Independence Day i Wayne City, Illinois kommer med alla de traditionella tillbehören: patriotiska banderoller, parader och fyrverkerier.
Håll koll på mord för semestern på Peacock eller .
Men den 4 juli 1995 var annorlunda.
louise woodward fall
Det första tecknet på problem var upptäckten av en bil halvvägs nedsänkt i en lokal damm. Utredare på platsen upptäckte blod vid en baklykta.
Inuti bilen fanns det bara en enorm mängd blod, bokstavligen litervis av det, berättade Wayne County detektiv JB Fletcher. Mord för helgerna , sänds på Crimeseries.lat . Det såg ut som röd flytande Jell-O.
Ett 4 juli-mysterium dyker upp
Illinois State Police skickade en brottsplatsutredare för att samla in bevis och fotografera bilen och platsen. En lång smal träremsa hade använts för att hålla ner gaspedalen. Två hylsor av kaliber .32 samlades också in.
Det är ett ovanligt vapen, förklarade David Elwood, nu pensionerad från Illinois State Police. Det är mycket mindre vanligt än ett skjutvapen på 0,9 mm eller 0,45 kaliber.
Utredare slog upp stammen och hittade ett par blodiga handavtryck inuti den, som om någon levande inuti försökte fly, sa Fletcher.
Var är Sue och Melinda Marshel?
Bilen var registrerad på Sue Marshel , en frånskild tvåbarnsmamma: Michael, 19, som var utanför stan, och Melinda, 13.
Sue och Melinda var uteblivna på en årlig familjekockout den 4 juli.
En storskalig sökning efter de två kvinnorna misslyckades och polisen misstänkte grovt spel. Utredarna vände sig till Sues nära krets, inklusive hennes ex-män.
Johnny Marshel och Sue hade gift sig 1974, och Melinda föddes i december 1981 . Marshel hade ett solidt alibi för sin vistelseort den 4 juli, som han tillbringade med vänner. Han var på jobbet dagen efter. Båda berättelserna bekräftades.
Statspolisen intervjuade också Sues ex-make Jim Gelsinger. Han sa att han var utanför området vid tidpunkten för brottet, vilket verifierades och Gelsinger uteslöts snabbt, enligt Barry Vaughan, tidigare åklagare för Wayne County.
RELATERAT: De mest oroande sommarlovsbrotten förvandlar 4 juli-firandet till mardrömmar
Den 6 juli pratade delstatspolisen med Sues senaste ex-make, Niels Nielsen, som hade en historia av kriminell verksamhet: Han hade blivit ertappad med stulen egendom i Utah 1992 och var inte tänkt att lämna staten.
Nielsen ignorerade det dekretet och flyttade in hos sin mor och styvfar i södra Illinois, och träffade slutligen Sue i Wayne City. Trots deras åldersskillnad - hon var 36, han var 20 - gifte de sig.
När Sue upptäckte att Nielsen hade en dom på honom, informerade hon myndigheterna om var han befann sig och han fördes tillbaka till Utah. Sue fick till slut sitt tio dagar långa äktenskap ogiltigförklarat.
1995 återvände Nielsen till Wayne City. Trots sitt steniga förflutna hade Sue och Nielsen fortfarande ett förhållande, sa Vaughan.
Niels Nielsen talar med utredarna
Nielsen berättade för polisen att han var med Sue och Melinda den 4 juli. Efter att ha sett fyrverkerierna var de med honom när de körde till hans hus och fick slut på bensin.
RelateradTrue Crime-dokumentärer för att bli hetsig denna helgSäsong
Han hävdade att han tog tag i en bensindunk och gav sig ut till fots för att hämta bränsle. När han kom tillbaka sa han att Sue pratade med en främling, en man som var vit och ungefär 5'10' och körde en röd bil. Nielsen sa att Sue och Melinda sedan satte sig i bilen och åkte iväg.
Myndigheterna sökte Sues familj och vänner för information om en man med en röd bil. De hittade inga spår och ifrågasatte hur Nielsen visste höjden på en man som satt ner, enligt Mord för helgerna.
RELATERAT: Jultomtens mord, en mardröm på nyårsafton och andra chockerande semestermord
Nielsen gick med på en husrannsakan i hans sovrum i hemmet han delade med sina föräldrar. Inne i bostaden hittade utredarna flera skjutvapen, inklusive en halvautomatisk pistol av kaliber .32. Till skillnad från de andra dammiga pistolerna torkades pistolen av kaliber .32 rent.Nielsens styvfar tillät utredarna att ta pistolen och ammunitionen för testning.
När utredningen fortsatte kom Melindas bror Mike till myndigheterna. Han sa att Nielsen hade kört upp och när Mike pratade med Nielsen genom fönstret såg han sin verktygslåda som hade stått i Sues hus i baksätet.
Mike lämnade in en formell anmälan och polisen fick ett beslut om husrannsakan i Nielsens bostad. Verktygen återfanns. Utanför hittades långa tunna träremsor som den som fanns i bilen i dammen.
Bevis som kopplade Nielsen till Sue och Melindas försvinnande ökade. Nielsen greps för stöld av verktygen - men polisen hade bara 48 timmar på sig att hitta en sannolika orsak, annars skulle han släppas.
Sue och Melinda Marshels kroppar har hittats
Den 8 juli dök chockerande bevis bokstavligen upp i en lokal damm fem miles från där Sues bil hittades. Två pojkar såg att en kappsäck bröt vattenytan när de fiskade.
Polisen kom omedelbart och drog väskan till land.
Lukten var bara överväldigande, sa Fletcher, som drog upp väskan och såg två dödskallar. Det var det mest hemska jag någonsin kunde tänka mig att se.
Ett hölje av kaliber .32 hittades också i väskan.
En obduktion gjordes den 9 juli. Genom tandjournaler identifierades kropparna som Sue och Melinda Marshal. Sue hade blivit skjuten två gånger i huvudet. Melinda sköts tre gånger i huvudet.Fallet med försvunna personer var nu ett dubbelmord.
Förutom att de skjutits hade kropparna bränts. Nielsens grannar hade rapporterat att de såg rök från en mycket stor brand den 5 juli.
Utredarna fick en husrannsakan på Nielsens brännhög. De visade upp tänder, hår och ben som alla var mänskliga, tillsammans med nycklar, smycken och ett kulhölje av kaliber 0,32. Smyckena tillhörde Melinda, enligt hennes släktingar.
Vid det här laget ändrade Nielsen sin historia. Han hävdade att han var inblandad i brottet, men att han bara hjälpte till att göra sig av med kropparna. Han påstod att Johnny Marshel, Sues första make och Melindas pappa, var mördaren.
Nielsen hävdade också att Marshel hade gjort Melinda gravid. Ett hett argument mellan Marshel och de två kvinnorna blev dödlig, hävdade Nielsen.
RelateradNielsen sa då att han försökte sänka bilen, men när det misslyckades brände de kropparna och lade dem i kappsäcken som var nedsänkt i dammen.
Marshalls alibi om var han befann sig när brottet gick till var dock redan verifierat, och tRättsläkaren bekräftade att Melinda inte var gravid. De trodde att Nielsen ljög och hade handlat ensam. Marshall greps aldrig i samband med fallet.
Den 10 juli åtalades Niels Nielsen för två fall av mord och två fall av förtigande.
Även om de pressade den misstänkte, gav Nielsen aldrig någon anledning till morden.
selena quintanilla dog
Den 27 maj 1996 började Nielsens rättegång. Det varade i tio dagar.
Nielsen befanns skyldig på alla fyra punkter. Han dömdes till döden.
2003 ändrade Illinois guvernör alla dödsdomar till livstids fängelse. Illinois avskaffade dödsstraffet 2011.
Niels Nielsen tjänstgör nu en livstidsdom vid Menard Correctional Center i Illinois.
För att lära dig mer om fallet, titta Mord för helgerna , på Crimeseries.lat