Marnita Bynum älskade att dansa när hon växte upp i Galesburg, Illinois. Hon var en ständig källa till skoj och skratt, enligt släktingar, och hade en så bubblig personlighet att hon fick smeknamnet Champagne.
Det var år innan hon gifte sig med Melvin Bynum, som hon träffade på St. Augustine College i North Carolina. Tillsammans bildade de Cry Out Loud Ministries i Sanford, NC, cirka 55 miles från Raleigh.
Melvin var kyrkans pastor, en position med auktoritet och makt. Hon var första damen och i den rollen gick hon i spetsen för ungdomsutvecklingen och fungerade som mentor.Paret arbetade sida vid sida och försökte presentera en bild av perfektion - men efter 20 års äktenskap blev sprickor i deras ideala liv svårare att dölja.
Den 2 augusti 2014 tog saker och ting en chockerande och tragisk vändning. Marnita, 40, hittades strypt till dödsi bagageutrymmet på hennes bil. Fordonet hade övergivits på en landsväg som låg ett län bort från Sanford.
Marnita Bynum Maj:t Jay Childers, från Richmond County Sheriff's Office, visste att något var fruktansvärt fel även när han närmade sig fordonet. Han träffades av lukten av en sönderfallande kropp, berättade han för Killer Motive under luftningen lördagar på 6/5c på Crimeseries.lat.
Brottsplatsen dammades av efter fingeravtryck och DNA-bevis. Utredarna fann inga tecken på att Marnita hade utsatts för sexuella övergrepp eller tecken på trauma med trubbigt våld. Däremot hittade de skilsmässopapper för Marnita och Melvin Bynum.
När myndigheterna berättade nyheten om hans frus död till Melvin, 45, sa de att han fällde några tårar och sedan snabbt var tillbaka till allt. De upptäckte att pastorn inte hade sett sin fru på två dagar, och enligt deras åsikt verkade han inte särskilt bekymrad över det.
Melvin sa dock att paret efter en semester bestämde sig för om de skulle gå vidare med skilsmässan eller försonas. De hade hållit sitt äktenskapliga tumult för sig själva för att skydda sin offentliga image.
Han tillät utredare att genomsöka deras hem, där de inte hittade några tecken på en kamp eller bevis på att ett brott inträffade där. Tillsammans med parets söner hävdade Melvin att han inte hade någon aning om vem som skulle vilja döda Marnita.
Hon var faktiskt en kvinna med många vänner. På hennes begravning den 7 augusti hyllade mängder av människor, så många som 1 500, Cry Out Loud första damen.
arnold contreras
Hon var älskad, sa Gordon Anderson, tidigare reporter för Sanford Herald, till 'Killer Motive.'
Polisen brottades samtidigt med det faktum att strypningar gör det svåra på grund av bristen på fysiska bevis. Marnitas DNA hittades på bältet, men ingen annans var, enligt Michael Parker, Richmond County District Attorney.
Samtidigt fanns det inga övervakningskameror nära platsen där Marnitas kropp hittades. Ett vittne kom fram och sa att han såg någon i närheten av bilen men han kunde inte identifiera den personen.
Genom att arbeta med informationen som de hade, eliminerade tjänstemän Melvins söner och en annan ung man som bodde med Bynums. Dock,utredningen träffade en stenmur när de försökte prata med kyrkans församlingar. Det var som om en gag order hade införts. En grupp inom ministeriet som heter Armor Bearers reste sig för att skydda Melvin med en mur av tystnad.
Myndigheterna betraktade de mer än två dussin medlemmarna i gruppen som potentiella misstänkta och eliminerade var och en av dem genom en mödosam process. Men i slutändan hittade de ingenting som kopplade rustningsbärarna till Marnitas hemska mord.
Vad utredarna upptäckte var att Bynums noggrant odlade personas var bluff. Han hade affärer med olika kvinnor i kyrkan. Hon dejtade flera män.
Detta avslöjande väckte ett potentiellt motiv för mord. Än en gång arbetade tjänstemän sig igenom kvinnorna och männen som Melvin och Marnita var inblandade i tills de misstänkta brunnen var torr.
Vid det här laget hade polisen fortfarande inga kriminaltekniska eller fysiska bevis, men deras misstankar om Melvin hade fördjupats. Genom intervjuer fick de veta att Melvin övervakade Marnitas varje rörelse.
Melvin Bynum Detektiver ansåg att Marnitas framväxande självständighet var en förolämpning mot ett kontrollfreak. Men det var bara en teori - och det finns ett stort gap mellan vad en åklagare misstänker, vet och kan bevisa, sa myndigheterna till Killer Motive.
När det började se ut som att brottet kunde förbli olöst fick utredarna veta att Melvin, som sa att han inte ägde en mobiltelefon, faktiskt hade en i ett av sin sons namn.
Mobiltelefonregister visade att Melvin hade varit i telefon med en av sina flickvänner i en uppsjö av samtal på mordnatten. Rapporter visade att några av dessa samtal plingade från ett torn nära där Marnitas bil hade lämnats.
Dessa bevis var en gamechanger, enligt utredare. De trodde att långvariga spänningar mellan paret exploderade under de tidiga morgontimmarna den 30 juli och Melvin såg mord som ett sätt att hindra den självständiga Marnita från att skilja sig från honom.
Arton dagar efter att Marnita dödades, greps Melvin Bynum för första gradens mord. På frågan av Killer Motive-värden Troy Roberts om hennes reaktion på gripandet vid den tiden, sa offrets vän, varför tog det så lång tid?
Efter förhandlar fram ett åtal, anklagelserna mot Melvin lades ner till frivilligt dråp. Han dömdes till högst sju års fängelse. Han var släpptes i december 2009 .
Marnitas vänner och familj kände att rättvisa inte skedde, sa de till producenterna. På den tiden liknade tjänstemän affären med att göra det möjligt för någon komma undan med mord.
Efter att ha fastställt att Melvin hade bytt predikan mot hårklippning, gick Roberts till sin frisörsalong och bad om en kommentar om Marnitas mord.
Det är över och gjort, sa Melvin innan han stängde dörren.
För att lära dig mer om fallet, titta på Killer Motive, som sänds lördagar på 6/5c på Crimeseries.lat, eller streama avsnitt på Crimeseries.lat.