Orrin West och Orson West visas på plakat, identifierade med sina födelsenamn, vid en presskonferens i Kern County, Kalifornien (Screengrab via YouTube/KBAK.)
vinson filyaw
Ett par i Kalifornien kommer sannolikt att tillbringa årtionden i fängelse för att ha mördat en av sina unga adoptivsöner och allvarligt misshandlat en annan – även om den andra pojken också antas vara död och polisen insisterar på att de åtalade också är ansvariga för hans död.
Trezell Phillip West, 36, och Jacqueline Gabrielle West, 33, dömdes vardera till 15 år till livstids fängelse, plus fyra år, på torsdagen för Orrin Wests, 4-åriga död på sensommaren eller början av hösten 2020, samt den extrema och våldsamma grymhet som drabbat Orson West, 3.
I maj , dömdes Bakersfield-paret på fem av sju punkter som de var och en stod inför för försvinnanden och förmodade morden på de två barnen, som först rapporterades saknade i december 2020.
'Det här fallet åtalades eftersom bevisen var överväldigande för att Trezell och Jacqueline West mördade de två pojkarna', sa Kern County distriktsåklagare Cynthia Zimmer under en presskonferens efter domen av domaren Charles Brehmer.
Relaterad täckning:-
'Hittade du något blod?': Kvinna knivhögg pojkvän på nyårsdagen och gjorde sedan ouppfordrade kränkande kommentarer om våldet, säger polisen
-
'Jag skickade precis vårt barn till Gud': Mamma sköt en 1-årig dotter till döds framför sin 2-åriga syster, säger polisen
-
'Du blöder över hela lägenheten': Sheriffens ställföreträdare biter kvinnan under våld i hemmet och hotar sedan att 'döda henne', säger polisen
Domen i fallet hade försenats upprepade gånger – det var ursprungligen planerat till juli. En gag order i fallet förbjöd också att mycket information släpptes under större delen av innevarande år.
De åtalade anklagades till en början för två fall vardera av mord i andra graden - ett för varje barn - två fall vardera av uppsåtlig grymhet mot ett barn, och ett vardera av falska rapporter om en nödsituation. Efter ett åtal ställdes de inför två fall av andra gradens mord, ett fall av konspiration för att begå mord, ett fall av ofrivilligt dråp, två fall av uppsåtlig grymhet mot ett barn och ett fall av falsk anmälan om en nödsituation till polisen.
Trezell West och Jacqueline West befanns var och en skyldiga till andra gradens mord och ofrivilligt dråp när det gäller Orrin, båda fallen av uppsåtlig grymhet mot ett barn och falska rapporter om nödsituationer. Jurymedlemmar kunde inte nå en dom på anklagelsen om andra gradens mord och konspiration för att begå mordanklagelser relaterade till Orson. De återstående åtalspunkterna ogillades.
manu alla
DA beslutade att inte pröva de två åtalade på nytt på dessa befintliga anklagelser – även om hon kunde ha det – till stor del på grund av den avgift som ett sådant företag skulle ha tagit på andra barn i västvärldens omloppsbana.
teresa kohnle
Några av de mest 'påverkande' vittnesmålen under rättegången kom från de tilltalades egna barn, sa Zimmer.
'Det var väldigt svårt för dem och eftersom de var tvungna att vittna mot sina föräldrar ville vi inte utsätta dem för det igen', förklarade hon.
Länets rättegångsadvokat som åtalade fallet, Eric Smith, var också orubblig om skulden som staten inte kunde bevisa.
'[Offren] gavs till Jacqueline Trezell av staten,' sa Smith under presskonferensen. 'Och i slutändan behandlades de inte på lämpligt sätt och de dödades av dem.'
skylar baby mördare
Under rättegången avslöjade åklagare att brottsbekämpande myndigheter först började misstänka de åtalade efter att polisen i Bakersfield genomfört intervjuer med de fyra andra West-barnen. Försvarsadvokater hävdade utan framgång som svar att sådana intervjuer var olämpliga och opålitliga eftersom barnen – som alla var under 11 år vid den tiden – drevs av laddade frågor och gav något förvirrande och motsägelsefulla svar.
I ett troligt kraftfullt vittnesmål vittnade Wests äldsta barn, som var 10 år när de två pojkarna försvann, att han hittade Orrin död och blev tillsagd av sina föräldrar att hålla tyst, annars skulle han och hans syskon tas bort. När det gäller Orrins kropp sa pojken till nämndemän att han inte visste vad som hade hänt med den.
På torsdagen hänvisade åklagare till de dödade pojkarna med deras födelsenamn: Cinsere Pettus och Classic Pettus.
'De var bebisar', sa distriktsåklagaren. 'Och jag är så stolt över att samhället omfamnade dessa barn och brydde sig.'
Pojkarnas kroppar saknas fortfarande.
'Vi kommer aldrig att ge upp hoppet om att kropparna av dessa dyrbara barn kommer att hittas och kan tas hem,' avslutade Zimmer.