Den lilla staden Lanett, Alabama vändes upp och ner sommaren 1998, när borgmästarens fru, en älskad figur i samhället, hittades död i sitt hem.
Kom ikapp An Unexpected Killer på Peacock eller .
Myndigheterna fick ett 911-samtal den 4 augusti 1998 vid 17-tiden. rapporterade att en kvinna som inte svarade hade upptäckts hemma hos borgmästaren. När de anlände hittade de borgmästarens dotter, Heather, som desperat bad om polisen för att hjälpa hennes mamma, som låg framstupa på golvet. Men när myndigheterna kom närmare sjönk deras förhoppningar: Charlotte Waites var kall vid beröring - så kall att hon troligen redan hade avlidit ett tag.
Det fanns skum i Charlottes mungipor, vilket tyder på att hon kan ha dött på grund av ett oväntat medicinskt problem. Men vid närmare granskning började myndigheterna misstänka att något mörkare hade ägt rum: hennes handled verkade vara bruten och det fanns skrapmärken på hennes kropp. Det fanns också andra tecken på att en kamp hade ägt rum: bilder hade slagits av väggen och hennes uppåtvända handväska låg bredvid hennes kropp. Blodiga handdukar hittades också gömda på botten av en tvättkorg.
Charlotte Waites Det dröjde inte länge innan Charlottes man, Barry Waites, kom. Barry var borgmästare i Lanett och arbetade även på National Guard Armory. Han började hyperventilera på platsen och fördes till sjukhuset eftersom myndigheterna befarade att han hade en hjärtattack.
Vem kunde ha velat skada Charlotte Waites? En före detta lärare i andra klass och nuvarande skoladministratör, de som kände henne beskrev henne som någon som var snäll, mild, alltid leende [och] brydde sig om andra. Hon och hennes man hade ett fantastiskt äktenskap och hade två tonårsdöttrar. Av allt att döma levde de ett perfekt liv.
När du var runt dem kunde du känna kärleken. De var väl respekterade i samhället, sa Robby Bettis, en löjtnant vid Lanett Police Department, till An Unexpected Killer, sänds fredagar på 8/7c på Crimeseries.lat.
Under sin intervju med polisen sa Heather att hon hade kommit hem från college över helgen bara för att öppna dörren och hitta sin mamma liggande längst ner i trappan. Hon hade rusat till sin sida och upptäckt att hon var förkyld, så hon ringde 911 och sedan hennes pappa. Polisen pratade sedan med Barry dagen efter, efter att han släppts från sjukhuset.
När det är den här typen av mord är det vanligtvis någon som står dem väldigt nära. Samtidigt skulle ingen någonsin förvänta sig att borgmästaren kunde göra något liknande, sa Bettis. Alla som kände Barry visste [att] han är som en stor nallebjörn.
morden på yoghurtbutiken
Under sin intervju med polisen sa Barry att han hade varit på jobbet hela dagen tills han fick samtalet från sin dotter, då han rusade hem. Myndigheterna var få misstänkta, och misstanken vände sig snart till en pojke att parets unga dotter Cara dejtade, någon som hennes föräldrar inte gillade på grund av den sorts tuffa livsstil han levde, sa myndigheterna. För att göra saken mer komplicerad var Cara, som gick i gymnasiet vid den tiden, gravid, vilket fick myndigheterna att undra om spänningen i familjen kanske hade nått en kokpunkt.
Men när polisen tog in tonåringen i fråga för en intervju, påstod han att han hade varit på jobbet hela dagen, och hans alibi verifierades snabbt av hans arbetsgivare.
Utredarna fokuserade sedan på att försöka fastställa när exakt mordet ägde rum. Efter att ha pratat med Charlottes arbetskamrater fick de veta att hon hade varit på kontoret den morgonen men hade gått hem runt 11:00 för att göra sig redo för en babyshower på jobbet senare samma dag. Hennes arbetskamrater ringde henne lite senare för att försöka få hennes beställning på lunch, men de fick aldrig något svar - ingen hörde av sig till Charlotte igen förrän hennes dotter hittade henne död hemma vid 17-tiden.
Obduktionsrapporten kom två veckor efter att Charlotte dödades: Hon hade strypts med de dekorativa snören på blusen som hon bar den dagen. Hon hade också blivit slagen i ansiktet och kastats runt så brutalt att hon hade ådragit sig en huvudskada som också kunde ha dödat henne.
Åren gick utan svar. Charlottes döttrar flyttade från staden och Barry gifte om sig. Tre år senare väcktes dock allmänhetens intresse för fallet på nytt när Barry bestämde sig för att kandidera till omval. En man vid namn Rod Spraggins ställde upp mot Barry och gjorde ett chockerande påstående: Barry var den som dödade sin fru för tre år sedan.
Polisen var osäkra på om de skulle ta påståendet på allvar, men den förnyade uppmärksamheten på Barry fick utredarna att veta att han var mitt i ekonomiska problem. Barry skötte sin mors egendom, och ändå riskerade hon på något sätt att förlora sitt hus, vilket ledde till rykten om att Barry misskötte sin mors pengar. Polisen grävde djupare och upptäckte att Barry faktiskt hade stulit mer än 10 000 dollar från sin mammas konto och lagt det i sitt eget en tid innan mordet ägde rum.
Om du kommer att stjäla från din mamma, kommer du att stjäla från vem som helst, sa Damon Lewis, en chefsassistent DA vid den femte rättsdomstolen, till producenterna.
Precis så var Barry tillbaka på polisens radar. De började undersöka honom och upptäckte att han faktiskt hade hyrt ut vapenhuset där han arbetade utan att varna sina överordnade och istället stoppade alla pengarna. Polisen kunde använda förskingringsanspråken som en ursäkt för att få in Barry för en intervju och väl där erkände han ordningen. Han accepterade ett avtal som fick honom sex månader i fängelse och gav polisen mer tid att undersöka Barrys möjliga inblandning i mordet på Charlotte.
De fick reda på att Barry hade en historia av ekonomiskt oansvarigt beteende och fatta dåliga beslut med familjens pengar utan Charlottes vetskap. Polisen kom snart med en teori: Charlotte planerade att träffa en advokat dagen då hon dog för att lösa saker angående den ärvda egendomstvisten, men Barry ville inte att hon skulle göra det. Barry och Charlotte hamnade troligen i bråk den dagen, och Barry dödade henne, kanske utan att planera det, teoretiserade polisen. Han slog henne först och när hon försökte komma undan använde han snören på hennes skjorta för att strypa henne. Han sparkade henne sedan ner för trappan och dumpade hennes handväska för att det skulle se ut som ett rån.
När Barry konfronterades av polisen klämde han på och vägrade tala. Men ett avbrott i fallet kom när hans döttrar, efter att ha varit tystlåtna i flera år, gick till distriktsåklagarmyndigheten med ett bombanspråk: deras pappa hade lurat dem och stulit från dem och lämnade dem utan någonting efter deras mammas död. Han övertalade dem först att ge honom pengarna från deras mammas livförsäkring, och avstod sedan löftet om att skriva bort deras mammas egendom till dem och gav dem istället till sin nya fru. Han hade också ljugit för dem i åratal – han skrämde dem till att inte prata med polisen genom att berätta att en av dem faktiskt var huvudmisstänkt i mordet på deras mamma. Han hade också erkänt att han gett polisen falska tips i ett försök att skydda sig själv.
Nu fick de veta vilken typ av person deras pappa är och de sa att de äntligen insåg att deras pappa dödade deras mamma, berättade Richard Carter, en löjtnant vid Lanett Police Department, för producenterna.
Åklagare åtalade Barry för mordet på hans fru och hans döttrar vittnade mot honom under rättegången 2006. Han befanns skyldig och dömdes till 40 års fängelse.
Efter fällande domen sa distriktsåklagare E. Paul Jones att det var nödvändigt att se till att fallet var slut för att offrets familj skulle få den nedläggning de förtjänade, WSFA rapporterade då.
Oavsett om domen hade varit skyldig eller oskyldig, tror jag att det var fruktansvärt viktigt att det här fallet avslutades, sa han. Tjejerna behövde stängning. De var tvungna att ta itu med sin mammas död, deras pappa var misstänkt, och sedan fick de reda på att deras pappa faktiskt gjorde det. Det är viktigt så att de kan fortsätta leva sina liv.
För mer om det här fallet och andra liknande det, tittaAn Unexpected Killer, sänds fredagar på 8/7c på Crimeseries.lat.