Yusuf Bell kan ha varit bara 9 år gammal, men han hade satt sin prägel på sitt samhälle.
Vuxna stoppade ofta den smarta och ambitiösa studenten på hörnmarknaden för att få hans hjälp att balansera sitt checkhäfte eller lösa ett problem.
Om du ville veta hur man stavar något, skulle du bara fråga honom, och han skulle berätta för dig, sa George Freeman Washington Post 1981. Han kunde matematik och historia, vad var vad och hur man gör det. Han var någon som Abraham Lincoln.
Det var Yusufs önskan att hjälpa andra som fick 9-åringen att göra ett ärende den 21 oktober 1979. Hans äldre granne hade bett att han skulle gå till affären för att köpa lite snus till henne och Yusuf var glad att tvinga, enligt till en artikel från 1980 i MÄNNISKOR .
Men Yusuf skulle aldrig återvända.
Han var inte den typen av liten pojke som skulle fly, sa hans mamma, Camille Bell, i en nyhetsintervju som återsänds i den nya HBO-dokumentserien Atlanta's Missing and Murdered: The Lost Children. Han går i begåvningsprogrammet på [skolan]. Han är engagerad i pojkklubben, han är involverad i en karateklass och kandiderar till kassör för skolan.
Bell sa att det var som om hennes son hade hoppat av världens ytterkant, men 18 dagar efter att 9-åringen på ett mystiskt sätt försvann, skulle hans kropp upptäckas inskjuten i golvbrädorna i en övergiven skolbyggnad. Han hade blivit strypt till döds.
Jag var arg, jag blev sårad, jag var lättad och jag vet att lättad låter konstigt, men fram till den punkten i mitt huvud hade någon stulit min lilla pojke och han levde någonstans och de torterar honom och åtminstone vet jag att det är att det inte händer, sa Bell att hon upptäckte att hennes sons kropp hade upptäckts i en tidigare intervju inkluderad i HBO:s dokumentserie, som sänds med början den 5 april.
Yusuf var inte den enda unge pojken som försvann i Atlanta. Månader tidigare hittades 13-årige Alfred James Evans strypt till döds liggandes med ansiktet nedåt och barfota på en soptipp inte långt från mässområdet, enligt The Washington Post. I närheten upptäcktes kroppen av 14-årige Edward Hope Smith med byxfickorna vända ut och in. Han hade blivit skjuten till döds.
Sedan bara tre dagar innan Yusufs kropp hittades hittades 14-årige Milton Harvey strypt till döds.
Efter att Yusuf hittats fortsatte fler kroppar av andra försvunna barn att dyka upp - men responsen från polisen var till en början långsam.
Polisens reaktion var att vi överreagerade och att det inte fanns någon seriemördare, sa Bell till Soledad O'Brien 2015. CNN speciala Atlanta Child Murders.
Bell bestämde sig för att gå samman med föräldrarna till två andra offer för att bilda kommittén för att stoppa barnmord.
Den sörjande mamman sa att anledningen till att de startade gruppen var för att stödja varandra, men också för att öka medvetenheten om brotten och kräva att polisen noggrant utreder dödsfallen.
Så du kan ha flera mord pågå, och om människorna var fattiga, så upptäckte ingen att det var ett seriemord, sa Bell i specialen på CNN. Om du var svart och fattig, så såg verkligen ingen ut, särskilt de svarta och fattiga och södra.
Bell blev snart en fast del av de lokala nyheterna och en regelbunden närvaro i stadshuset.
Elizabeth Wettlaufer
Hon skulle bara dyka upp och kräva att få träffa borgmästaren oavsett om han var där eller inte. Hon skulle dyka upp vid kommunfullmäktiges möten, påminde Angelo Fuster, kommunikationschefen för tidigare borgmästaren Maynard Jackson, i HBO:s dokumentserie. Från det att hon kom till platsen, varje gång ett annat barn hittades död, var hon huvudrollsinnehavaren. Det ständiga, konstanta dunkandet på det.
Hon var en obeveklig närvaro och krävde svar när dödssiffran fortsatte att stiga: Uppskattningsvis 29 afroamerikanska barn, tonåringar och unga vuxna kidnappades och mördades i Atlanta-området mellan 1979 och 1981, enligt FBI .
De gjorde ett bra jobb, faktiskt ett fantastiskt jobb, med att skapa en organisation och sedan hålla organisationen i allmänhetens ögon när denna olycka fortskred, sa journalisten Clem Richardson i dokumentserien.
Bell kom från en utbildad Philadelphiafamilj. Hennes pappa var ingenjör och hennes mamma var gymnasielärare, rapporterade PEOPLE 1980.
annie
Bell är själv en National Merit Scholar och gick på Morristown College i Tennessee i två år. Hon lämnade senare skolan för att flytta till Atlanta för att bli en del av Student Nonviolent Coordinating Committee och gifta sig med John Bell, en arbetare. Paret skilde sig strax innan Yusuf försvann.
Efter att Yusuf mördades ägnade Bell sin tid åt Committee To Stop Children's Murders, och sålde rengöringsprodukter och kosmetika vid sidan om för att tjäna inkomster till sin familj.
Sedan den 21 juni 1981 arresterade myndigheterna Wayne Williams, en man som hade velat skapa nästa pojkband, och anklagade honom för morden på två vuxna män, Nathaniel Carter och Jimmy Ray Payne.
Williams befanns skyldig till morden 1982, och myndigheterna meddelade snart att de med den skyldiga domen också avslutade de andra barnmordsfallen.
Med Wayne Williams fällande dom har vi granskat alla bevis som finns i dag och som ett resultat av detta har vi klarat 23 fall, sa Lee Brown, som tjänstgjorde som Atlanta Public Safety Commissioner, då, enligt HBO dokumentserier. Från och med en vecka från och med idag kommer vi officiellt att stänga insatsstyrkans verksamhet. Beslutet som togs idag var baserat på bevis.
Men Bell trodde aldrig att Williams hade utfört morden och var missnöjd med svaret från myndigheterna.
Jag är övertygad om att Wayne Williams är oskyldig. Jag är övertygad om att det här var en politisk, mer politisk sak än att det var en rättegång om skuld eller oskuld, sa hon senare i en intervju. Jag tror inte att han dödade någon.
Kommittén för att stoppa barnmord föll också snart under granskning efter att delstatsregeringen startade en kommitté för att undersöka varför organisationen inte hade registrerats som en insamlingsorganisation.
Det var också mycket tydligt att staden såg mödrarna som bråkstakar, sa Natsu Taylor Saito, juridikprofessor och aktivist.Atlanta's Missing and Murdered: The Lost Children. De var högljudda. De höll inte käften och satte sig ner och gick iväg.
Hon sa att myndigheterna gjorde allt de kunde för att misskreditera Camille och föra henne ut ur staden.
Du vet att Atlanta är roligt eftersom jag verkligen älskar Atlanta på många olika sätt, men jag antar att Atlanta är som en dålig make, du vet, som att du inte slutar älska dem, men du kan inte fortsätta att stanna där med dem, skulle Bell senare säga i en intervju.
INär Bell pratade med CNN 2015, nästan fyra decennier efter att morden började, hoppades hon fortfarande att formella anklagelser skulle väckas mot förövaren eller förövarna som dödade Atlantas barn.
Även om det tar 30 försök, bryr jag mig inte, du vet. Bevisa det, sa hon.
Under 2019 meddelade den nuvarande borgmästaren i Atlanta, Keisha Lance Bottoms, att myndigheterna planerade att ompröva bevisen i morden för att fastställa en säker mördare för att ge familjerna stängning. Utredningen pågår fortfarande.