lonnie kocontes
En rappare från Kentucky dömdes för tre mord i måndags mer än sju år efter döden av en man i en bilskjutning och den efterföljande knivdöden på tonårsbröder, vars kroppar sattes i brand.
Brice 'Rambo' Rhodes, 33, ställdes inför rätta i Louisville för morden på 40-åringen i maj 2016 tvåbarnsfar Christopher Jones, 14-årige Larry Ordway och 16-årige Maurice Gordon, mord som utfördes med veckors mellanrum.
Åklagare i Jefferson County sa att Rhodes felaktigt riktade sig mot Jones den 4 maj 2016 som någon i grannskapet med en prispeng på huvudet och veckor senare dödade den tilltalade Ordway och Gordon för att försäkra sig om att de aldrig skulle kunna prata om vad de visste.
Under åren har Rhodos medåtalade Jacorey Taylor, Tieren Coleman och Anjuan Carter var och en erkände sig skyldig till sina roller i morden, men Rhodes fall kantades av serieförseningar som ofta kan spåras till svarandens upprepade utbrott i rättssalen, till och med hot mot en domare i rätten.
-
Kvinna som skötte hemdagvården slog 8 månader gammals huvud på trägolv för att hon 'hade huvudvärk': Polisen
-
Mamma placerade en plastpåse över 3-åriga dotters huvud tills hon slutade röra sig och gick sedan för att röka: Polisen
-
Kvinna greps efter att ha framkallat abort eftersom barnet inte var hennes pojkväns och 'hon ville inte att han skulle få reda på det', säger polisen
Vid ett tillfälle, Rhodos hävdade en domare var medlem i KKK och att juristen bokstavligen låg i säng med åklagaren.
Den tilltalade tvingades också minnesvärt att bära en mask i rätten efter att ha spottat på en advokat.
Brice Rhodes (till vänster) i en mask som han tvingades bära i rätten efter att ha spottat på en advokat, (höger) medan han bråkade med en domare (WLKY/screengrabs)
Bland orsakerna till förseningar i ärendet var dock frågor om Rhodes behörighet att ställas inför rätta, med tanke på hans historia av psykisk sjukdom och en intellektuell funktionsnedsättning.
Jefferson County Circuit Courts domare Julie Kaelin, rättegångsdomaren, beslutade i oktober att även om 'trovärdiga, historiska, opartiska bevis' visade Rhodes psykiska sjukdom och en intellektuell funktionsnedsättning gjorde honom oförmögen att dömas till dödsstraff, var han behörig att ställas inför en mordrättegång och möjligheten till liv utan villkorlig frigivning.
Oron för huruvida Rhodos skulle bete sig i rätten kvarstod dock.
Domaren varnade Rhodes för att om han slog ut i rätten som han gjorde i de tidigare stadierna av fallet, skulle hon låta honom bestämma om han skulle lämna domstolen eller delta i rättegången personligen iförd en 'stun cuff' som skulle chockera honom i händelse av framtida utbrott.
Men Rhodos rättegång gick faktiskt inte i den riktningen. Den tilltalade satt tyst som den medåtalade Anjuan Carter vittnade på dag två av rättegången om natten då Christopher Jones mördades och efterdyningarna.
Carter, som erkände sig 2016 skyldig till tre fall av underlättande av mord, satt i bilen den natten. Han berättade för juryn att han träffade Larry Ordway och Maurice Gordon i skolan och träffade Brice Rhodes när han bara var 15 år gammal.
På natten då Jones skjuts förbi körde Maurice Gordon och Brice Rhodes satt i baksätet bakom Gordon, sa Carter. Vittnet sa att Rhodes trodde att offret hade en belöning på huvudet, men ingen fick betalt för skjutningen eftersom Christopher Jones var fel mål.
Bara ett par veckor senare, vittnade Carter, fanns det ett argument som förändrade allt. Carter sa att han hörde ett telefonsamtal där Larry och Maurices mamma pratade med Rhodes, och att Rhodes trodde att Maurice Gordon hade pratat om Jones-mordet.
Den 22 maj 2016 plockade Maurice Gordon upp en kniv 'på ett aggressivt sätt' under ett argument i Rhodos hem, sa Carter. Brice Rhodes tog den 'stora stridskniven' från Maurice, 'slog honom' och sa att han skulle 'kränka' tonåringen, vilket betyder 'tillfoga smärta', vittnade vittnet.
Christopher Jones (infälld överst) (WLKY/screengrab), Larry Ordway (infälld längst ner till vänster), Maurice Gordon (infälld längst ner till höger) (bilder via Facebook), (höger) Brice Rhodes i domstol den 18 december 2023 (CrimeSeries)
Carter sa att Rhodes och gruppen av medåtalade sedan satte Larry och Maurice i ett badrum inne i Rhodos hem och de 'tog alla en omröstning' om huruvida tonårspojkarna skulle leva eller dö. Brice Rhodes kallade till omröstningen och Carter var den enda som sa nej, vittnade vittnet.
'Han stoppade en strumpa i munnen, band händerna bakom ryggen och satte en hatt över huvudet,' sa Carter och berättade att Brice Rhodes gjorde detta mot Maurice Gordon i vardagsrummet. 'Han började slå honom i bröstet först' med knytnävar.
Sedan gav den medåtalade Tieren Coleman Rhodes en kniv, och Rhodes högg upprepade gånger Maurice - som låg på knä - i bålen, sa Carter.
dakota james
Carter sa att Larry Ordway sedan fördes ut ur badrummet. På frågan om vad som gick igenom hans huvud vid den tiden, sa Carter att han bara försökte rädda sig själv. Om han inte följde med Rhodes och de andra kände han att han skulle ha drabbats av 'samma öde' som Larry och Maurice.
'[Larry] började göra ljud när han började bli knivhuggen,' sa Carter och vittnade om att Larry också låg på knä, händerna bundna med ett bälte och en strumpa i munnen.
dr peter hackad
Vittnet sa att han inte visste exakt hur många gånger någon av offren knivhöggs innan deras död, men Carter sa att han knivhögg Larry Ordway tre gånger efter att han redan var död.
Carter förklarade att han överlämnades kniven så att han skulle vara inblandad i morden och det 'skulle vara på oss alla.'
Vittnet sa att offrens kroppar placerades i 'totes' och att planen var att kvarlevorna skulle brännas i ett övergivet hus. Medan Carter stannade kvar för att städa upp blod i Brice Rhodes vardagsrum hela natten, sattes offren i brand på en separat plats, tillade vittnet.
Jacorey Taylor, Carters kusin och en medåtalade Rhodes varnade en gång i ett brev från fängelsehuset att ' RÅTTOR BLIR EXPONERADE ,' motsatte sig att svara på frågor under sitt vittnesmål.
'Jag har inget att säga,' sa Taylor vid ett tillfälle.
'Att bara inte svara kommer att resultera i att jag håller dig i förakt för domstolen och placerar dig troligen i fängelse,' domare påminde Taylor .
Sedan kom Taylor ihåg, precis som Anjuan Carter vittnade om, att Rhodes ville 'kränka' Maurice Gordon.
'Han sa att jag vill att du ska kränka honom och jag var rädd', vittnade Taylor. 'Jag var som du menar?'
Anmäl dig till lagen