DNA kopplar död 'serierovdjur' till mord på universitetsstudent med sten, skiftnyckel och skjuten i ögat för nästan fyra decennier sedan: Sheriff

Bryan Scott Bennett identifierades som mördaren av Cathy Sposito, vars kropp hittades på ett spår för nästan fyra decennier sedan i Arizona. (Skärmbilder från det lokala NBC-anslutna KPNX)

Efter nästan fyra decennier löstes ett kallt mordfall genom DNA-bevis som kopplade en död 'serierovdjur' till mordet på en collegestudent som skjutits med en sten och skiftnyckel och skjutits i ögat när han vandrade i centrala Arizona, sade myndigheterna på fredagen.

Bryan Scott Bennett, Kentucky, identifierades som mördaren av Cathy Sposito, 23, vars kropp hittades på Thumb Butte Trail i Prescott den 13 juni 1987, sa Yavapai County Sheriff David Rhodes på en presskonferens.

• 'Hittade du något blod?': Kvinna knivhögg pojkvän på nyårsdagen och gjorde sedan ouppfordrade kränkande kommentarer om våldet, säger polisen

• 'Jag skickade precis vårt barn till Gud': Mamma sköt en 1-årig dotter till döds framför sin 2-åriga syster, säger polisen

• 'Du blöder över hela lägenheten': Sheriffens ställföreträdare biter kvinnan under våld i hemmet och hotar sedan att 'döda henne', säger polisen

Bennett sköt sig själv dödligt 1994 i sin hemstat. Han var en 16-årig gymnasieelev vid tiden för mordet, sa tjänstemän.

Myndigheterna sa att de kopplade honom till Sposito, ett andra offer som utsattes för sexuella övergrepp på samma spår senare, och två andra fall i området. Utredarna bekräftade hans identitet genom familje-DNA och efter att ha grävt upp hans kropp från en grav i Kentucky där han begravdes, sa sheriffen.

'Cathy Sposito, säger jag idag med stort självförtroende, mördades av Bryan Scott Bennett,' sa Rhodes.

Vandrare hörde Sposito skrika på hjälp den dagen, men ingen kunde nå henne i tid. När hon hittades var hon död, sa sheriffen. Hon hade blivit slagen med en sten och en spärr, skjuten i ögat med en pistol av kaliber .22 och knivhuggen i sidan av huvudet.

Nyheten om det otroligt hemska och fruktansvärda fallet skakade Prescott och Yavapai County i en utredning som gick kallt. Många detektiver kammade igenom mängder av dokument och ledtrådar genom åren. Bevis lämnades in för DNA-analys till flera laboratorier i det långa och vridna fallet. Folk ringde in tips, men inga gripanden gjordes trots belöningspengar för information som ledde till mördaren.

West Memphis tre offer

Avbrottet kom på grund av framsteg inom DNA-teknik som matchade den blodiga skiftnyckeln till offret och mördaren.

Bennett var kopplad till andra sexuella övergrepp, sa sheriffen, inklusive ett försök till övergrepp på en drinkfest i Chino Valley, Kalifornien, där han följde efter ett offer in i ett rum, låste dörren och försökte överfalla henne sexuellt. Attacken avbröts när andra slog in dörren och han sprang iväg. Bennett greps i fallet men frikändes vid rättegången baserat på avvikelser i ögonvittnesvittnesmål, sa sheriffen.

Den 2 juni 1993 identifierades han i en attack mot ett fjärde offer. I det fallet kontaktades offret på ett postkontor i Prescott. Hon togs med kniv och utsattes för sexuella övergrepp flera gånger innan misshandeln bröts upp av en polis som drog över dem. Han greps, men på grund av brist på bevis och motsägelser i berättelserna fick han inga konsekvenser, sa sheriffen.

Offret talade ut på presskonferensen för att berätta om sin historia. Hon var en 22-årig mamma på den tiden. Hon sa att hon inte alltid trodde på Gud, men han var med henne den natten.

'Jag bad. Han pratade med mig. Han är anledningen till att jag är här idag, sa hon.

Till andra ännu mindre lyckligt lottade hade hon ett meddelande:

kelsey smith mord

'Be för alla dessa människor som har drabbats av ett brott som detta', sa hon med vaclande röst. 'Be för de människor som aldrig hade en röst, som aldrig fick en möjlighet.'

Hon sa att hon lärde känna Sposito av sin bror. De var väldigt nära. Han berättade mycket om henne, deras familj och vad de gjorde tillsammans.

'Han gav aldrig upp', sa hon. 'Han gav aldrig, aldrig upp, aldrig vacklade. Och idag är hon ledig. Cathy, du är fri. Vi kommer alltid att vara sammanbundna. Vi kommer alltid att ha en koppling. Hon kommer att vara med mig till den dag jag dör.'