I ett oskrivet och skamligt slut för alla inblandade parter, avgjordes ett långvarigt, våldtäktsfokuserat brottmål i södra Kalifornien med ett åtal om relativt ringa vapen- och droganklagelser.
På onsdagen, i en rättssal i Orange County, accepterade Dr. Grant Robicheaux, 43, rättslig skuld för ett brott för innehav av ett misshandelsvapen, ett Bushmaster-gevär, och ett brott för innehav av ett kontrollerat ämne, psilocybin - det psykedeliska ämne som finns i flera arter av så kallade 'magiska' svampar.
Anklagelserna mot den ökända och nu före detta Newport Beach-baserade handkirurgen är ett avlägset gnäll från de ursprungliga - mycket skandalösa, våldsamma och elaka - anklagelserna i fallet. Och den tilltalade kommer sannolikt aldrig att avtjäna en dag i fängelse.
Staten, försvaret och domstolen var överens om att Robicheaux skulle dömas till tre års skyddstillsyn enligt villkoren i åtalsavtalet - tillsammans med kurser i drogutbildning och samhällstjänst. Efter ett tag kan åtalet för grovt brott reduceras till ett förseelse och båda anklagelserna kommer så småningom att vara berättigade till utvisning.
selena dogRelaterad täckning:
-
Walmart-kidnappning omintetgjordes efter att pappa slåss mot angripare som försökte rycka barn från barnvagnen och förföljde dem när de handlade: Polis
-
Pojkväns slagsmål med 'giftig' flickvän på Taco Bell blir nästan dödlig när hon kör över honom bakifrån efter att ha kört ut på trottoaren: Polis
-
Älskad lärare mördad hemma av inkräktare som attackerade henne medan hon var i telefon med 911-tjänstemän som bad om hjälp: Polis
Robicheaux och hans flickvän, före detta skolläraren Cerissa Laura Riley, 36, anklagades ursprungligen 2018 för sexuella övergrepp på fem kvinnor vid olika tillfällen med början 2016. Tabloider och nationell media tog tag i anklagelserna från början – läkaren utsågs till Orange Countys mest kvalificerade ungkarl i den korta tidningen Orange Coast Magazine och dök upp som ungkarl i Bra20 Short-Magazinen i Orange Coast Magazine. Dating Rituals of the American Male' 2014.
'Det finns ett stort antal videor', sa den dåvarande distriktsåklagaren i Orange County, Tony Rackauckas, när anklagelserna mot paret ursprungligen väcktes. Jag kan inte säga om det är tiotals eller hundratal, det är säkert fler än tiotals. Det verkar som att [kvinnorna] är mycket berusade utöver förmågan att samtycka eller göra motstånd. De är knappt lyhörda för de tilltalades sexuella närmanden.'
När Rackauckas, en republikan som innehade ämbetet i två decennier, stod inför omval, hände något konstigt. Hans motståndare och tidigare skyddsling, nuvarande Orange County distriktsåklagare Todd Spitzer, också en republikan, använde Robicheaux-Riley åtalet som en kilfråga och en del av en bredare kampanj för att påstå en allmän atmosfär av korruption på kontoret. I november 2018, Spitzer avsatte sin gamla chef med över 31 000 röster.
'Den tidigare distriktsåklagaren och hans stabschef tillverkade detta ärende och upprepade gånger felaktiga bevis för att få allmänheten och utsatta kvinnor att tro att dessa två individer använde upp till 1 000 kvinnor med droger och alkohol för att sexuella övergrepp på dem - och filma övergreppen', sa Spitzer vid en presskonferens.
Grant William Robicheaux, till vänster, och Cerissa Laura Riley, till höger, dyker upp i rätten i februari 2020. (Screengrab via CBS Los Angeles)
Men när Spitzer flyttade för att formellt avvisa fallet mot Robicheaux och Riley 2020, vägrade Orange County Superior Court-domare Gregory Jones. Istället så tvivlade Jones på kontorets förmåga att se förbi den bittra inbördes fejden mellan de två åklagarna - en långvarig politisk strid som började runt 2010 när Spitzer fick sparken av Rackauckas för påstått tjänstefel.
Under kampanjen 2018 sa Spitzer att Rackauckas väntade med att lämna in ärendet i slutet av september - strax före valet. Rackauackas erkände senare i en deposition den 19 juni 2019 att han använde åtalet för Robicheaux-Riley för att få uppmärksamhet i media för att gynna hans kampanj.
'Allmänheten har hört av sig till politikerna', skrev Jones i ett yttrande. 'Allmänheten har aldrig hört från de påstådda offren. Varje objektiv analys av detta fall leder till slutsatsen att dessa anklagelser bör ställas inför en jury. En avskedande i bakrummet från åklagare utan att de påstådda offren någonsin har möjlighet att bli hörda strider mot kärnvärdena i vår rättsprocess och allmänhetens intressen.'
Jones tog sedan bort ärendet från jurisdiktionen för Orange County District Attorney's office - överlämnade tyglarna till Kaliforniens åklagarmyndighet. Med åren blev anklagelserna skummare - anklagelserna minskades konsekvent.
Börjar med anklagelserna om att paret rov på minst sju kvinnor, åklagare skulle fortsätta att hävda att totalt 13 kvinnor kom fram - men staten lämnade bara in åtal för de första sju kvinnorna. Så småningom flyttade åklagare till att avfärda två anklagare som offer. Den begäran beviljades av en domare i juli 2021. Sedan gick åklagare för att avfärda tre andra anklagare som offer. Den begäran beviljades av en annan domare i augusti 2021.
I juli var domaren Michael Leversen i Orange County Superior Court den sista domaren som övervakade eventuella anklagelser om sexuellt oredlighet. Den här gången försökte staten upprätthålla anklagelserna och greppade bitarna av ett en gång vidsträckt fall. Leversen kastade ut anklagelserna och lämnade paret inför flera narkotikarelaterade, olagliga innehav av skjutvapen och förgiftningsrelaterade anklagelser.
I oktober avfärdade Leversen också anklagelserna om att paret sålt fencyklidin, eller PCP, samt anklagelserna om att de förgiftat en israelisk Jane Does vattenflaska med PCP, enligt Los Angeles Times . Hon är för närvarande utomlands på grund av den internationella situationen.
Do-offrets uttalande lästes inte högt – under hot om en ärekränkningsprocess – utan lämnades in under försegling i fallet.
'Det är frustrerande, eftersom jag känner att min klient har tystats effektivt', sa den anonyma kvinnans advokat, Sharon Tekolian, enligt en rättssalsrapport av Orange County Register .
När förgiftningsavgiften lades ner stod Riley inte längre inför några brottsanklagelser i fallet.
Enligt City News Service , en södra Kalifornien-baserad trådservice, bara tre reportrar var i rättssalen när böckerna stängdes på det förutvarande skådespelet som involverade den en gång feted doktorn.
Robicheauxs advokat, Philip Cohen, anmärkte på de komplicerade vändningarna av ödet och vändningen av maskar i den övergripande kontroversen.
'Det är roligt', sa han. 'Sista gången jag pratade om det här fallet var det på en presskonferens för fem och ett halvt år sedan, det var fyllt med kameror och reportrar, och här är vi fem och ett halvt år senare och det är bara ni tre.'
Robicheaux överväger rättsliga åtgärder mot Orange County brottsbekämpning, sade hans advokat, någon gång i framtiden.
Den tidigare kirurgen och Riley bor nu i en husbil med sitt 2-åriga barn, sa försvarsadvokaten. Han noterade att de två 'förlorade allt' och att han avslutade ärendet trots sin klients oförmåga att betala.
'Hans yrkesliv är klart', sa Cohen i kommentarer till Times. 'Hans rykte är för alltid gjort, och det är tråkigt att se vad ett anklagelser kan göra, oavsett vad det slutliga resultatet blir.'
"selenas brottsplats"