Caroline Dawn Pennington
Vd:n för en ideell djurräddningsorganisation i South Carolina greps efter att utredare hittat 30 burar och sönderfallande döda djur i hennes hem, säger brottsbekämpande myndigheter. Caroline Dawn Pennington, 47, greps förra veckan och åtalades för 30 fall av misshandel av djur.
abraham quintanilla
Enligt ett pressmeddelande från Richland County Sheriff's Department, svarade deputerade den 22 maj på en begäran om välfärdskontroll i Penningtons hem på Dibble Lane. Uppringaren ska ha berättat för avsändaren att det kom 'en lukt av död' från Penningtons bostad. När de kom till platsen bekräftade ställföreträdare och djurkontrollpersonal den ruttna stanken innan de gjorde en hemsk upptäckt inuti: 28 döda hundar och två döda katter.
Många av djurens kroppar verkade ha sönderfallit i flera månader, i vad Richmond County Sheriff Leon Lott beskrevs som 'ett av de värsta fallen av djurplågeri' han någonsin stött på.
'Det är skrämmande och det är hjärtskärande,' sa Lott i ett uttalande. 'Det här är någon som fått förtroendet av samhället att ta hand om dessa djur och hitta hem till dem. Hon förrådde det förtroendet och hon förrådde förtroendet hos dessa oskyldiga djur som förlitade sig på henne.'
Utredarna uppgav vidare att baserat på tillgängliga bevis verkade det som om Pennington höll djuren inlåsta i burar eller lådor utan mat eller vatten tills de dog av svält eller uttorkning, enligt pressmeddelandet.
Enligt till Columbia CBS affiliate WLTX säger deputerade att Pennington olagligt drev en ideell djurräddningstjänst som kallas Global Rescue Welfare League, eller 'GROWL'. Organisationen var enligt uppgift registrerad som 501(c)3 i cirka 10 år innan den ströks från listan av utrikesministern efter upptäckten av djuren.
'Hemmet var i förfall på grund av allmän vanvård,' Lt. Joe Clarke enligt uppgift till WLTX. 'Ytorna på golvet och skåpen var täckta av fekalt material, det fanns områden som man kunde se att dessa djur hade urinerat. Det luktade illa, det är sommar, det är fuktigt. När vi gick genom hemmet hittade vi hela tiden döda djur i bärare... Vissa var oidentifierbara som hundar eller katter.'
Myndigheterna beskrev Pennington som 'en välkänd figur inom djurräddningsgemenskapen.'
Förutom att driva GROWL, har Pennington enligt uppgift arbetat på Kershaw County Humane Society i cirka fyra år. Jamie Woodington , chefen för KCHS, berättade för WLTX att hon blev chockad över att höra om anklagelserna mot Pennington, som hon beskrev som en 'trevlig kvinna' och en 'hårt arbetande'.
'Hon är väldigt utåtriktad. Hon är vältalad. Hon förmedlade sig alltid som någon som vill göra rätt för alla djur, säger Woodington till stationen.
Pennington bokades på Alvin S. Glenn Detention Center. Hennes borgen var satt till 75 000 $ förutsatt att hon bär en GPS-monitor och inte har kontakt med djur.
aron iturra
Utredarna ber alla som har donerat pengar till GROWL eller till Pennington personligen att kontakta sheriffens avdelning, eftersom fler åtal kan väntas.
Penningtons advokat Ally Benevento förutsatt a påstående till Columbia NBC affiliate WIS-TV.
'Det här är ett otroligt tragiskt fall med ofattbart fruktansvärda anklagelser. Ungefär 1 av 4 vuxna i det här landet lider av en diagnoserbar psykisk störning och så ofta visar sig psykiska problem på mycket oroande sätt', skrev Benevento. 'Det är svårt för någon att förstå hur någon kunde tillåta att det som hände i det här fallet hända, men det finns några betydande och allvarliga psykiska problem som Ms Pennington har att göra med. Hon och hennes familj arbetar genom mycket svåra omständigheter och vi ber respektfullt om integritet och utrymme så att hon och hennes familj kan fokusera på de psykiska hälsoproblem som måste åtgärdas.'
Benevento svarade inte omedelbart på ett meddelande från Law
Se nedan för fotografier från hemmet där djuren hittades.
VARNING: Följande bilder är grafiska och kan vara störande för vissa läsare.
[bilder via Richmond County Sheriff's Department]