Varför vissa tror att de ökända Menendez-bröderna borde släppas ur fängelset

Den sensationella rättegången mot Lyle och Erik Menendez under 1990-talet fortsätter att vara en källa till fascination och debatt, särskilt i ljuset av sociala medier och #MeToo-rörelsen.

Titta på Blood & Money på Påfågel och komma ikapp .

Det var strax före midnatt den 20 augusti 1989, när patrullpoliser kallades till en dubbelskjutning i det rika och annars lugna området Beverly Hills. Lyle Menendez, då 21 år gammal, ringde 911 för att rapportera att han och hans 18-årige bror, Erik Menendez, hade återvänt från biografen och evenemanget Taste of L.A. i Santa Monica för att hitta någon som hade mördat deras mamma och pappa .

De åkte hem för att hämta Eriks falska identifiering som han hade så att de kunde gå till en bar, pensionerade Beverly Hills detektiv Sgt. Thomas Edmonds berättade Blodspengar , sändning lördagar på 9/8c på . Det var då de upptäckte mordet.

Föräldrarna José och Kitty Menendez sköts flera gånger med ett hagelgevär i hålan i sin herrgård.

Bröderna togs in till förhör men var utåt sett upprörda.

Menendez Brothers säger att de 'inte förtjänar' att vara medFängelse

Polisen började sin undersökning med att titta på José, en kubansk invandrare som hade blivit en självtillverkad miljonär i videobranschen. Han hade träffat Kitty vid Southern Illinois University innan de fick Lyle och Erik, och fostrade paret i New Jersey. Lyle visade lovande som en blivande tennisatlet, medan Erik hade ambitioner att komma in i politiken.

Familjen Menendez flyttade till västkusten hösten 1986 när José – som tidigare gjort karriär med RCA-skivor – tackade ja till ett jobb hos ett företag som heter Live Entertainment. Lyle stannade dock på östkusten för att gå på Princeton University.

På utsidan verkade saker och ting ganska normala för familjen och ställde frågan: vem skulle kallblodigt vilja döda L.A.:s nyaste chef och hans fru?

Det fanns inga bevis för att detta var ett bostadsrån, sa Edmonds. Så det var verkligen en hit. Döda José, döda Kitty.

Fallet tilldelades den tidigare vice distriktsåklagaren i Los Angeles County, Pamela Bozanich, som hade arbetat inom den organiserade brottsligheten. Tidigt började utredarna utgå från teorin att José kan ha gnuggat armbågar med mobben under sitt arbete. Släktingar hävdade att José hade ett affärsavtal att gå söderut med liveunderhållningspresident Noel Bloom, som påstås ha varit kopplad till mobben.

Men till slut hade Bloom ett alibi, och detektiverna var tillbaka på noll.

Jag hade hört att [José] bara var en mardröm att jobba med, enligt Bozanich. Han skrek och skrek mycket, han var brutal mot människor. Jag hade fått höra att folk strax efter mordet på honom var ganska nöjda med att han inte längre fanns på jorden.

Fler av Josés affärssatsningar skickade detektiver som undersökte en transaktion mellan José och en New Jersey-baserad affärsman som hade sålt José ett pornografiskt filmbolag. Polisen gick österut för att prata med affärsmannen, och även om han erkände att han var kopplad till mobben förnekade han att han visste något om José och Kittys mord.

Med Kaliforniens utredare på östkusten började de intervjua Menendez-familjens New Jersey-baserade släktingar. Vissa sa att José planerade att ta Lyle och Erik ur testamentet av rädsla för att de skulle spränga deras arv på sina nya flickvänner.

De som känner till sa att José också var orolig eftersom hans söner hjälpte till med att begå flera inbrott i Los Angeles-området och tog in omkring 100 000 dollar i smycken och kontanter föregående år. José ska ha gjort ett avtal med distriktsåklagaren för att få Erik – som fortfarande var minderårig – ett slag på handleden i utbyte mot att han erkände sig skyldig, medan båda bröderna var tvungna att gå in i rådgivning.

Morddetektiver undrade om pengar kunde ha varit motivet efter att ha fått reda på att Lyle och Erik stod för att ärva 650 000 dollar i händelse av deras fars död, såväl som herrgården på flera miljoner dollar. Misstankar väcktes när Lyle och Erik använde livförsäkringspengar för att göra spännande inköp, inklusive en Porsche Carrera, Rolex-klockor och en tennistränare för 60 000 dollar per år för Lyles fortsatta lektioner. Lyle köpte också sin egen kycklingvingerestaurang i New Jersey.

Det var bara i nyheterna, ständigt, sa familjevännen John Burnett. Du kunde inte undgå det.

Lederna rann ut, tills månader senare, i mars 1990, när en kvinna vid namn Judalon Smyth gick till detektiver. Smyth hävdade att hennes tidigare pojkvän, en psykolog vid namn Dr. Jerome Oziel – som professionellt sett bröderna under de tidigare anklagelserna om inbrott – avslöjade att Lyle och Erik under sessionen erkände att de hade dödat sina föräldrar. Smyth hävdade att Oziel spelade in brödernas erkännanden på band.

Även om Oziels avslöjande kränkte läkare-klient-privilegiet, räckte det för utredarna att ta en närmare titt på bröderna.

Nyckeln i min bok var Judalon. Smyth berättade för oss att hagelgevären fördes i San Diego, enligt Det. Edmonds. Det finns bara så många vapenbutiker i San Diego.

Utredarna tittade igenom bokföringen för den andra vapenaffären på deras lista och fann att två hagelgevär köptes av Donovan Goodreau, en vän till Lyle från New Jersey. Goodreau, som var på östkusten när transaktionen inträffade, sa att hans ID-kort hade stulits eller förlorats när han var i Lyles studentrum i Princeton.

Skjutvapnen matchade vapnen som användes för att döda José och Kitty, vilket fick distriktsåklagaren att väcka åtal.

gavin macfarlane

Lyle greps i närheten av deras hem den 8 mars 1990, medan Lyle, som då tävlade i en tennismatch i Israel, arresterades på LAX flygplats när han återvände till USA efter advokaten.

Bröderna ställdes inför rätta tillsammans, men två juryer tilldelades fallet eftersom deras vittnesmål kunde implicera varandra. Åskådarna blev förvånade när Lyles försvarsadvokat, Jill Lansing, under inledande argument berättade för jurymedlemmarna att Lyle och Erik Menendez dödade sina föräldrar.

Kärnan i rättegången var inte om bröderna dödade sina föräldrar utan om de skulle åtalas för mord eller dråp.

Den här rättegången kommer att ta dig bakom fasaden på de rika husen, de snygga bilarna, de rika vännerna och imponerande sociala engagemang, sa Lansing till jurymedlemmarna. Det tar dig till livet som upplevdes av Lyle Menendez och hans bror när de växte upp.

Både Lyle och Erik gav övertygande och känslomässiga vittnesmål om att de utsatts för fysiska övergrepp från sin fars händer. På läktaren erkände Erik att han bara några dagar innan morden på deras föräldrar berättade för sin storebror att deras pappa hade angripit honom.

Lyle vittnade om att han trodde på sin bror eftersom han också påstods ha blivit sexuellt övergrepp av José i ung ålder.

Jag trodde på varje ord han sa, sa jurymedlemmen Wendy Delahunt.

Släktingars vittnesmål stödde brödernas påståenden, inklusive en farbror som sa att han såg José använda en stängd knytnäve för att slå en då 5-årig Lyle i ansiktet. En efter en vittnade familjemedlemmar om övergreppen, med en kusin som bekräftade att pojkarna berättade för dem om de sexuella övergreppen år tidigare.

Josés mamma, pojkarnas mormor, stöttade också Lyle och Erik under hela rättegången, enligt Delahunt.

Jurymedlemmar hörde att Lyle, bara några dagar före dubbelmordet, konfronterade sin far med att han fortsatte att utnyttja Erik sexuellt, vilket utbröt i att Lyle hotade att avslöja familjens mörka hemlighet. José ska ha hotat att döda deras söner för att hindra sanningen från att komma ut, enligt brödernas vittnesmål.

bruce miller

Lyle och Erik erkände att de köpt hagelgevären den 18 augusti 1989 - bara två dagar före morden - ifall de behövde dem som skydd. De planerade att tillbringa så lite tid som möjligt i hemmet, men på kvällen då morden inträffade förbjöd José pojkarna att gå ut, vilket ledde till ett hetsigt argument.

Enligt deras uttalanden lämnade bröderna för att hämta sina vapen och återvände en kort tid senare.

Jag minns bara att jag sköt, sa Erik i rätten.

Man kunde höra saker gå sönder och man kunde höra de ringande ljuden från bommarna, vittnade Lyle. Det var röken från vapnen, och det var i princip bara kaos.

Lyle och Erik förutsåg att bullret skulle få polisen att dyka upp i deras hem, men när de inte hade gjort det, kläckte de sin plan att kasta bort sina vapen och ringa 111.

I december 1993 började jurymedlemmar veckor av överläggningar men kunde inte gå med på anklagelserna, vilket resulterade i en hängd jury.

Vi tog en första omröstning: Sex kvinnor, dråp, sex män, första graden, sa Delahunt. Männen sa att pojkarna ljög; kvinnorna trodde helt annorlunda... vi var hopplöst låsta.

Bröderna Menendez andra rättegång började vid Los Angeles Superior Court i Van Nuys ett och ett halvt år senare i augusti 1995. Den här gången var vittnesmålen om José Menendez påstådda övergrepp kraftigt begränsade.

Den 20 mars 1996 befanns Lyle och Erik Menendez skyldiga till första gradens mord och dömdes till livstids fängelse utan möjlighet till villkorlig frigivning.

Varför fallet Menendez Brothers bedövade ANation

Jag var förkrossad, sa familjevännen John Burnett.

Åsikterna i hela landet var delade om huruvida de förtjänade att leva och dö bakom galler.

Jag tror fortfarande att bröderna Menendez gjorde vad de gjorde av rädsla för att de kände att de skulle dödas, sa Delahunt.

Fallet återvände till rampljuset 2017, när Erik deltog i en allt för en dokumentär när han avtjänade sitt straff, och vädjade till en ny generation som navigerades av sociala medier och levde mot bakgrunden av #MeToo-rörelsen, enligt New York Times journalisten Ezra Marcus. Fallet fick särskilt uppmärksamhet när världen stod inför covid-19-pandemin.

När den här yngre generationen lär sig om Menendez-fallet kan de dra nytta av en mycket levande, primär källa, som var inspelningen av den här rättegången, sa Marcus.

Under pandemin streamades rättegången på Court TV, och med de nya ögonen som tillhörde en generation mer medkännande mot offer för sexövergrepp, uttryckte många sin åsikt att Lyle och Erik borde ha åtalats för dråp. Männen skulle sannolikt vara ute ur fängelset nu om så var fallet.

Kommentatorer påpekade också könsfördomar - något som bröderna hade argumenterat offentligt efter rättegången - och att det kan ha blivit ett annat resultat om de åtalade varit kvinnor. Idag har klipp och videor från rättegången delats över sociala medier miljontals gånger, många kräver rättvisa.

På den tiden var brott det här svartvita, sa Marcus. Den här yngre generationen lär sig om Menendez-fallet. De anser att detta var ett felaktigt åtal.

Många fortsätter att uppmana politiker och åklagare att ta en ny titt på bröderna Menendez fall. Andra, som några av detektiverna i den inledande utredningen, håller inte med.

Rättvisa skipades, Det. Edmonds kämpade. De fick vad de förtjänade för ett grovt brott där två personer mördades.

Lyle och Erik fortsätter att avtjäna livstidsstraff och leder regelbundet terapigrupper bakom galler.