En kvinna i Colorado trodde att hon återtog kontrollen över sitt liv när hon hyrde ett rum av en lokalt känd ledamot i kommunfullmäktige, omedveten om det dubbelliv han levde bakom stängda dörrar.
Kolla på Begravd på bakgården på Crimeseries.lat lördagar kl 8/7c och streama vidare Påfågel . .
Tera Lewandowski, 34, och hennes älskade hund flyttade till den lilla staden Pierce med stora förhoppningar. De som kände henne bäst beskrev henne som en kvinna som aldrig slutade le, trots två livsavgörande bilolyckor i tonåren som fick henne att genomgå rygg- och höftoperationer. Hon var en ivrig djurälskare och började förfölja sina drömmar om att en dag bli veterinär, men kollisionerna, båda orsakade av rattfulla förare, tog en långvarig och oönskad vägtull.
Tera, från olyckan, hade mycket smärta, sa hennes mamma, Vonda Holt, till Buried in The Backyard, sändning torsdagar på 8/7c på Crimeseries.lat . De gjorde olika operationer, så deras svar var att bara ge henne mer smärtstillande tabletter, vilket hon blev beroende av.
I september 2015, efter ett besök på ett drogrehabiliteringscenter, verkade Tera befinna sig på torra land när hon återhämtade sig och gjorde bekantskap med Daniel DJ Meyer. Meyer, en annan missbrukare, träffade sin flickvän, Crystal Griffin, på samma rehabcenter, och när det var dags för dem att lämna anläggningen bjöd paret in Tera att stanna hos dem hemma hos DJ. Tera såg det som en nystart att vara med likasinnade som behöll sin nykterhet som ett primärt fokus.
Tera hyrde ett rum på övervåningen med sin pålitliga sidekick, en chihuahua vid namn Diablo. Bara nio dagar efter att ha flyttat in hos DJ och Crystal besökte Vonda Tera. Saker och ting verkade vara i sin ordning, trots att Tera kämpade mot en bröstförkylning. Följande morgon fick Vonda ett konstigt sms från sin dotter som sa: Håll dig vid din telefon. Jag tror att något kommer att hända.
Det fanns anledning till oro när Tera inte svarade på Vondas samtal. Den oroliga mamman ringde också Teras smärtspecialist, som sa att Tera inte hade kommit till sin planerade tid. Vonda besökte sedan Teras nya hem, där DJ och Crystal hävdade att Tera lämnade för att gå till akut vård. Men det som slog Vonda som konstigt var när paret visade Vonda ett tomt sovrum på nedervåningen där de sa att Tera stannade, men Vonda visste att hennes dotter sov i ett sovrum på övervåningen.
Tera Lewandowski När hon gick ringde Vonda till myndigheterna.
Kroppsburna kamerabilder visade intervjuer med DJ Meyer på stationen, samt en polisgenomgång av DJ:s hem. Han ändrade sin berättelse från vad han först vidarebefordrade till Teras mamma och berättade för myndigheterna att han lämnade Tera i Greeley, Colorado, där hon hoppades få droger.
Det fanns dock inget som stödde dessa påståenden, och det fanns inga rapporter om att Tera någonsin besökte akutvårdscentralen.
Vonda kom till handling och postade flygblad för försvunnen personer, som inkluderade ett foto av Teras hund, Diablo. Idén gav resultat när en bonde ringde myndigheterna för att rapportera Diablo som vandrade till sin lantliga egendom.
sarah ormvråk
Han var ute mitt på en länsväg, ute i smutsen vid Pawnee gräsmarker, norr och öster om Pierce, sa Weld County assisterande distriktsåklagare Robb Miller. Det faktum att han överlevde med prärievargar och andra sorters rovdjur där ute var fantastiskt.
Kan Tera vara i närheten? En sökning i området visade sig vara resultatlös.
Den 7 oktober 2015 erhöll myndigheterna en husrannsakningsorder för DJ Meyers hem. Även om de hittade flaskor med blekmedel och rengöringsprodukter fanns det inget som bevisade att något fult spel hade ägt rum.
De hade verkligen ingen kriminell historia som vi kunde hitta, sa Det. Dan Boyle. Men vi visste att något var på gång i det huset.
Utredarna tyckte att det var märkligt att DJ, en medlem av kommunfullmäktige i 30-årsåldern, verkade umgås ofta med unga vuxna och tonåringar i hans hem, inklusive lokalbefolkningen Michael Vassil, Chad Iler och Karly Hanchett. Under Teras korta vistelse på DJ:s hus tyckte Tera att det var respektlöst när de kom och gick som de ville. Vid ett tillfälle avbröt Karly Teras TV-program för att spränga hennes musik, vilket fick Tera att dra sig tillbaka till sitt sovrum på övervåningen.
RelateradDet gick veckor utan svar, tills Crystal Griffins bror ringde myndigheterna och sa att han visste vad som hände med Tera. I hopp om att komma före broderns avslöjanden gick Crystal med på att prata med utredarna. Hon berättade för dem att det fanns en annan sida av hennes pojkvän, DJ.
Hon beskriver att denna grupp vänner: DJ, Chad, Mike och Karly hade bildat sitt eget lilla gäng, sa ADA Miller. De refererar till sig själva som 'The Unforgiven' eller 'The 21 Gang'.
Vännerna, av vilka några var så unga som 18 år gamla, hade en besatthet av knivspel.
DJ var en del av stadsstyrelsen för staden Pierce, sa Weld County Det. Ben Endreson. Men hon sa att han hade drivkraften att framställa sig själv som någon slags gängmedlem.
Crystal berättade för utredarna att Tera hamnade i ett gräl med Karly Hanchett och sa att jag tror att de dödade henne för att hon bråkade med fel person. Hon sa att kompisgänget gick upp på övervåningen och mördade Tera i hennes säng. Även om Crystal förnekade all inblandning i mordet, sa hon att hon gick med i gruppen när de gjorde sig av med Teras kropp i grannstaten Wyoming.
Samtidigt förnekade Karly Hanchett, Michael Vassil och Chad Iler att de visste något om Teras försvinnande. I videofilmade intervjuer skyllde DJ på sin flickvän, Crystal, och hävdade att hon var den som dödade Tera och gjorde sig av med hennes kropp.
Utredarna skaffade en andra husrannsakningsorder, denna gång för att genomsöka ett hem som ägs av Thomas Vassil, där hans son, Michael Vassil, och Michaels flickvän, Karly Hanchett, bodde. Crystal Griffin berättade för detektiver att det var där de brände några av Teras personliga tillhörigheter.
frank sheeran
De hittade Teras brända iPad i en bränngropa på bakgården. Det räckte för utredarna att få order om att hämta de misstänktas telefoner för undersökning.
Crystal Griffin togs in för en andra förhörsomgång och lade till ett nytt namn till mixen: Scott Hanchett, bror till Karly Hanchett, som kom för att besöka Karly från Rapid City, South Dakota. Crystal sa att han var den som gav Tera det dödliga slaget under attacken. Vid den här tiden hittade utredarna bevis på blod i sängen på DJ Meyers pickup.
Allt gick ihop, sa Det. Dan Boyle.
Även om utredarna ännu inte hade hittat Tera Lewandowskis plats, fanns det tillräckligt med sannolika skäl att åtala sex personer för mordet på henne, inklusive DJ Meyer, Crystal Griffin, Karly Hanchett, Michael Vassil, Chad Iler och Scott Hanchett.
Att få reda på att det var så många människor inblandade var verkligen, riktigt chockerande, sa Teras syster, Morgan Carlone. Jag tror att ingen av dem hade samvete för att träda fram eller stoppa något från att hända.
Det skulle vara Karlys bror, Scott Hanchett, som skulle erkänna allt.
Scott beskrev det skrämmande mordet, där han knivhögg Tera när hon sov i sin säng på övervåningen när Karly slog henne med ett slagträ och DJ knivhögg henne i bröstet. Det var ett fullständigt bakhåll när en försvarslös Tera vädjade till sina angripare att inte skada sin hund. Scott sa att han högg henne i ryggen i ett försök att skära av hennes ryggrad så att hon inte skulle lida mer.
Scott var tänkt att döda Diablo, sa Det. Endreson. Och han sa att det var konstigt för honom efter att ha knivhuggit Tera, men han kunde inte döda hunden. De släppte den bara fri.
Mobiltelefonposterna kom äntligen tillbaka till myndigheterna, och de berättade i utredningen. De visade att alla de misstänktas telefoner hemma hos DJ var avstängda samtidigt på mordnatten. Allt, det vill säga, förutom Michael Vassils.
Eftersom Mike Vassil lämnade sin mobiltelefon på, kunde du se vägen de tog för att dumpa Diablo, sa ADA Miller. Och sedan kom de tillbaka och tog Tera till Wyoming.
Slutligen, den 13 april 2016, 187 dagar efter mordet, använde ett litet sökteam de få detaljer som erbjöds av de misstänkta och kom på Tera Lewandowskis kropp på landsbygden i Wyoming. Snön hade börjat smälta från Klippiga bergen och avslöjade hennes kropp inlindad i matta och begravd under stockar och borste.
Det fanns ett fallen träd, och hennes kropp lades vid det fallna trädet, och det var en bäck som rann bredvid det, och vilda blommor, och det skulle ha varit en plats där hon kände sig lugn, sa Teras mamma. Vonda Holt. Det hjälpte till att tolerera det bättre, att veta att hon låg där i sju månader.
Baserat på Scott Hanchetts bekännelse hittade myndigheterna mordvapnen i en damm nära Pierce, Colorado.
Myndigheterna kunde inte tycka om hur det här gänget barn som kallade sig The Unforgiven gick från att inte ha någon kriminell historia till att bli kallblodiga mördare. I det så kallade gänget upptäcktes att Mike Vassils sjuka far, Thomas Vassil, ansågs vara presidenten för denna oorganiserade grupp. Thomas Vassil påstod sig ha band till bikergäng redan på 70-talet men var då beroende av en syrgastank och lämnade sällan sitt hem, vilket gjorde hans son nästa i hierarkiska termer, och lämnade rollen som enforcer till DJ.
När Tom fick veta om bråket mellan Tera och Karly, sa Tom: 'Du måste hantera det', sa Miller. Och gav till slut kommandot att döda henne.
Myndigheterna trodde att Tera hörde gruppens plan att skada henne, vilket fick Tera att skicka det sista textmeddelandet till sin mamma.
Dessa människor fråntog världen en riktigt vacker, kärleksfull själ, sa Teras syster. Hon kommer att vara mycket saknad.
Diablo fortsätter att bo hos Teras familj.
Daniel DJ Meyer avtjänar ett livstidsstraff på Buena Vista Correctional Complex i Colorado. Crystal Griffin accepterade en överenskommelse och dömdes till 12 år i ett halvvägshus för medhjälp till mord. De återstående misstänkta erkände sig alla skyldiga till den mindre anklagelsen om konspiration för att begå mord och avtjänar fängelser som sträcker sig från 12 till 50 år bakom lås och bom.