Tidigare president Trumps reklam för ACN om 'kändislärling', som inbäddad i rättegången.
Ungefär sex år efter det första inlämnandet anklagades en federal rättegång Donald Trump och hans familj för att främja ett pyramidspel kommer äntligen att ställas inför rätta - precis i början av ett presidentvalsår.
USA:s distriktsdomare Lorna G. Schofield satte formellt ett rättegångsdatum i målet till den 29 januari 2024, ett datum tidigare än den tidigare presidenten hade hoppats på men senare än hans utmanare skulle ha önskat.
Stämningen lämnades in först anonymt 2018 och hävdar att Trump Corporation främjat ett marknadsföringssystem på flera nivåer – mer känt som ett pyramidspel – genom företaget ACN Opportunity, LLC, som verkar under namnet American Communications Network. De fyra namngivna målsägandena, som stämmer enligt en föreslagen grupptalan, har sedan gått med på att offentliggöras. Fallet, som äntligen kommer att träffa en jury mer än ett halvt decennium efter det första inlämnandet, har stött på upprepade förseningar på grund av försök att avvisa ärendet och offentliggöra sina målsäganden.
De hävdar att Trump borde vara ansvarig för att ha lånat ut hans och hans familjs namn till ett pyramidspel genom rekommendationer på Kändislärlingen , och stämningsansökan inkluderar inbäddade annonser på showen - en av dem säger: 'Personligt godkänd av den kända entreprenören och mångmiljardären Donald J. Trump.'
Då hade Trump ännu inte lagt till posten som USA:s president till sitt CV.
Målsäganden, ledda av en advokat och frekventa Trump-motståndare Roberta Kaplan , hade försökt undvika en valårsrättegång.
Kort efter att Trump tillkännagav sin avsikt att kandidera igen, begärde Kaplan ett rättegångsdatum i oktober 2023 – 'innan primära tävlingar och andra kampanjrelaterade händelser börjar på allvar.'
'Klagande har ingen önskan att ingripa i den kommande kampanjen och är medvetna om att om schemat i detta fall sträcker sig till 2024, kommer svarandena sannolikt, som de har gjort tidigare, att använda kampanjen som grund för att söka ytterligare förseningar. Att sätta ett rättegångsdatum nu kommer att ge säkerhet och undvika sådana förseningar senare, skrev Kaplan i en fyrasidigt brev daterad 21 november, kort efter att Trump förklarat sin kandidatur. 'Dessutom är det meningsfullt att anpassa sammanfattande bedömningsbriefing med klasscertifieringsbriefing, med tanke på att upptäckten kommer att vara fullständig och det finns ingen anledning att vänta.'
Kaplan kallade Trumps korsförhör i rättegången 'kritisk' och uppskattade att kampanjhändelserna sannolikt skulle börja på allvar i januari eller februari 2024.
Hon noterade att samma sak hände 2016 under en grupptalan mot det nu nedlagda Trump-universitetet, när den dåvarande kandidatens advokater begärde ett datum efter valet.
'Samma skrift finns på väggen för det här fallet', sa Kaplan.
Trumps advokater har hävdat att ett rättegångsdatum i oktober 2023 skulle störa en annan rättegång mot den tidigare presidenten och hans familj: bedrägeriprocessen som lämnats in av New Yorks justitieminister. Letitia James , vilket är för närvarande slated huvud till rättegång i delstatsdomstolen samma månad.
kit martin dateline
'Klagandenas första begäran om ett rättegångsdatum i oktober 2023 är inget annat än ett olyckligt försök att ingripa i ett annat mål där min partner och jag är ombud för Donald Trump, Jr. och Eric Trump, som båda också är åtalade i det här fallet,' advokaten. Clifford F. Robert skrev i ett svarsbrev.
Han hävdade att Kaplans oro för framtida förseningar var baserad på 'ingenting annat än spekulationer, gissningar och gissningar.'
I sin tisdagsorder varnade domaren för att det inte skulle bli några ytterligare förseningar.
'Rättegångsdatumet är fast, eftersom rättegången är planerad långt i förväg för att tillgodose parternas angivna tillgänglighet i deras brev', skrev Schofield i sin tisdagsorder.
Båda parterna uppskattar att rättegången kommer att pågå i två till fyra veckor.