En domare i Montana har permanent ogillat mordanklagelserna mot en förespråkare för våld i hemmet som sköt och dödade sin exman under ett våldtäktsförsök förra året.
Rachel Bellesen, 38, friades den här veckan i dödsskjutningen av sin exman, Jacob Glace, i en sällsynt dom efter månader av tryck från lokala aktivister.
En domare i Sanders County lade ner anklagelserna om fördomar mot Bellesen på tisdagen, enligt domstolshandlingar som erhållits av Crimeseries.lat . Domen garanterar skydd mot eventuella framtida åtal mot Bellesen.
Det är lite overkligt på ett sätt, berättade hennes advokat, Lance Jasper Crimeseries.lat . Jag föreställde mig aldrig att jag någonsin skulle gå in och säga: 'Vänta, en uppsägning är inte tillräckligt bra.'
Jasper sa att domen gav helande och stängning efter månader av laglig skärselden.
Rachel Bellesen Foto: Rachel Bellesen Igår var en dag att fira, tillade han. För att hon skulle läka... behövde hon avfärda fördomar. Och det var det rätta att göra.
manuel cortez
Förra månaden indikerade åklagare att de hade planerat att avvisa anklagelserna mot Bellesen utan fördomar. Bellesens juridiska team och hennes anhängare var dock starkt motståndare till det resultatet och hävdade att hon tekniskt sett fortfarande skulle kunna åtalas vid ett senare tillfälle.
Jasper lämnade in en motion om att avfärda med fördomar - en sällan beviljad juridisk begäran - som skulle blockera ytterligare åtal i ärendet.
Om de avfärdar utan fördomar kan de återvända och detta hänger över Rachels huvud, ingen annans, förklarade Jasper. Det handlar inte om vem som gjorde det. ... Om staten tillåts göra detta, är den enda personen i hela den här saken som slutar lida – och lider resten av sitt liv – Rachel Bellesen.'
Bellesen släppte lös en serie svidande kommentarer riktade mot åklagare och polistjänstemän som hade arbetat för att sätta henne bakom lås och bom i ett uttalande denna vecka.
Ungefär som Jake [hennes exman] försökte så hårt att göra under loppet av mer än 20 år, försökte delstaten Montana återigen att tysta min röst, sa Bellesen i ett uttalande som skickades till Crimeseries.lat . I början förklarade de mig som mördare, hävdade att jag kallblodigt avrättade en oskyldig man. De tog mitt liv, livet på mina nära och kära, slet isär det hela med sina hemska påståenden och försökte sedan bara gå därifrån när de insåg att de inte hade något fall.
Bellesen, som beskrev sin exman som en seriemissbrukare, kallade specifikt åklagares misslyckade ansträngningar att skydda överlevande från sexuellt våld som tvivelaktiga och ynkliga.
dino byxor
Det var kusligt likt när en förövare attackerar dig - och sedan försöker ge en sorglig ursäkt med en bukett blommor nästa morgon, och förväntar sig att du bara tar dem i tacksamhet, säger ingenting och fortsätter om din dag som ingenting hände, tillade hon. Nej.
Sanders County Attorney's office svarade inte omedelbart på Crimeseries.lat sbegäran om synpunkter på domen.
Bellesen öppnade eld mot Glace efter att han påstås ha försökt våldta henne två gånger den 8 oktober. Han dog av flera skottskador. Vid tidpunkten för skottlossningen hade det tidigare paret varit i en tvist om sin sons sexuella läggning. Bellesen, som beskrev sin exman som homofob, sa att han tidigare hade hotat att slå homosexuella ur deras son.
Bellesen, som rapporterade skottlossningen, visade fysiska tecken på trauma förenliga med sexuella övergrepp, enligt medicinska journaler. Länsåklagare gick dock snabbt över till att väcka åtal mot henne för mordet.
Justitiedepartementet i Montana granskar för närvarande domstolens beslut, berättade en talesperson för byrån Crimeseries.lat på onsdag.
En utbildad socialarbetare, Bellesen arbetade med överlevande våld i hemmet medan anställd som koordinator vid Abbie Shelter i Kalispell, Montana. Ett nätverk av aktivister samlade runt Bellesen under månaderna efter hennes arrestering och utövade påtryckningar på lokala tjänstemän för att permanent avvisa anklagelserna mot henne.
tiffany holbert uppdatering
Hillary Shaw, chef för Abbie Shelter, berättade Crimeseries.lat i ett uttalande om att organisationen är lättad avfärdades anklagelserna med fördomar. Hon sa att de också häftigt fördömer det straffrättsliga systemets behandling - och retraumatisering - av Bellesen.
Men vi är också bedrövade över att ett fall så uppenbart förankrat med sexuella övergrepp, försök till våldtäkt och de långvariga mönstren av våld i hemmet gjorde det så långt ner i rättssystemet, sa Shaw. I Rachels fall föll misstagen som 'systemet' gjorde nästan helt på axlarna av den person som var minst ansvarig för dem - på Rachel.
princess la hunt
Bellesen hade kunnat dömas till maximalt livstids fängelse utan möjlighet om hon dömts för avsiktligt mord. Hennes advokat noterade att det är ovanligt, särskilt i självförsvarsfall relaterade till våld i hemmet , för att åtal ska ogillas med fördomar.
Det finns så många Rachel Bellesens där ute som sitter i fängelse som inte fick den här chansen, och det är olyckligt, sa Jasper.
Andra juridiska forskare höll med.
Historiskt sett har vi sett många överlevande av våld i hemmet och sexuellt våld som har åtalats för att ha använt självförsvar, sa Elizabeth L. Jeglic , en expert på förebyggande av sexuellt våld och psykologiprofessor vid John Jay College of Criminal Justice i New York. Det är mycket sällsynt - i vissa fall avvisas anklagelser, men sällan med fördomar.
Jeglic sa att hon var hoppfull att domen i Bellesens fall kan bli en vändpunkt.
Jag tror att detta signalerar att åtminstone vissa domare inser rollen av våld i hemmet och våld som ett lämpligt försvar, tillade hon.
ron baker mord
Rachel Belleson och hennes nya man, Corey Bellesen. Foto: Rachel Bellesen Bellesen växte upp nära Leavenworth, Washington. Hon träffade och började dejta Glace vid 15 års ålder och blev gravid med deras son som tonåring. Glace var 23 år då. Bellesen, som hoppade av skolan för att leva med Glace, sa att hon rutinmässigt blev våldtagen och misshandlad; Hon försökte senare utan framgång självmord, enligt domstolshandlingar.
Paret fick ett andra barn och gifte sig 2002 och separerade sedan året därpå. Glace förföljde senare och attackerade henne till slut; 2004 åtalades han för misshandel av en partnerfamiljemedlem. Månader senare ska Glace ha försökt köra ner Bellesen med sitt fordon. Enligt hennes juridiska team, efter den händelsen, försökte Bellesen skära hennes handleder med en boxskärare. Hon överlevde och paret ansökte om skilsmässa kort därefter.
Trots sin historia av påstått våld i hemmet vann Glace vårdnaden om parets två barn.
2010 knuffade Glace en efterföljande fru till marken och kvävde henne, enligt Bellesens advokat. Han dömdes för våld i hemmet. För ett år sedan åtalades han för misshandel efter att ha slagit sin flickvän och kastat in henne i en vägg.
Bellesen kämpade med droger, alkohol och var utan hus efter att ha lämnat Glace. Hon flyttade senare till Montana och gjorde en karriär inom socialt arbete. Hon gifte också om sig.
Bellesen har lovat att fortsätta driva på för förbättrad lagstiftning när det kommer till hur det straffrättsliga systemet behandlar överlevande från våld i hemmet - särskilt de som anklagas för att ha dödat sina förövare.
Det är dags att ändra hur saker görs, sa hon. Kvinnorna i Montana förtjänar bättre. Våra mammor, farmor, systrar, mostrar och döttrar förtjänar bättre. Alla våra barn förtjänar bättre. Vårt land förtjänar bättre. Och jag går inte iväg i tysthet.