En katolsk präst i Ohio kommer att tillbringa resten av sitt liv i fängelse för att ha skött och sexhandlat barn och vuxna, beslutade en federal domare på fredagen.
turpin familj
I maj dömdes pastor Michael Jude Zacharias, 56, för ett fall av sexhandel med en minderårig, två fall av sexhandel med en minderårig med våld, bedrägeri eller tvång, och två fall av sexhandel av en vuxen med våld, bedrägeri eller tvång, enligt domstolsprotokoll som granskats av lag.
Den dömde mannen träffade sina offer – små barn på den tiden – när han arbetade som seminarist vid St. Catherine's Catholic Parish i Toledo, visade bevis vid rättegången. Där började han vinna deras förtroende och sedan vända det mot dem.
Relaterad täckning:-
'Hittade du något blod?': Kvinna knivhögg pojkvän på nyårsdagen och gjorde sedan ouppfordrade kränkande kommentarer om våldet, säger polisen
-
'Jag skickade precis vårt barn till Gud': Mamma sköt en 1-årig dotter till döds framför sin 2-åriga syster, säger polisen
-
'Du blöder över hela lägenheten': Sheriffens ställföreträdare biter kvinnan under våld i hemmet och hotar sedan att 'döda henne', säger polisen
Zacharias ansade och började 'sexualisera' tre pojkar med början i tidig ålder, visade bevis. Han använde också sin tillhörighet och auktoritet för att komma i nära kontakt med offrens familjer.
Med tiden, som så många unga amerikaner på 2000-talet, utvecklade pojkarna opioidberoende. Snart nog blev heroin pojkarnas favoritdrog. Zacharias rov på denna utveckling.
Processen med tro och övergrepp har deltagit i över två decennier.
cheshire connecticut heminvasion mord joshua komisarjevsky
När var och en av hans offer hade kommit nära den del av en missbrukares liv som kallas 'rock bottom', rådde deras präst dem att bedriva kommersiell sex för att försörja deras vanor, sa åklagare.
Michael Jude Zacharias (Hancock County Sheriff's Office)
'Zacharias offer litade på honom som en andlig rådgivare, en förtrogen, en samhällsledare och någon i en auktoritetsposition', sa den amerikanska åklagaren för norra distriktet i Ohio, Rebecca C. Lutzko i en pressmeddelande meddela domen. 'Han utnyttjade sin position och det förtroendet för att rikta in sig på och göra unga pojkar och deras familjer till offer, vilket orsakade varaktig skada för båda.'
Under rättegången vittnade varje offer. De berättade för domaren och juryn hur de gav sig på de olagliga råden från sin präst eftersom de 'fruktade den psykiska skadan av att förlora Zacharias som fadersfigur och vän, att förlora sin koppling till kyrkan och Gud', noterade åklagare i ett tidigare pressmeddelande.
Dessutom nämnde varje offer den outhärdliga smärtan av abstinens från droger - en smärta som svaranden hjälpte genom att betala dem för sex.
gina feliciano
Två av offren var bröder, visade bevis vid rättegången. Det äldre syskonet vittnade om att han så småningom gav efter för Zacharias bön om att skydda sin yngre bror.
'I mer än två decennier använde Michael Zacharias sin position som präst för att ansvara och misshandla unga pojkar,' sa assisterande direktör Luis Quesada vid FBI:s kriminalavdelning. 'Zacharias träffade sina offer när de var så unga som fem och började utnyttja dem för kommersiella sexhandlingar och möjliggjorde deras resulterande opioidberoende.'
Hur mår du
Några av offren utvecklade kriminalregister. De fruktade hemlöshet. Allt detta, visade staten, utnyttjades.
'Zacharias hölls ansvarig på grund av det modiga vittnesmålet från dessa unga män, som gav röst åt hans förräderi och övergrepp, lindrade denna ofattbara fasa och stod emot Zacharias förutsägbara försök till rättegång för att attackera deras sanning', tillade Lutzko. 'Jag applåderar dessa unga mäns tapperhet, människorna som stöttade dem och de envisa ansträngningarna från den tilldelade FBI-agenten, som tillsammans avslöjade detta rovdjur, maskerad som en troende man.'
Jerry Lambe bidrog till denna berättelse.
Vi vill ha lag
För att fortsätta ge dig det allra bästa innehållet förlitar vi oss på värdefull feedback från våra lojala tittare. Vi inbjuder dig att göra en kort undersökning om vilken typ av programmering du vill se mer av från oss. Deltagandet är anonymt och tar endast ca 3 minuter.