Sylvia June Atherton och stammen där hennes kropp upptäcktes för mer än 50 år sedan (St. Petersburgs polisavdelning)
Efter över ett halvt sekel säger utredare i St. Petersburg, Florida, att de har lärt sig identiteten på stadens äldsta och mest beryktade offer för kalla fall. Sylvia June Atherton, en 41-årig fembarnsmamma från Arizona, var kvinnan vars kropp upptäcktes i en trästam för 53 år sedan på Halloween, meddelade myndigheterna.
Enligt a pressrelease från St. Petersburgs polisavdelning hittade två poliser en svart ångbåtstam i skogen bakom en restaurang den 31 oktober 1969, i kvarteret 4200 på 34th Street South.
markham duff smith
Inuti hittade polisen en kvinna insvept i en stor plastpåse. Hon hade synliga huvudskador, ströps med en mans slips i västerländsk stil och var delvis klädd i en pyjamastopp. Det icke namngivna offret begravdes som 'Jane Doe' på Memorial Park Cemetery.
Fallet blev snabbt ryktbart, med offret som kallades 'Trunk Lady' och presenterades i olika tv-program, artiklar och konferenser om kalla fall.
Fyrtio år efter att ha upptäckt 'Trunk Lady' hjälpte en läkare vid University of Southern Floridas institution för antropologi myndigheterna med att gräva upp hennes kvarlevor. Ansträngningar att identifiera offret med hjälp av tänder och benprover under åren visade sig vara utmanande på grund av deras försämrade tillstånd. Men tidigare i år markerade ett genombrott när en polisman i St. Petersburg upptäckte originalprover av offrets hår och hud, som hade tagits under offrets första obduktion.
Proverna skickades till Othram Labs i Texas för vidare analys. Med hjälp av de ursprungliga proverna skapade labbet en DNA-profil av offret och identifierade henne som Atherton. Hennes identitet bekräftades ytterligare med hjälp av DNA-profiler från flera av Athertons överlevande barn.
Utredarna hittade Athertons dotter, Syllen Gates, som för närvarande bor i Kalifornien, för att pussla ihop omständigheterna kring hennes mystiska död. Vid tiden för hennes mammas försvinnande var Gates 9.
Enligt Gates lämnade Atherton Tucson och reste till Chicago med sin man, Stuart Brown, deras 5-åriga dotter Kimberly Anne Brown, vuxna sonen Gary Sullivan, 19-åriga dottern Donna och Donnas man, David Lindhurst.
Gates och hennes 11-åriga bror gjorde inte resan och lämnades i Tucson med sin pappa från Sylvias tidigare äktenskap.
mike mccuen mord
Gary Sullivan återvände så småningom till Tucson för att bo med Gates och hans yngre bror.
Stuart Brown dog när han var i Las Vegas 1999. Polisen säger att det inte fanns något omnämnande av en fru i hans domstolsprotokoll, och han rapporterade aldrig henne försvunnen.
Även om identifieringen av Sylvia Atherton markerar en viktig milstolpe, finns det fortfarande obesvarade frågor i fallet. Utredarna har fortfarande inte identifierat en misstänkt för mordet på Atherton och har inte kunnat hitta de två döttrarna som reste med henne till Chicago och kan ha information som är viktig för fallet, säger polisen.
mcstay
Gates, som dök upp på en presskonferens på tisdagen med polisen, sa att hon förutom sin mamma aldrig hört något från någon av sina systrar, som åkte till Chicago.
'Det är här amatörspanarna kommer in', sa St. Petersburgs biträdande polischef Michael Kovacsev under presskonferensen. Det är här vi ber om hjälp för att sätta ihop bitarna och klyftorna. Vi vet att den här stammen var deras egendom. Vi vet att hon var omgift. Vi vet att hennes man vid den tiden gick bort 1999 och aldrig angav henne som försvunnen. Vi vet att han aldrig listade henne i några konkursregister, så du kan se att det finns några slutsatser där vi måste gå och fylla i luckorna.
Myndigheterna uppmanar alla som har information om var de befinner sig eller andra detaljer som är relevanta för fallet att kontakta detektiv Wallace Pavelski på 727-893-4823.
Anmäl dig till lagen