Den mysiga staden Port Hueneme, Kalifornien skakades av tragedi efter att en älskad ensamstående mamma mördades– och det gick år innan mördaren avslöjades.
Kom ikapp An Unexpected Killer på Peacock eller .
adam shackney
På morgonen den 1 juni 1993 fick Port Huenemes polisavdelning ett chockerande samtal från en man som sa att hans ex-fru hade blivit mördad. När poliser rusade till huset var de oförberedda på den kusliga scenen: 32-åriga Norma Rodriguez, en ensamstående tvåbarnsmamma, låg på marken, död. Någon hade virat tejp runt hennes huvud, och även om en del av tejpen hade klippts bort stod det klart att den som var hennes mördare hade lagt ner mycket möda på den störande handlingen.
Det här var bara för bisarrt för ord, sa Tony Paradis, en pensionerad detektiv med PHPD, till An Unexpected Killer, sänds fredagar på 8/7c på Crimeseries.lat.
Det verkade dock inte finnas många tecken på kamp i hemmet, och det fanns inget blod någonstans. Normas handväska var också orörd i hennes sovrum, vilket eliminerade tanken att den som var hennes mördare kanske bara hade för avsikt att råna henne först.
Polisen pratade först med Normas före detta make, Tony Rodriguez, som var på platsen med sin bror Hector och hade ringt 911. Tony sa att han hade kommit till hemmet den morgonen för att ta deras två söner till skolan som vanligt och hittade sin exfru död. Han instruerade de två pojkarna, 4 och 11 år, att stanna i sina sovrum tills polisen kom.
När Normas syster Oralia Garcia kom till Normas hem den morgonen för att se varför hennes syster inte svarade på hennes telefon, blev hon förkrossad över nyheten.
Inte i mina värsta mardrömmar trodde jag någonsin att det här skulle hända min syster, sa Garcia till producenterna. Det var hemskt. Fruktansvärd.
Polisen tog Tony och Hector tillbaka till polisstationen för förhör. Tony sa att när han knackade på dörren den morgonen hade ingen svarat, så han använde ett kreditkort för att tvinga sig in. Det var då han och Hector hade hittat Norma liggande på marken med ansiktet insvept i tejp. Hector hade varit den som tog fram en sax och klippte bort tejpen, med tanke på att det fanns en chans att hon fortfarande levde.
Trots polisens första misstanke tog både Tony och Hector polygraftest och klarade dem.
Utredarna pratade sedan med Norma och Tonys äldsta son, 11-årige Andrew, som berättade för dem kvällen innan att han hade gått på en basebollmatch med sin far och farbror. När han släpptes av hemma senare samma kväll fann han huset mörkt och ytterdörren låst, så han gick runt tillbaka till sitt sovrumsfönster, som han fann öppet. Han kröp genom fönstret in i sitt rum, där hans 4-årige bror sa att mamma har ett plåster i ansiktet. Han tänkte inte så mycket på det och gick och la sig.
Det gick bara sönder i ditt hjärta att veta att ett 4-årigt barn hade varit bara några meter från att hans mamma blev dödad, sa Paradis.
Polisen pratade sedan med Normas 4-årige son, Austin, som så småningom nämnde en man vid namn Corey, vilket antydde att denna man var i huset vid tiden för mordet. Polisen hade äntligen en livskraftig misstänkt.
Normas medarbetare hänvisade till en man vid namn Corey Davis, en medarbetare i butiken där Norma arbetade, och utredarna tog snabbt in honom för förhör. Han verkade extremt nervös, mindes detektiver, och var ovillig att få ögonkontakt. På frågan om sitt förhållande till Norma sa Corey till utredarna att de inte riktigt kände varandra, utöver den tillfälliga interaktionen på jobbet. Han hävdade också att han var hemma med sina föräldrar natten då Normas mord.
Det slutade med att han klarade ett polygraftest och frikändes som misstänkt.
Utredarna pratade med en annan av Normas medarbetare, Beatrice, som sa att Norma grillade hemma för några av sina medarbetare dagen innan hon dödades. Beatrice mindes att Norma under festen sa att hennes nycklar var borta och att alla stannade för att hjälpa till att leta efter dem, men att de till synes hade försvunnit. Detta var särskilt intressant för utredarna, eftersom Norma hittades död dagen efter med sina nycklar liggande bredvid henne.
Vi trodde att någon hade tagit hennes nycklar och det var så de kunde komma in i huset, sa Fernando Estrella, en pensionerad polischef för PHPD, till producenterna.
Polisen tittade närmare på alla som hade deltagit i Normas grillfest och fick reda på en tidigare medarbetare till henne som heter Warren Mackey. Han och Norma hade blivit goda vänner, men även om Mackey var intresserad av att göra deras förhållande romantisk, var det inte Norma, enligt hennes vänner. De sa att han inte var glad över att bli avvisad, men Norma fortsatte att försöka behålla sin vänskap och inkludera honom i gruppaktiviteter som grillen.
Mackey förnekade att han hade romantiska känslor för Norma, men polisen köpte det inte. De blev ännu mer misstänksamma när Mackey sa att han ibland hjälpte Norma med saker i huset och nämnde att hon en gång fixat sina söners basketkorg med tejp.
ashton sachs
Mackey sa att han var en av de sista som lämnade grillen och att han och Norma hade tillbringat tid tillsammans med att titta på TV. Han förnekade dock att ha något med Normas död att göra och hävdade att han hade gått på en klubb den kvällen med sin rumskamrat och sin rumskamrats flickvän. De bekräftade Mackeys alibi.
Ett decennium gick utan upplösning, tills ett enda telefonsamtal förändrade allt. En person som arbetade i polisens brottslaboratorium som hade tillgång till bevis i Normas fall ringde detektiver och informerade dem om att de hittat en matchning med DNA:t som hittats på mordplatsen: Warren Mackey.
Utredarna var chockade. Mackey hade klarat ett polygraftest, hans alibi hade checkat ut och han verkade allmänt villig att arbeta med polisen.
Av alla vi hade att göra med var han förmodligen den coolaste kunden i gänget. Det blåser bara bort dig, sa Paradis. Han tillade senare, dock, om du har att göra med någon som är en sann sociopat, kan de komma förbi ett polygraftest.
Detektiver började förstå vad som hade hänt: Mackey, som var olycklig över att bli avvisad, använde nycklarna som han hade stulit från Normas hus under grillningen för att smyga in i hennes hem tidigt nästa morgon. Han ströp henne och lindade sedan in hennes huvud i tejp så att han inte skulle behöva titta på henne.
Mackey greps i augusti 2003 för mordet på Norma.Två år efter gripandet erkände Mackey sig skyldig och han dömdes till 15 års fängelse på livstid.
Efter domen var Normas nära och kära såväl som utredarna som arbetade med fallet lättade över att rättvisan äntligen hade skipats, men noterade att ingenting någonsin skulle förändra det faktum att en kärleksfull mamma och vän hade tagits bort från världen.
Det gör fortfarande ont som om det hände igår, sa hennes syster Garcia till producenterna. Jag saknar henne i mitt liv. Det såret läker inte. Vi har bara lagt den på backburnern. Vi måste leva för Norma, och vi måste gå framåt.
För mer om det här fallet och andra liknande det, se An Unexpected Killer, som sänds fredagar på 8/7c på Crimeseries.lat eller streama avsnitt när som helst på Crimeseries.lat.