En man som tidigare dödats av delstaten Texas har varit inblandad i ett kallt mord flera decennier tidigare.
Lesia Michelle Jackson var bara 12 år gammal när hon senast sågs vid liv efter att ha lämnat en kvarterspool nära Farm-to-Market Road 1485 i Montgomery County, Texas den 7 september 1979. Försvinnandet rapporterades snabbt till den lokala polisen av hennes föräldrar, och en husrannsakan följde. Trots vad myndigheterna kallade 'omfattande' ansträngningar för att lokalisera den försvunna flickan, dök bara Jacksons glasögon upp nästa dag, efter att ha hittats 'vid en korsning i området.'
Nästan en vecka senare, den 13 september 1979, hittade en oljefältsarbetare flickans kropp i ett tätt skogsområde längs en rörledning på Exxon Road nära Conroe, Texas, enligt Montgomery County Sheriff's Office.
En obduktion visade att Jackson hade blivit våldtagen och mördad, vilket satte igång en MCSO-utredning som sägs ha pågått i flera år. Trots flera ledtrådar blev fallet så småningom kallt.
2005 skapade MCSO en Cold Case Homicide Squad och satte nya ögon på Jackson-fallet. Men det skulle ändå dröja långt över ett decennium innan den förnyade utredningen tog en verkligt lovande vändning.
År 2021 använde avdelningen en ny rättsmedicinsk teknik känd som 'M-Vac' för att hämta prover som tros ha lämnats på flickans kläder. Processen fungerade och DNA-prov togs. År 2022 konstruerade forskare som arbetade med Texas Department of Public Safety en okänd manlig DNA-profil från dessa prover.
Den profilen laddades sedan upp till FBI:s berömda Combined DNA Index System, eller CODIS, som har visat sig mycket effektivt för att hjälpa lokala brottsbekämpande myndigheter med kalla fall de senaste åren.
En CODIS-match dök upp namnet på Gerald Dewight Casey , som dödades genom en dödlig injektion i ett Lone Star State-fängelse 2002. Undersökningen fortsatte dock och ett blodprov från den sedan länge döde dömde visade en exakt matchning med DNA som erhölls från Jacksons kläder.
'Denna komplexa och detaljerade utredning som sträcker sig över 43 år är det äldsta Cold Case Mord som undersökts och lösts av Montgomery County Sheriff's Office', sa avdelningen i ett pressmeddelande . 'Stårigheten och flitigheten i att lösa det här fallet av ett dedikerat team är en påminnelse till vår allmänhet och till de som begår brott i våra samhällen att vi aldrig kommer att upphöra med våra ansträngningar för att lösa de svåraste fallen och stänga traumatiserade familjer. Montgomery County Sheriff's Office kommer att fortsätta att utforska framtida tekniska framsteg som kan hjälpa oss att lösa andra fall som för närvarande utreds.'
Enligt Texas Execution Information Center var Casey 47 år gammal när han dog bakom galler. Han dömdes 1991 för ett mord som begicks 1989 under ett försök att samla in pengar för en resa till Florida.
Under en komplicerad serie händelser försökte den sedan dömde mannen och en medbrottsling först sälja en man möbler och en TV. Efter att den tilltänkta köparen avvek, konspirerade de två för att stjäla den andre mannens vapensamling och sedan sälja de skjutvapnen vidare. I handlingen som kom till och så småningom gick fruktansvärt snett, vapenägarens rumskamrat, Sonya Lynn Howell , misshandlades med en telefon och sköts sedan och dödades upprepade gånger.
[bilder via Montgomery County Sheriff's Office]