'Luktade som ett bårhus!' Det fräcka (och dumma) sättet som John Wayne Gacy blev fångad på

Seriemördare är inte allmänt kända för att vara blygsamma. Det krävs en hög grad av narcissism för att leva utanför ramarna för grundläggande mänsklig anständighet och John Wayne Gacyvar inget undantag. Under hela sitt vuxna liv placerade han sig som en pelare i samhället och solade sig i sina förmodade politiska kopplingar, allt samtidigt som han levde ett skruvat dubbelliv som massmördare. Men det visar sig att fräckheten som han opererade med spelade en avgörande roll för hur han till slut fastnade.

Gacy dömdes för att ha mördat 33 unga män och pojkar mellan 1972 och 1978 i Chicago-området och dömdes till döden 1980. Då var det de flesta mord någon amerikan hade dömts för. Tjugonio av dessa 33 offer hittades av utredare begravda i krypgrunden under hans hem i Des Plaines, Illinois.

Du kan förvänta dig att med bevisen på att hans fördärv sitter bokstavligen precis under ytan av hans hem, så skulle Gacy vara försiktig med vem han släppte in i sitt hus, särskilt om de var poliser. Men det var inte Gacy. Som utforskats i den nya sexdelade dokumentserien John Wayne Gacy: Devil in Disguise , tillgänglig nu på Peacock , visade Gacy en till synes obegränsad förmåga att bortförklara saker. När hans andra fru, Carole, som han skulle skilja sig 1975, klagade över lukten som kom från under deras hem, kritade han upp det till ett avloppsproblem, och tog in arbetare på sitt entreprenadföretag för att sprida hundratals pund lyme i krypgrunden i ett försök att dölja stanken.

Gacy kan också ha trott att hans politiska kopplingar placerade honom ovanför misstankar. Han var medlem i det lokala demokratiska partiet och var ofta värd för fester och middagar där han gnuggade armbågar med Chicago-eliten. Han var medlem i den lokala älgklubben och i mitten av 1970-talet utsågs han till chef för Chicagos årliga polska konstitutionsdagparad. Under loppet av att organisera den paraden fotograferades Gacy med dåvarande First Lady Rosalynn Carter. På den bilden bär han en nål som indikerar att han hade beviljats ​​Secret Service-tillstånd, trots att han redan hade suttit i fängelse i Iowa det föregående decenniet för sexuella övergrepp mot en minderårig. Och kanske mest ökända i Gacy-lore, han hyllades för att ha gjort välgörenhetsarbete som inkluderade att klä ut sig till en barnclown.

Så när polisen i Des Plaines först kontaktade honom i december 1978 angående försvinnandet av 15-årige Robert Piest, verkade Gacy inte upprörd. Hedersstudenten försvann från apoteket där han arbetade efter skolan och berättade för sin mamma att han ville prata med en man som han hade träffat där om ett byggjobb. Polisen fick reda på att mannen var Gacy, som sa att han inte visste något om var pojken var. Under loppet av sin utredning fick dock detektiver reda på Gacys tidigare dom för sexbrott i Iowa 1968 och bestämde sig för att granska Gacy ytterligare.

Detektiver började övervaka Gacy och fick en husrannsakan på hans hus, i hopp om att hitta några länkar till Piest. Även om de inte hittade pojken, hittade de andra alarmerande föremål, inklusive en ring i gymnasieklass som inte tillhörde Gacy, bojor och kedjor, och ett par körkort, som inte heller tillhörde Gacy. Misstänksamt fortsatte Des Plaines-tjänstemän att hålla koll på Gacy dygnet runt och arbetade 12-timmarsskift i par.

Ibland verkade den kaxiga mördaren, medveten om övervakningen, glädja sig åt officerens närvaro. Han förklarade i en fängelseintervju 1992, vars filmer finns med i dokumentserierna, att han till och med skulle gå fram till poliserna när de väntade utanför hans hus och informera dem om vart han skulle den dagen.

Förre Des Plaines officer Mike Albrecht berättade för Chicago outlet WMAQ-TV 2018 att Gacy till och med hänvisade till dem som sina livvakter och skämtsamt presenterade dem för sina vänner. Vid ett tillfälle, när poliser släpade in honom i en Moose Lodge, köpte Gacy dem öl och bjöd ut dem på frukost. Under frukosten beskriver utredarna hur han skröt om sina politiska kopplingar.

Sedan, en ödesdiger decembernatt, gick seriemördaren fram till två av Des Plaines-officerarna – Albrecht och Bob Schultz – när de satt utanför hans hem i sin omärkta bil och bjöd in dem för att värma upp. De tog emot honom på erbjudandet.

När han var inne använde Schultz Gacys badrum, där värmen i huset slog in och förde med sig den omisskännliga stanken som Gacy förgäves försökt dölja.

'Den där lukten från värmen, från krypgrunden,' reflekterade Albrecht till WMAQ-TV. 'Bob sa direkt, det luktade bårhus!'

Som dokumentserierna detaljerar, var polisernas vittnesmål om lukten avgörande för att få en andra order om husrannsakan i Gacys hem. Det var då utredarna gjorde den hemska upptäckten av dussintals uppsättningar mänskliga kvarlevor under huset och kunde arrestera Gacy.

Som Albrechtberättade Crimeseries.lat, Gacy trodde att han 'aldrig skulle bli fångad' på grund av sina kontakter. Men den övertroen spelade en nyckelroll i hans undergång.Gacy avrättades 1994.

Kolla på 'John Wayne Gacy: Devil in Disguise' nu på Påfågel . Du kan också se det första avsnittet av den sexdelade serien på Crimeseries.lat på Söndagen den 18 april på 12:30 ET .

Crimeseries.lat-korrespondent Stephanie Gomulka bidrog till denna rapport.