Joseph H. Belstadt
En man i New York fick maxstraffet för att ha mördat en tonårsflicka för nästan tre decennier sedan. Joseph H. Belstadt , 46, måste tillbringa 25 till livstid i ett statligt fängelse efter att jurymedlemmar i Niagara County dömt honom för andra gradens mord för dödande Mandy Steingasser , 17, enligt The Buffalo News .
'Det var ett fruktansvärt och våldsamt brott,' Niagara County District Attorney Brian D. Seaman sa i fredags. 'Han bröt den här flickans skalle och ströp henne med sin egen behå. Den sortens kräver maxstraff.
Steingasser sågs senast vid liv på morgontimmarna den 19 september 1993 i staden North Tonawanda. Två kvinnor ska ha sagt att de sett hur hon gick in i Belstadts bil. Den 17-åriga flickan hittades 36 dagar senare i en ravin i staden Lewiston. Hennes jeans hade enligt uppgift blivit olösta och hennes lila underkläder var enligt uppgift exponerade.
mord på pam zimmerman
Polisen fann Belstadt omedelbart misstänksam, med hänvisning till hans skiftande historia om att släppa av tonåringen vid en kyrka. Först påstod han att han åkte till Kanada efter att ha lämnat henne, men han hävdade senare att han gick till en munkbutik och sedan hem. Han ska ha sagt att en man befann sig på kyrktrappan. Vänner vittnade om att Belstadt sa åt dem att berätta för polisen om Kanadas alibi. Till exempel, Gerard Miller enligt uppgift berättade för jurymedlemmar att Belstadt bad honom ljuga för utredarna och säga att de två männen hade kört till Kanada samma kväll som Steingasser försvann.
När det gäller myndigheterna hade de inte tillräckligt med bevis för att åtala Belstadt förrän 2018, då utredarna använde mer avancerad DNA-analys för att ta reda på att två hårfibrer på golvet i hans bil var Steingassers könshår. Dessutom hittades mattfibrer från Belstadts fordon på tonåringens kropp. Båda detaljerna var nyckeln till åtminstone en av jurymedlemmarna.
'Det är svårt att argumentera med vetenskap,' sa jurymedlemmen The Buffalo News i november och ber att inte bli namngiven. 'Flera av forskarna som handlade med DNA och hår och fibrer, deras bevis var ganska avgörande.'
ed groff kall rättvisa uppdatering
Trots det komplicerade tidens gång och den omständigheten av statens argumentation.
'Det var inte ett utskuret fall', sa nämndemannen. 'Det fanns inte en riktig rykande pistol.'
Seaman erkände att de inte kunde avgöra var Belstadt dödade Steingasser. Han föreslog att det var vid den närliggande Meyers Lake, eller i norra Tonawanda.
Belstadts försvarsadvokat Michele G. Bergevin föreslog Steingassers ex-pojkvän Christopher Palesh som suppleant misstänkt. Hon påpekade att hans DNA, inte hennes klients, hittades i flickans trosor.
ben nopack jr
Palesh vittnade om att han lämnade North Tonawanda för att flytta till Florida den 17 september 1993, två dagar innan Steingasser försvann.
Den manliga jurymedlemmen diskonterade slutligen exet som en alternativ misstänkt.
'Christopher Palesh stod inte inför rätta', sa han. 'Det var tydligt att han och Mandy Steingasser var intima, så jag tror inte att det samtalet varade särskilt länge. Det handlade inte om Christopher Palesh.
Steingassers familj och vänner hyllade domen redan i november. Seaman citerade ett uttalande från en av Steingassers släktingar som påpekade att hennes mamma inte hade några fler barn.
'Det är därför hon ibland gråter på julen', sa DA, med hänvisning till uttalandet.
billye brown cold rättvisa uppdatering
Belstadt fortsätter att hävda sin oskuld.
'Jag skulle vilja säga till Mandys familj och vänner hur ledsen jag är för smärtan de har gått igenom, men jag är inte personen som dödade Mandy,' sa han. 'Jag har sagt det sedan dag ett, och det kommer inte att förändras. Jag dödade inte Mandy Steingasser.
Bergevin lovade en överklagan.
'Det här är inte rättvisa', sa hon. 'Rättvisa är inte att låsa in en oskyldig man för resten av hans liv.'
Jerry Lambe bidrog till denna rapport .
[Bilder via North Tonawanda Police]