Platsen för en massaker i Semmes, Alabama. (Skärmbild via WPMI)
En mamma i Alabama och hennes två små barn dödades tidigare i veckan i ett brott som har förvirrat lokala poliser.
Nancy Johnson, 37, Mia Johnson, 6, och Jacob Johnson, 2, hittades döda i sitt eget hem på Evergreen Court i den lilla staden Semmes, en del av det bredare mobila storstadsområdet.
Den bistra upptäckten gjordes på torsdagsmorgonen av Derek Johnson, den avlidna kvinnans främmande make, enligt Mobile County Sheriff's Office. Han anses för närvarande inte vara misstänkt, säger myndigheterna, och har beskrivits som 'samarbetsvillig'.
Sheriffen i Mobile County, Paul Burch, har öppet spekulerat i om de tre familjemedlemmarna dödades av en angripare eller om mamman dödade sina barn innan hon tog livet av sig.
Jeffrey Dahmers föräldrar
'Vi kan i nuläget inte säga om hon mördades eller om det var självmord', sa sheriffen i kommentarer till lokala NBC affiliate WPMI . 'Den delen är fortfarande under utredning.'
I ytterligare kommentarer till WPMI den 28 september, erbjöd Burch några sneda detaljer – och sa att barnen dödades på ett annat sätt än hur deras mamma dödades och att han tror att Mia Johnson, 6-åringen försökte försvara sig innan hon dödades.
'Jag skulle säga att hon bråkade', sa sheriffen.
Inget av offren sköts, enligt MCSO.
kathleen jourdan ansikte
'Det var mer fruktansvärt än så', sa Burch vid en presskonferens för brottsplatsen som lokaliserades Fox affiliate WALA . 'Jag låter det bara vara där.'
Burch sa att myndigheterna ännu inte hade fastställt Nancy Johnsons dödsorsak och att de inte ville göra några antaganden förrän då. Han sa att polisen inte skulle kunna få ett svar på den fronten förrän en rättsmedicinsk undersökning och fullständig obduktion hade genomförts.
'Det är ganska uppenbart hur barnen dog,' sa sheriffen.
Han upprepade avsaknaden av skottskador när han tillfrågades: 'Det är mycket mer än så, och jag låter det vara där.'
Semmes polischef Todd Freind hade också problem med våldet.
'Det är definitivt inte en typisk mordscen', sa han till WALA. 'Det är mer brutalt än normalt än vad vi normalt ser. Så ja, det kommer definitivt att testa din karaktär när du ser något sådant här.'
yolanda och selena
Paret var från Utah och Washington; de hade nyligen flyttat till Semmes. Hela Nancy Johnsons familj bor i Utah, sa Burch.
Brottsbekämpning sa att flera inhemska störningssamtal har gjorts till bostaden på Evergreen Court tidigare.
'Semmes är mycket bekant med det här boendet,' sa Burch till WALA - med hänvisning till den lokala polisen. 'De har svarat på många hushåll.'
Freind upprepade den bedömningen.
'Vi har varit här många gånger för hushåll, och hon har ringts flera gånger oroad över sina barns välfärd', sa polischefen till WPMI. Freind fortsatte med att utarbeta i kommentarer till WALA: 'De senaste månaderna har vi haft många inhemska störningar här från paret. Bara olika inhemska samtal, allt från trakasserier till fysiska.'
leonard lake och charles of
Nancy Johnson och Derek Johnson gick igenom en skilsmässa när tragedin inträffade. I april ansökte Derek Johnson först om skilsmässa innan paret en kort stund försonades under sommaren, enligt domstolsprotokoll som WPMI tagit fram. Sedan, i augusti, ansökte han om skilsmässa igen - och begärde att domstolen skulle få journal över sin frus mentala hälsovård. I slutet av september greps Derek Johnson för att ha brutit mot en skyddsorder utfärdad av en domare i Utah, sade polisen.
Burch gjorde en inventering av den psykiska hälsan angående mamman på torsdagen som svar på en fråga och sa: 'Vi har blivit medvetna om att det finns en viss möjlighet till viss mental instabilitet.'
skylar baby mördare
En rapport från Alabama Department of Human Resources erhållen av WALA lyder: 'DHR-arbetaren uttryckte oro angående kärandens (moderns) mentala hälsa och säkerheten för de minderåriga barnen. DHR-arbetaren informerade svaranden (fadern) att de inte känner att det är säkert för de minderåriga barnen att stanna kvar i kärandens (moderns) vård och vårdnad.'
Derek Johnson greps den 17 september efter att ha tvingat sig in i parets tidigare delade hem och 'orsakat skador på hemmet när han bröt sig in genom ett fönster', står det i ett annat vårdnadsdokument från WALA. Väl inne i hemmet attackerade [Derek Johnson] fysiskt [Nancy Johnson] och försökte gripa ett av de minderåriga barnen. [Nancy Johnson] kunde ta sig loss från [Derek Johnson] och flydde till sitt fordon med barnen.'
Vid tidpunkten för dödsfallen bodde den främmande mannen i en husbil utanför bostaden – ett villkor för ett tidigare beslut om vårdnad av barn. En domare delade upp vårdnaden mellan föräldrarna – villkorade arrangemanget med att båda föräldrarna delar husbilen och stannar i den närhelst barnen var i den andras vårdnad.
Enligt MCSO kommer en presskonferens att hållas den 29 september för att dela ytterligare detaljer om dödsfallen.
'Det är två bebisar', sa Burch vid den första presskonferensen innan han vände sig bort från kameran, tryckte upp den gula försiktighetstejpen, gick igenom den och gick sedan därifrån. 'Det är allt jag har.'