Efter lanseringen 2022, Netflix-serien Monster: The Jeffrey Dahmer Story steg snabbt för att bli plattformens näst mest sedda engelskspråkiga produktion i historien. Publiken tillbringade otaliga timmar förvirrade, nedsänkta i den påtagliga, gulsottade atmosfären i Apartment 213.
Men denna oöverträffade tittarsiffra åtföljdes av betydande kritik. Släktingar till offren påstod att skaparna underlättade retraumatisering, medan plattformar som TikTok var mättade med innehåll där ungdomar 'romantiserade' förövaren, som porträtterats av Evan Peters.
Varför, tre decennier efter döden av 'Milwaukee-monstret', fortsätter denna berättelse att befalla en sådan samhällelig fixering? Vidare, var går gränsen mellan sociologisk nyfikenhet och patologisk besatthet?
Ondskans banalitet i lägenhet 213
Jeffrey Dahmer var inte ett arketypiskt ont geni i samma stil som en fiktiv Hannibal Lecter, och han konstruerade inte heller utarbetade chiffer som liknar Zodiac Killer. Den djupa skräcken i hans berättelse härrör från en annan källa: dess dystra, patetiska vardaglighet.
Mellan 1978 och 1991 mördade han 17 unga män och pojkar. Majoriteten av dessa mord inträffade i Oxford Apartments – belägna inom en övervägande afroamerikansk demografi – där Dahmer, en vit man, systematiskt undvek brottsbekämpande granskning.
'Detta överskrider en seriemördares profil; det är i grunden en berättelse om systemiskt samhälleligt misslyckande. Publiken observerar med det meningslösa hopp om att den här gången kommer brottsbekämpande myndigheter att ingripa på lämpligt sätt.'
Det mest allvarliga systemfelet inträffade den 27 maj 1991. Fjorton-årige Konerak Sinthasomphone flydde framgångsrikt från Dahmers bostad. Bekymrade kvinnliga grannar larmade myndigheterna. Ändå avvaktade de svarande poliserna till den vita manlige misstänktes lyhörda uppförande på grund av brådskande vädjanden från minoritetskvinnorna, och återlämnade följaktligen tonåringen till sin mördare.
Tittarens psykologi: Hybristofili eller evolutionsinstinkt?
Psykologiska ramar avgränsar tre primära katalysatorer för konsumtionen av True Crime-media:
- 1. Evolutionär beredskap. Genom att analysera rovbeteende får individer undermedvetet kognitiva verktyg för att undvika hot.
- 2. Den jungianska skuggan. Att engagera sig i kriminalitet genom en förmedlad lins tillåter säker integration med de mörkare aspekterna av det mänskliga psyket, utan faktisk illvilja.
- 3. Hybristofili. En uttalad parafili som kännetecknas av sexuell attraktion till individer som har begått grymheter – ett fenomen som fick ett markant uppsving efter seriens debut.
Medan han satt i fängelse fick Dahmer en omfattande korrespondens från kvinnliga beundrare. Sociologen Sheila Isenberg menar att detta beteende härrör från ett psykologiskt imperativ att 'tämja odjuret' - en manifestation av ett kvinnligt frälsarkomplex där individen tror att hon har den unika förmågan att rehabilitera monstret.
