Sheila Fletcher, till vänster, och Clay Fletcher, till höger, visas i mugshots; deras dotter och soffan hon dog på, verkar infällda. (East Feliciana Parish Jail; Screengraps via WBRZ)
Föräldrar i Louisiana som anklagats för att ha försummat sin vuxna dotter till den grad att hon 'smälte' in i en soffa har åtalats för mord för andra gången, meddelade myndigheterna nyligen.
Lacey Ellen Fletcher , 36, tros ha lidit av nästan fullständig förlamning – ett tillstånd som kallas 'locked in'-syndrom. Den 3 januari 2022 hittades hon död på sina föräldrars soffa i 1960-talsstil i familjens hem i Slaughter.
Kvinnan hittades täckt av avföring, utmärglad, hennes kropp kluven av sår. Ett hål i människostorlek bars ner i soffan där hon påstås ha suttit – och lättat på sig själv – i flera år, enligt distriktsåklagaren Sam D'Aquilla i östra och västra Feliciana.
Kvinnans kropp gnuggade långsamt hålet genom klädseln och kudden, sa myndigheterna. Hålet var fyllt med avföring och urin. Åklagarmyndigheten sa att det också fanns avföring inskjuten i offrets ansikte, bröst och buk – och att hennes hygien hade försummats till den grad att larver bodde i hennes toviga, knutna hår.
-
Älskad lärare mördad hemma av inkräktare som attackerade henne medan hon var i telefon med 911-tjänstemän som bad om hjälp: Polis
-
'Hittade du något blod?': Kvinna knivhögg pojkvän på nyårsdagen och gjorde sedan ouppfordrade kränkande kommentarer om våldet, säger polisen
-
'Jag skickade precis vårt barn till Gud': Mamma sköt en 1-årig dotter till döds framför sin 2-åriga syster, säger polisen
Golvet under soffan ska ha 'bucklats' på grund av avföringen och urinen som hade samlats där, sa 'källor nära fallet', enligt Baton Rouge-baserade ABC affiliate WBRZ .
Församlingens rättsläkare Dr. Ewell Dewitt Bickham III sade att kvinnan senast hade träffat en läkare för två decennier sedan. Hon vägde hela 96 pund vid sin död och hade COVID-19.
'Jag kunde inte äta på en vecka och jag grät i en vecka', sa Bickham till WBRZ.
Svält, fastställde rättsläkaren, bidrog till kvinnans död.
'Frågan som alla tänker på är, hur kan de vara vaktmästare som bor i huset med henne och få henne att hamna i ett sådant tillstånd?' D'Aquilla berättade New Orleans storstadsområde outlet NOLA.com i slutet av april 2022. 'Det är grymhet mot de sjuka. Vi kan inte bara låta det sitta.
Det gick månader innan utredningen av Lacey Fletchers död hade avslutats. Men i slutet var DA inriktad på att väcka åtal. Ett formellt åtal på anklagelser om mord i andra graden utfärdades mot hennes föräldrar, Sheila Fletcher, och Clay Fletcher, i början av maj 2022, Law
'Det här fallet var så fruktansvärt,' sa D'Aquilla till WBRZ. Rättsläkaren och sheriffens kontor utreder först det här fallet i januari och tillståndet som hon hittades var helt otroligt. Man behandlar inte någon eller djur så.
Var och en av de anklagade föräldrarna hade sin borgen satt till 0 000 och de kunde snabbt ta sig ut ur East Feliciana Parish-fängelset.
Framstående medlemmar av samhället, Sheila Fletcher avgick som stadsråd kort efter att hennes dotter dog.
Mer lag : Vår första titt på föräldrar som precis åtalades för att ha lämnat sin dotter för att dö på soffan medan hon var täckt av avföring och maggots
Men brottsanklagelserna höll inte i sig.
karen sparks ted bundy
Den 8 maj lämnade Fletchers försvarsadvokat, Steven Moore, in en yrkande om att upphäva anklagelserna mot sina klienter, och hävdade att DA:s kontor delgav dokument som skilde sig från dem som lämnats in till den lokala domstolstjänstemannen. Moore sa att det var sex mestadels små, men materiella, skillnader mellan domstolshandlingarna, enligt Advokaten .
'Sammanfattningsvis är åtalet i protokollet antingen en ersättning eller ett annat åtal som returnerats av den stora juryn', ska Moore ha skrivit i en kopia av försvarsrörelsen som tidningen fått.
Ett av dessa ändringar, som dock skrevs för hand, lade till språk från en lag om grymhet mot sjuka. Och det tillägget, sa Moore, var ett ogynnsamt försök att 'skapa ett nytt brott.'
'Distriktsåklagaren försöker döma Fletchers för andra gradens mord genom att felaktigt ändra åtalet så att staten kan försöka döma med en mindre börda', skrev försvarsadvokaten.
En domstol höll med.
Den 30 maj väckte distriktsdomaren Kathryn 'Betsy' Jones andra gradens mordanklagelser mot de överlevande Fletchers på grund av bristfälligt språk i dessa åtalshandlingar.
Oavskräckt lovade D'Aquilla att sammankalla en andra storjury den 19 juni – samma dag som de åtalades rättegång ursprungligen skulle börja. Han berättade för advokaten att de nya åtalen skulle riva språket från grymhet till svaghetslagen. DA förutspådde också att processen skulle gå ganska mycket snabbare nu eftersom försvaret tidigare hade fått reda på all statens information i fallet.
Enligt Baton Rouge-baserade CBS affiliate WAFB , med hänvisning till D'Aquilla, förnekade domstolen två andra skäl att avvisa åtalen – baserat på en påstådd brist på specifik avsikt och en saknad underskrift. Men en anledning räckte.
Den 19 juni åtalades paret igen, sa DA. De greps sedan på nytt och kunde snabbt binda sig igen.
'Vi kommer att se till att det finns rättvisa för Lacey och allmänheten vet att vårdgivare kommer att åtalas för att ha försummat eller misshandla en person i deras vård', sa D'Aquilla i ett uttalande som erhållits av Advokaten .
DA förutspår att mordrättegången kommer att inledas i höst.
Alberto Luperon bidrog till denna rapport.