Domstolstjänstemän i Florida har äntligen släppt länge hemliga juryns dokument från 2006 års utredning av den ökända sexförbrytaren och finansmannen Jeffrey Epstein, en undersökning som slutade med ett ökänt älsklingsavtal och immunitet för påstådda medkonspiratörer.
I ett domstolsbeslut utfärdat på måndagen, kretsdomaren Luis Delgado beviljat en begäran av tidningen Palm Beach Post för att släppa utskrifter från storjuryn, som enligt Floridas lag tidigare hade hindrats från att offentliggöras.
Som Delgado noterade, undertecknade Floridas guvernör Ron DeSantis i februari ett lagförslag som skapade ett undantag från lagen om storjuryns dokument som föreföll riktad mot åtalade som Epstein, en som 'avsevärt modifierade definitionen av 'främja rättvisa' för att uttryckligen inkludera främjande av ett allmänintresse', skrev Delgado i ordern.
'Det kan inte underskattas att lagändringen mycket tydligt tillåter det som tidigare inte var juridiskt tillåtet', skrev Delgado, som noterade att lagen tidigare hade förbjudit honom att släppa utskrifterna.
-
'Hon var ett lockbete': Florida-kvinna 'klädd i underkläder' lockar offret till yxsvingande bakhåll i pojkväns lägenhet
-
'Låtsas att det inte existerar': Abrego Garcia driver sanktionsbegäran efter att Trump-administratören hävdar att Fox News-kommentarer var 'nödvändiga för att skydda' regeringen
-
'Skamlös administration': Federala anställda anklagar regeringen för att försöka tvinga bort transpersoner från arbetsstyrkan med en ny försäkringsändring
'Rätten finner att begäran omfattar en fråga av allmänt intresse', skrev Delgado. 'Brottsförhandlingarna mot den mest ökända pedofilen i amerikansk historia började i Palm Beach County - med mycket kontrovers. I nästan 20 år har historien om hur Jeffrey Epstein utsatte några av Palm Beach Countys mest utsatta varit föremål för mycket ilska och har ibland minskat allmänhetens uppfattning om det straffrättsliga systemet.'
Epstein slöt ett avtal med federala åklagare i Florida 2007 som allmänt ansågs minimera hans straff för sexuella övergrepp mot minderåriga och tysta sina offer. Han dog 2019 i en fängelsecell i New York medan han stod inför brottsanklagelser för påstådd misshandel av dussintals unga flickor.
Epsteins långvariga följeslagare Ghislaine Maxwell dömdes 2021 för sexhandel med minderåriga för övergrepp av Epstein. Hon dömdes till 20 års fängelse.
aposteln
Delgado noterade att 'det är allmänt accepterat att Epstein är en ökänd och seriell pedofil,' sa Delgado att detaljerna i skivan 'kommer att vara upprörande för anständiga människor.'
Delgado fann också att brottsbekämpande myndigheter hade all denna information när Epsteins vädjandeavtal avbröts, vilket väckte fler frågor om varför han slapp strängare straff. Domaren sa att det är 'förståeligt' att allmänheten 'har en stor nyfikenhet på vad som rapporterats allmänt av nyhetsbyrån som 'särskild behandling' angående hans åtal.'
Bland avslöjandena i utskrifterna finns uttalanden från offer som var minderåriga när de fick betalt för att ge Epstein 'massage' - ett utbyte som snabbt eskalerade till sexuella övergrepp, trafficking och våldtäkt, enligt offrens vittnesmål.
En flicka sa till storjuryn att hon förstod att hon kunde tjäna mer pengar om hon tog med sig fler flickor till Epsteins herrgård i Florida.
Som CrimeSeries's Jesse Weber noterade under ett avsnitt av 'Sidebar,' Law
collen stan
Jeffrey Epstein avbildad under en deponering 2009 (Bild via YouTube/Palm Beach Post screengrab)
'Till exempel frågade en jurymedlem: 'Har du någon aning innerst inne i dig om att det du gör är fel?' sa Weber och sammanfattade ett utdrag. När vittnet svarade jakande verkade jurymedlemmen skeptisk och frågade: 'Åh, gör du?'
En annan jurymedlem frågade ett vittne om hon hade ansett att Epstein 'kunde ha hackat dig?'
När vittnet sa att hon 'tänkte mycket på det', sa nämndemannen till henne att hon 'bör fundera lite mer på det', noterade Weber.
'Wow', sa Weber efter att ha läst den delen av utskriften. 'Wow. Nu är det nästan som att de skämmer ut henne på ett sätt, eller antyder att hon borde ha vetat bättre, nästan som att de vägleder henne om hur hon ska leva sitt liv, så det var väldigt oroande att se den här frågan.
Weber noterade att andra jurymedlemmar verkade mindre dömande mot offren, med en jurymedlem som sa till ett vittne att 'du kanske var för ung för att möta en man i den åldern som hade mer kontroll över dig och som du visste', enligt utskriften.
Cerk of Circuit Court och Comptroller Joseph Abruzzo meddelade releasen i början av veckan, och han sa att det var längesen.
augusti ames
Abruzzo krediterade frisläppandet av dokumenten till ett framgångsrikt försök mellan hans kontor och statliga lagstiftare.
'Det var den lagstiftning som vårt kontor försvarade som ledde till att de här juryns rekord släpptes. Vi arbetade outtröttligt tillsammans med senator Tina Polsky och representanten Peggy Gossett-Seidman för att denna lagstiftning skulle godkännas - jag är tacksam för deras partnerskap i denna ansträngning, sa Abruzzos uttalande.
'Det är vår förhoppning att utgivningen av dessa skivor ger sinnesfrid för vårt samhälle och ger Jeffrey Epsteins offer den stängning de förtjänar', tillade Abruzzos uttalande.
Anmäl dig till lagen