Vem sköt ner en populär småstadsveterinär och hans familj?

Familjen Wellnitz var känd för sin medkänsla som ägare till en älskad veterinärklinik i den lilla staden Columbia, Kentucky.

Kom ikapp An Unexpected Killer på Peacock eller .

Men när den väl respekterade familjen hittades brutalt nedskjuten i sitt hem, fick utredarna brottas med vem som kunde ha önskat veterinären Joseph Wellnitz, 50; hans hustru Beth, 40; och parets son Dennis, 20, död.

De var snälla, de var kärleksfulla och de var roliga att vara i närheten av, sa Dana King, en vän till familjen Wellnitz, till An Unexpected Killer, i sändningen. Söndagar kl 6/5c på Crimeseries.lat.

Familjen upptäcktes död i sitt hem på morgonen den 26 februari 1993 efter att två anställda var oroliga när Joe och Beth inte var på kliniken - som låg intill deras hem - som vanligt den morgonen. De två anställda gick till det närliggande hemmet och upptäckte en hemsk scen inuti.

åh mord

Joe hittades liggande med ansiktet först i bostaden på nedervåningen, iklädd gråa träningsbyxor och en vit T-shirt.

Det såg ut som om han hade kommit ut ur badrummet och han hade blivit skjuten och föll med ansiktet först, säger Brian Wright, en samväldets advokat för de 29^thkrets i Kentucky.

Hans fru, Beth, hittades på övervåningen i parets sovrum på marken nära sängen.

Hon verkade ha stått när hon sköts med flera skottskador i huvudet och överkroppen, sa Wright.

Parets 20-årige son, Dennis, upptäcktes i sitt sovrum med skottskador i ryggen, vilket tyder på att mördaren hade avrättat honom när han kröp på händer och knän.

Jag kommer aldrig att glömma att gå i huset den morgonen och se vad jag såg, sa kapten Jeff Hancock vid Kentucky State Police. Det var bara total chock. Jag visste vad det var för människor. Jag visste hur snälla de var och hur medkännande de var med det arbete de gjorde. Jag kunde inte tro det.

sedan Schaberg

Rättsläkaren skulle senare fastställa att familjen dödades runt 04:00 av flera skottskador med ett 0,9 mm pistol och troligen hade blivit överraskade.

På grund av mordenas vilda karaktär och inga tecken på påtvingat inträde, drog utredarna slutsatsen att familjen hade varit måltavla.

Utredarna skulle upptäcka att inte alla hade varit nöjda med familjen Wellnitz. Före deras död hade Joe och Beth varit i en tvist med ett par som en gång hyrde en stuga på deras fastighet. Paret hade kommit överens om att slutföra en del arbete i utbyte mot gratis hyra, men en oenighet utbröt när familjen Wellnitz inte trodde att de höll upp sitt slut på köpet och gav paret en räkning.

Vid tiden för morden hade paret dock redan flyttat från fastigheten och insisterade på att tvisten hade lösts.

Efter att ha upptäckt att det enda som saknades i hemmet, var ett brandskåp som innehöll parets viktiga papper som vanligtvis förvarades i hörnet av Joes garderob, tog utredarna också en titt på dem som var närmare hemmet. Parets dotter, Meg, hade varit på college i Lexington, Kentucky natten till mordet och berättade för utredarna att hon hade tillbringat natten med att spela kort med sin pojkvän och ett annat par.

När Meg fick veta att hennes mamma och pappa och bror mördades, var döda, tyckte jag verkligen synd om henne, sa Hancock, som hade känt familjen personligen innan deras död. Jag tänkte nu hur ska hon gå vidare? Du vet, hur återhämtar hon sig från det här?

missy grubaugh

Utredarna upptäckte också att Joe hade en annan främmande son. Han hade varit gift innan han träffade Beth och hade också adopterat sin förra frus son, Eric.

Det var en överraskning för mig att höra att det var ett annat barn inblandat som Joe hade adopterat i ung ålder, sa Hancock. Vi började få information, dokumentation som visade att Eric faktiskt fortfarande skulle vinna på Joes död. Det fanns faktiskt ett testamente att ge honom så mycket pengar ur boet, till en kvarts miljon dollar.

När de kontaktades av utredare sa polisen att Eric var chockad över det tredubbla mordet.

Han hade varit främmande från Joe vid tiden för morden eftersom han hade känt att han hade ersatts av Joes son Dennis efter sitt nya äktenskap.

Motivet finns där, möjligheten, så vi behövde veta om han hade någon typ av alibi som vi kunde styrka för att se till att han inte var i Columbia den morgonen, sa Hancock.

Utredarna skulle dock fastställa att Eric hade sovit hemma hos en vän i Lexington natten till morden och verkade uppriktigt förvånad över att höra att han hade inkluderats i testamentet.

Det finns inget sätt i världen att jag någonsin kunde ha gjort något sådant, skulle Eric senare berätta för An Unexpected Killer. Ja, jag var arg som barn, du vet, att din pappa försvann ur ditt liv, du vet, typ med ett fingerknip. Det var svårt, och jag var arg, men inte den sortens ilska där jag önskade något ont.

De vände tillbaka till förhållandet Meg hade med familjen. Hon berättade för utredarna att hon hade en bra relation med sin familj och älskade sina föräldrar, men medgav att det hade varit en viss spänning med hennes mamma om hennes college-pojkvän, Randy Appleton.

Randy blev snart en livskraftig person av intresse, särskilt efter att utredarna fick veta att han hade ett intresse för vapen, men när myndigheterna försökte bekräfta hans alibi för mordnatten med paret Meg och Randy sa att de spelade kort med, sa Bill och Regina Meece , dök en annan misstänkt upp.

Bill Meece bekräftade Randys alibi och gick först med på att ta en polygraf, men han blev upprörd och avslutade plötsligt sessionen – och slet av sensorerna – när myndigheterna frågade om han visste något om mordet.

RELATERAD:Kan en pappas jobb på en lokal livsmedelsbutik inneha nyckeln till att lösa hans mord?

Det höjde definitivt röda flaggor hos oss att han vet mer än han säger till oss, sa Hancock.

Men utan några konkreta bevis var myndigheterna tvungna att släppa Meece och fallet blev kallt.

vad hände med kapten lee

De skulle få den paus de behövde nästan ett decennium senare från Meeces nu främmande fru, Regina, som berättade för utredarna att hon hade bevis på vem som dödade familjen. Regina hade brandskåpet som hade tagits bort från Joes garderob och sa att hennes man hade varit mördaren.

Det var väldigt chockerande, väldigt chockerande, sa Hancock.

Det visade sig att Meece inte hade agerat på egen hand. Utredarna fick reda på att Meece gick med på att utföra träffen för Meg, Joe och Beths egen dotter. Meg hade till och med kört ner med Meece från Lexington till Columbia natten till morden och gav honom nyckeln till hemmet, men valde att stanna i bilen under morden.

Meg var en stor del av planeringen och genomförandet av planen, sa Hancock och kallade upptäckten en bomb.

Meece skulle senare vända sig mot sin medkonspirator och erkänna att han och Meg hade planerat avrättningarna i månader så att hon kunde samla in arvspengar.

michael myrers

Vi kom överens om att hon ville få sina föräldrar dödade, berättade Meece senare för utredarna. Hon hävdade att egendomen var värd 1 miljon dollar och hon skulle ge mig 10 % av det i utbyte mot att hon dödade hennes föräldrar.

Den kyliga upptäckten häpnade den lilla staden Kentucky.

'Det är väldigt oroande att veta att den här lilla söta flickan som jag minns har varit den som faktiskt spelade en så stor roll i det här mordet, sa Hancock. Meg orkestrerade ett av de mest fruktansvärda brott du någonsin kan föreställa dig.

Meece dömdes för tre fall av mord, rån och inbrott och dömdes till döden.

Meg dömdes för medverkan till tre fall av mord, medverkan till rån och medverkan till inbrott. Hon fick ett livstidsstraff utan möjlighet till villkorlig frigivning i 25 år.

För mer om det här fallet och andra liknande det, se 'An Unexpected Killer', som sänds fredagar på 8/7c på Crimeseries.lat eller