Kristie Haas (vänster) och Brandon Haas (höger) misshandlade sina barn, sa myndigheterna. Kristie Haas mördade sin dotter, Emma Grace Cole (mitten). (Mugshots: Delaware Department of Justice; bild av Emma Grace Cole: National Center for Missing and Exploited Children)
b.j. sothöns
Utredarna kan inte exakt fastställa hur en 3-årig flicka dog, men de vet att hon på något sätt dukade under för långvarig tortyr i händerna på sin mor och styvfar.
Även om huvudtilltalade Kristie Haas och hennes medåtalade make Brandon Haas misshandlade vart och ett av barnen, fokuserade de på det dödade offret, Emma Grace Cole, enligt straffprotokollet som erhållits av Delaware-butiken Nyhetstidningen .
Till och med de andra barnen blev chockade över hur illa paret behandlade Emma Grace jämfört med dem.
En av flickorna 'var förvirrad över varför [Kristie Haas] skulle göra detta mot Emma och inte resten av syskonen', enligt uppgifterna.
Hon 'mindes aldrig att Emma kallades på middag och att [Kristie Haas] skulle svälta Emma.'
Som ett straff tvingades Emma, då 3, ibland springa medan hon höll i vikter eller drog en tung släde nerför en källartrappa. Men hon var för ung och 'kunde inte riktigt göra det', sa ett av syskonen.
Trots det blev hon slagen om hon slutade springa. Föremålen inkluderade 'en spatel, ombytesväska, bältesspänne och flip flops'.
Relaterad täckning:-
'Du blöder över hela lägenheten': Sheriffens ställföreträdare biter kvinnan under våld i hemmet och hotar sedan att 'döda henne', säger polisen
-
'Att använda en träpinne': Par slår barn med 'hushållsföremål', inklusive gardinstång och förlängningssladd, säger myndigheterna
-
'Hon var ett lockbete': Florida-kvinna 'klädd i underkläder' lockar offret till yxsvingande bakhåll i pojkväns lägenhet
Den tortyren slutade med Coles död någon gång under 2019. Smyrnapolisen svarade den 13 september 2019, angående ett barns kvarlevor som hittades på Smryna-Clayton Little Lass softballplaner. Det tog mer än ett år för utredarna att identifiera henne som Cole.
Myndigheterna kunde inte avslöja dödsorsaken eftersom Kristie Haas brände kroppen på softballplanen, men Delawares chefsläkare Dr. Gary Collins hade nog för att bedöma det som ett mord.
eleanor louise cowell
Dr. Stephanie Deutsch, medicinsk chef för Nemours barnsjukhus, fastställde att undernäring mycket sannolikt bidrog till Coles död, baserat på beskrivningen av tortyr och svält såväl som på bilder tagna av Cole i slutet av 2018 och början av 2019.
Hon föreslog att den utdragna svälten kan ha fått Coles organ att sakta misslyckas. Hon föreslog också att Cole istället kunde ha dött av hjärtstopp på grund av svält.
Brandon Haas sa till sin bror i ett telefonsamtal att han skulle 'tillskriva Emmas död till att 'få hennes rumpa slagen', enligt dokument i Delaware Online-rapporten.
Brandon Haas erkände sig i mars skyldig till ett grovt brott för att äventyra ett barns välfärd och tre fall av förseelser av samma brott.
Kristie Haas erkände sig i maj skyldig till mord genom misshandel eller försummelse, misshandel av ett lik och äventyrande av ett barns välfärd. Åklagare och försvar begär tillsammans 30 års fängelse.
alfabetet morden
Emma Graces syskon måste leva med minnet och traumat av det som hände. De lider fortfarande av 'djupa psykologiska trauman' som kan påverka deras mentala och beteendemässiga hälsa på lång sikt, skrev Deutsch.
Detta kräver 'aggressiv och pågående mentalvårdsingripande för att stödja deras känslomässiga återhämtning', skrev hon.
Även de upplevde övergrepp i hemmet, enligt handlingar.
Paret fick alla fyra barnen att göra sysslor som de var för unga för. Det näst yngsta barnet, under 5 då, beordrades att städa toaletter, sopa badrumsgolvet och dammsuga hemmet. Brandon Haas sa till utredarna att hans fru skulle 'snabba alla deras rumpor' om barnen inte utförde sysslorna till parets belåtenhet.
Enligt myndigheterna i Delaware Online-rapporten erkände Kristie Haas att ha slagit barnen med en hockeypuck eller spatel. Efter att ha skrivits ut från ett drogrehabprogram i början av 2017, slog hon dem inte längre med ett bälte, berättade hon för utredarna. Detta motsäger ett av barnen, som sa att innan Cole gick till 'den speciella platsen' slog Kristie Haas Emma med ett bälte. Brandon och Kristie Haas slog syskonen med ett bälte som ibland lämnade ett 'märke'.
De var gjorda för att göra extra sysslor, och väggsittövningen om de skulle hamna i trubbel, sägs det i dokument. Brandon Haas lade något kryddigt under tungan som en annan form av straff.
En av flickorna sa att Brandon Haas slog henne med trä som han hade för sina projekt.
När Emma försvann sa Kristie Haas att deras mamma hittade på en berättelse om att Emma Grace gick till en klinik för beteendeproblem. Men myndigheterna sa att när barnen fick reda på Coles död, drog barnen 'nästan omedelbart slutsatsen' att deras mamma gjorde det.
'Mamma är den som gjorde det', sa en av flickorna.
Mer lag
danny laplante
Kristie och Brandon Haas berättade för utredarna att Emma Grace dog i början av juli 2019, även om deras perspektiv skiljer sig åt.
Mamman – som till en början tillbringade fyra timmar på en 'komplex fiktion' där Cole gick till en anläggning i Virginia för psykiska problem – ändrade sin historia när FBI konfronterade henne med hennes lögner.
Hon sa till slut att hon en lördag eller söndag morgon före den 4 juli 2019 vaknade av att Cole var död i sovrummet som flickan delade med sin bror.
Hon sprang till badrummet med flickan, slog på duschen och höll henne under den.
'Den åtalade hävdade att hon 'var så vacker' och 'den lyckligaste jag någonsin sett henne', skriver åklagare. 'Hon påstod att hon 'såg ut som om hon precis hade kommit ur sitt elände.'
Brandon Haas sa att vid cirka 05:30 eller 06:00 en lördag eller söndag i juli berättade Kristie Haas att 'något dåligt hände' med Cole. Hon sa att Cole inte andades. Han hävdade att han krävde att de skulle ringa 911. Han hittade Cole och hon var 'kall'.
Hans fru sa till honom att det var för sent, att de första räddningspersonalen inte kunde hjälpa, men istället för att ringa 911, bestämde han sig för att ta de andra barnen till sin mammas hem och på en biltur runt State Route 9.
Kristie har enligt uppgift bekräftat delar av sin historia.
'Han sa: 'Låt oss ringa polisen', sa Kristie Haas. 'Och jag sa åt honom att slappna av den [censurerade]. Och då var han som, 'Herregud.' Och han satte sig i soffan och hade händerna över huvudet.'
Hon sa att hon berättade för sin man att hon tog Cole till någon vacker plats. Någonstans där hon kunde vara – fri.
Ronald Defeo Jr
Brandon Haas sa att hans fru aldrig avslöjade var Cole var. Hon sa bara att barnet hade 'frid' och 'i himlen'.
Kristie Haas, som var 'vag' om att bränna kroppen, hävdade att hon gjorde det 'som en symbolisk åtgärd för att 'frigöra henne'.
'När Brandon under sin intervju hörde, tydligen för första gången, att den tilltalade hade bränt Emmas kropp – 'brände hon?' – Han började skrika och gråta, skrev åklagare. ''Den [censurerade] för? Vad är anledningen till det? ... Vad är anledningen till att göra det?''
'Det var allt för Emma', sa Kristie Haas under försvinnandet. 'Emma kommer inte tillbaka.'
Anmäl dig till lagen