grymma mordet på sin älskade', sa statsåklagaren Suzy Lopez vid 13:e rättskretsen. 'Den här åtalade stal inte bara ett oskyldigt liv, utan han lämnade också en familj utan deras mamma och utan svar. Våra tankar går till offrets familj och vänner när de avslutar ett smärtsamt kapitel och går mot helande.'
Den offentliga försvarsmyndigheten svarade inte omedelbart på en lag
Anmäl dig till lagen