dana satterfield
Kansas man Jag var 'Pete' Coones Jr. dog i söndags, bara 108 dagar efter att han frikändes i ett iscensatt dubbelmord som visade sig vara ett mord-självmord, säger hans advokater vid Midwest Innocence Project och advokatfirman Morgan Pilate. Av sina 64 år på jorden tillbringade Coones mer än 12 år i fängelse.
'Bevisen tyder på att han till slut dukade under för hälsotillstånd som förblev odiagnostiserade och obehandlade under hans tid i fängelse', skrev advokater.
Coones dömdes för första gradens mord 2009 för dödsskjutningen av Kathleen Schroll , som hittades ihjälskjuten hemma med sin man Carol Schroll . Kathleen Schroll hade berättat för andra att Coones hade hotat henne, enligt det nationella registret för befrielse , ett projekt som involverar University of California Irvine, University of Michigan Law School och Michigan State University College of Law. Detta kulminerade med ett 911-samtal till hennes mor före dödsfallet.
'Pete är här i huset och han sa att han stal gräsklipparen ur garaget', sa hon. 'Han sa att han kommer att döda Carl och han kommer att döda mig och han sa att han har täckt sina spår där ingen kommer att få reda på det.'
Allt var ett påhitt, sa Coones försvar. Coones hade tävlat med Kathleen om hans farfars egendom. Schroll – som anklagades för att ha utnyttjat Coones farfar medan den äldre mannen levde – höll på att förlora den juridiska kampen, var på väg att bli utslängd för förskingring från sin arbetsplats och begravdes i skuld. Försvaret föreslog att hon iscensatte mord-självmordet så att hennes arvingar kunde få livförsäkringspengar.
Hoten var påhittade. Till exempel hade hon berättat för människor kort före dödsfallet att Coones hade hotat henne på en bensinstation, men det fanns inga övervakningsbilder som placerade Schroll eller Coones vid stationen, enligt försvaret.
Coones hade avtjänat ett fängelsestraff på 25 till livstid när hans övertygelse upphävdes. Han sa i en intervju efter frigivningen att hans fru Deirdre Coones stod vid hans sida medan han satt i fängelse trots att han hade insisterat på att hon skulle lämna honom för sitt eget bästa.
'Jag tillbringade 12 och ett halvt år med att försöka övertala henne att skilja sig från mig, så att hon kunde gå vidare med sitt liv eftersom jag älskade henne så mycket', berättade han. Kansas City Star . Jag ville inte att hon skulle vara ledsen och ensam. Och jag var äntligen tvungen att hålla käften om det för hon blev arg på mig varje gång jag tog upp det.'
I intervjun sa Coones att hans fru var 'något speciellt.' Du höll mig igång. Du insåg det inte.
Domare i Wyandotte County District Court Bill Clapper lämnade Coones fällande dom den 5 november och sa att åklagarna inte avslöjade bevis som undergrävde Schrolls trovärdighet och inte visade hennes motiv att dö i självmord. Åklagare gav inte heller bevis som ifrågasatte en opålitlig fängelseinformatör som hävdade att Coones erkände för honom. Myndigheterna lyckades inte ens hitta en fjärde kula begravd i en kudde nära Carl Schroll.
Inga skottrester, DNA eller andra bevis band den frikände åtalade till brottet, men det fanns skottrester på Kathleen.
'Vi tröstar oss lite med att Pete dog en fri man', sa uttalandet från Coones advokater. Men ingenting kan återställa allt som staten stal från honom. Ingenting kommer att ge honom tillbaka det decennium han borde ha varit tvungen att tillbringa med sin familj och nära och kära. Ingenting kommer att ge Petes familj de kommande födelsedagar, årsdagar och helgdagar som de borde ha delat med honom.'
[Skärmbild via Kansas City Star]