Några av Samuel Littles offer försökte stoppa seriemördaren, men det tog decennier för människor att tro dem

År innan det blev känt att han var en seriemördare, flera av dem Samuel Little De överlevande offren vittnade mot honom i hopp om att få bort honom från gatan. Vissa visste att korten staplades mot dem på grund av attityder om deras drogberoende eller inblandning i sexarbete, men ändå försökte de skydda andra kvinnor. I alla sina ursprungliga fall ansågs de inte trovärdiga, vilket tillät mördaren att fortsätta ströva omkring i Amerika och döda i flera år.

Samuel Little var 78 år gammal och avtjänade ett fängelsestraff i Texas när han inledde en serie samtal som antydde hans inblandning i en mängd olösta mord. Så småningom skulle han hävda att han mellan 1978 och 2005 dödade 93 människor när han drev över landet. FBI ringde Samuel Little den mest produktiva seriemördaren i USA:s historia och före sin död 2020 var han på ett trovärdigt sätt kopplad till 50 av dessa mord. Så hur undkom Little upptäckt så länge? Han var inte på något sätt en kriminell hjärna. Som han själv erkänner riktade han sig mot kvinnor som han kände att ingen skulle bry sig om eller sakna. Han bröt mot marginaliserade människor, mestadels drogberoende svarta sexarbetare. Och under sina sista år var han en ensam man som var desperat efter uppmärksamhet.

Författaren Jillian Lauren, som har skrivit om sin egen erfarenhet av sexarbete, knöt en vänskap med Little under de sista åren av sitt liv, talande till den samvetslösa mördaren dagligen, besöker honom bakom galler och lyssnar på hans sjuka minnen av att strypta sina många offer till döds. Författaren bytte sin relation med Little i utbyte mot information om hans brott, så att hans icke namngivna offer kunde få sina röster hörda och deras liv sörjdes. Som ett resultat blev hon en del av den slutliga utredningen av mördarens brott tidigare hans död .

Lauren pressade Little att avsluta ärenden och identifiera de 93 offren som han erkände att ha dödat under tre decennier och i 14 olika delstater. Hennes bok från 2020, 'Se monstret: Att konfrontera USAs mest produktiva seriemördare och avslöja det glömda kvinnosamhället' krönikor hur flera kvinnor som attackerades brutalt av Little försökte men misslyckades med att få honom åtalad för våldtäkt och misshandel. Och den tjänar som inspiration för den kommande femdelade dokumentserien 'Confronting A Serial Killer', som har premiär söndagen den 18 april på Starz.

I början av 80-talet var Hilda Nelson och Leila McClain svarta sexarbetare i Pascagoula, Mississippi när de attackerades och våldtogs separat av Little. De gick flera kilometer till domstolsbyggnaden för att vittna mot sin angripare, men när Nelson, som var gravid i åttonde månaden, intog vittnesläktaren och såg Little, var hon så livrädd att hon 'vätte [sina] byxor' och släpptes från sin stämning. McClain följde Nelson hem utan att vittna.

'När de sa åt [Hilda] att gå, gick jag med henne för jag kände att de inte skulle göra någonting, inget sätt, sa hon, enligt domstolshandlingar .

Det fanns också Laurie Barros, som överlevde en attack av Little i San Diego 1984 när hon var 22. Hon förklarar i dokumentserien att hon kände att Little kunde känna att hon inte brydde sig om sig själv. Ändå kunde hon beskriva Little och hans bil för polisen så noggrant efter attacken att polisen kunde spåra honom. Därmed fångade de honom när han ströp en annan lokal kvinna, Tonya Jackson, i sin bil. Som dokumentserien visar, fanns det oro från åklagaren att paret inte skulle ställa upp för trovärdiga vittnen på grund av sexarbete och droganvändning, även om polisen såg att Jackson blev attackerad.

Ändå vittnade kvinnorna mot Little men rättegången resulterade i en hängd jury. Staten försummade att driva en andra rättegång och Little erkände sig skyldig till en mindre anklagelse i utbyte mot ett fyraårigt straff, varav han avtjänade bara två.

Sam hade en unik förmåga att hitta de människor som inte skulle vara trovärdiga oavsett vad de sa. Även om de levde, vem skulle tro dem, sa Lauren. På något sätt var den här mannen mer trovärdig än dessa offer?

Trots det, decennier senare, återvände överlevande – inklusive Barros – för att säkerställa att han dömdes 2012 för morden på tre kvinnor i Kalifornien mellan 1987 och 1989.

Joe Berlinger, exekutiv producent av Confronting a Serial Killer, berättade Crimeseries.lat att för att dessa överlevande skulle ta modet att gå tillbaka decennier senare för att ta upp allt detta igen vid L.A.-rättegången, blev jag blåst av den styrkan och upprörd över att de till en början ignorerades och misshandlades.

Han tillade: Det är skamligt. Tre decennier senare är det fantastiskt att äntligen hålla honom ansvarig, men dödens spår är oförlåtligt.

Lauren gjorde det klart att kvinnornas tapperhet kostade en hel del.

Var och en av dessa kvinnor kom in i rättssalen och kollapsade på golvet, sa hon. Så det kan inte överskattas hur mycket de gick igenom och hur mycket de gav för att se till att detta inte skulle hända igen om de kunde hjälpa det. Det är vad jag ser som min roll också.

Lauren, som själv kämpade med drogberoende och var sexarbetare, uttrycker i dokumentserierna att hennes relation med Little ofta påverkade henne, och hennes PTSD, negativt.

Ändå kände hon att hon måste fortsätta pressa på för att ge offren tillbaka sin värdighet. Författaren berättade Crimeseries.lat att så många av offren ligger henne varmt om hjärtat, som Mariann, en svart transtonåringsflicka i Miami, Florida som mördades av Little antingen 1971 eller 1972, enligt FBI. Hennes kropp har aldrig hittats.

Han beskrev hur hon kämpade och sprang, mindes Lauren Crimeseries.lat .Och hennes häl fastnade i trottoaren och det var då han fick henne och välte henne och släpade henne tillbaka till bilen. Det är något med henne som blev så tydligt i mitt sinne.

Berlinger hoppas att tittarna tar bort att varje offer är värdig värdighet och att förneka dem som skapar förutsättningarna som gjorde det möjligt för Little att fortsätta döda så länge.

[Människor borde ha] en medvetenhet om att när vi inte behandlar alla offer lika, oavsett om det är en högskolestudent vid ett prestigefyllt universitet eller någon som försörjer sig på sexhandeln i söder, bör alla offer behandlas lika eftersom det är vad vår grund för vårt samhälle handlar om, vad vårt straffrättssystem ska handla om och när du inte behandlar offer lika skapar du monster som Sam Little. Han kunde så lätt ha gripits decennier tidigare och han skapade så mycket smärta.