Martha Crouch visas infälld i ett odaterat bokningsfoto mot en bild av en trailer i Walsenburg, Colorado. (San Juan County Sheriff's Office; Screengrab via KRDO)
En kvinna på flykt från brottsbekämpning i åratal – som tydligen övertygade några av hennes familj om att hon länge varit död – påstods ha hittats gömd i en falsk vägg i ett hem i Colorado tidigare i veckan.
2019 anklagades Martha Crouch, 58, för grovt barnmisshandel och extrem djurplågeri för påstådd koka fyra valpar levande och tvinga några av hennes 15 barn att se deras långsamma död – efter att ha sagt till ett barn att hon skulle laga något speciellt till deras födelsedag. I ett annat fall ska hon ha skjutit ett barns hund som straff. Och i ytterligare andra fall, påstås hon slog en av hennes döttrar med en spatel och slå en annan så illa att hon fick missfall.
Andra anklagelser om barnmisshandel mot Crouch inkluderade påståenden om att hon kedjade fast ett av sina barn vid deras säng och använde en kedja på en av sina döttrar för att skämma ut henne för hennes vikt.
Den 8 december 2021 ingick Crouch ett överklagande om ett ensamt fall av försök till övergrepp mot barn i fjärde graden, genom en virtuell förhandling som hölls i San Juan County, New Mexico, enligt Farmington Daily Times . De flesta av anklagelserna mot henne lades ner och hon ställdes på prov. Två dagar senare Crouch har emellertid brutit mot villkoren för hennes probation, och en arresteringsorder utfärdades för hennes gripande.
Relaterad täckning:-
'Hittade du något blod?': Kvinna knivhögg pojkvän på nyårsdagen och gjorde sedan ouppfordrade kränkande kommentarer om våldet, säger polisen
-
'Jag skickade precis vårt barn till Gud': Mamma sköt en 1-årig dotter till döds framför sin 2-åriga syster, säger polisen
-
'Du blöder över hela lägenheten': Sheriffens ställföreträdare biter kvinnan under våld i hemmet och hotar sedan att 'döda henne', säger polisen
Huerfano County Sheriff's Office ställföreträdare säger att hon har blivit upptäckt.
Upptäckten kom efter att Timothy Crouch, 62, dog framför sin bostad på East Grand Street i Walsenburg – en liten stad ungefär en och en halv timme söder om Colorado Springs – efter att ha klagat över ansträngd andning den 17 augusti, enligt lokala myndigheter. ABC affiliate KRDO .
Ett av de vuxna Crouch-barnen fick veta om hennes fars död och enligt uppgift bad ställföreträdare att återvända till bostaden. Hon ska ha berättat för polisen att hennes syskon misshandlades där och att barn med särskilda behov hade varit under hennes fars vård.
Efter den märkliga reaktionen på mannens död fick utredarna veta att Crouchs fru hade dömts för barnmisshandel men fortfarande var efterlyst på en skyddstillsynsorder av New Mexicos myndigheter.
Senare samma eftermiddag återvände Huerfano Countys sheriffs ställföreträdare till Crouch-residenset med en order.
Innan de gick in i lokalerna sa en annan medlem av familjen Crouch att de hade fått veta att deras mamma dog för flera år sedan. Crouch-barnet ska också ha berättat för polisen att ett av deras syskon hade försvunnit för cirka tre år sedan.
Polisen ska också ha fått ett tips från en granne och hittat en falsk vägg i köket. Där ska de ha hittat försvunna Martha Crouch gömd tillsammans med sin 14-åriga dotter - samma barn som påstås ha försvunnit för tre år sedan.
Martha Crouch greps och står nu inför ytterligare anklagelser om barnmisshandel och hindrande av brottsbekämpning.
Hon är fängslad i Huerfano County-fängelset på 5 000 dollar i kontanter. Inget rättegångsdatum har fastställts i hennes fall.