En sjuksköterska i Maine som gick på college i Alaska dömdes till 75 år bakom galler efter att ha dömts för våldtäkt och mord på en 20-årig kvinna i hans sovsal för nästan tre decennier sedan.
minnie salinas
En domare för Fairbanks överlägsen domstol överlämnade mening till Steven Downs , 48, på måndag. En jury hittade honom skyldig av Sophie Sergies mord efter en fem veckor lång rättegång i februari.
Sergies kropp hittades i ett badkar inne i Bartlett Hall, en sovsal vid University of Alaska Fairbanks i april 1993, enligt domstolshandlingar som erhållits av Crimeseries.lat . Hon hade utsatts för sexuella övergrepp och knivhöggs flera gånger i ansiktet, men dog av ett enda skottskada i kaliber 0,22 i bakhuvudet, enligt laddningsdokument. Hennes kropp hittades av vaktmästare cirka 12 timmar efter attacken.
Sergie, en före detta elev på skolan, hade bott i Pitkas Point - en avlägsen stad med 130, mestadels ursprungsbefolkning 517 miles väster om Fairbanks - och hade rest till Fairbanks för att få ett tandläkarbesök. Hon bodde hos sin tidigare rumskamrat i Bartlett Hall vid tiden för hennes död, sa tjänstemän.
Sophie Sergie Foto: Alaska DPS Åklagare säger att Downs också bodde i samma sovsal där Sergies kropp hittades. Han förhördes av detektiver vid tidpunkten för händelsen men hävdade att han hade tillbringat natten med sin flickvän. Hans rumskamrat, Nick Dazer, intervjuades också av myndigheterna vid den tiden.
I nästan två decennier blev fallet kallt.
År 2000 utvecklade utredarna en DNA-profil från sperma som hittats med Sergies kropp, men det stämde inte överens med några kända brottslingar i statliga eller federala databaser.
År 2010 intervjuade cold case-detektiver Dazer på nytt efter att ha fått reda på att han hade fått sparken från sitt jobb som säkerhetsvakt på campus för att ha hållit ett skjutvapen i studentrummet som han sedan delade med Downs. Dazer bekräftade att han hade blivit uppsagd från sitt jobb men förnekade att han ägde ett skjutvapen av kaliber 0,22 och hävdade att Downs faktiskt hade ägt och förvarat en pistol av kaliber 0,22 i deras sovsal 1993.
Under 2019 kopplade utredare för kalla fall för Alaska State Troopers Downs till fallet med hjälp av genetisk genealogi och DNA-tester. Ett prov av Downs DNA slutligenmatchadeett DNA-prov hittat i Sergies kropp, enligt laddningsdokument.
Downs var arresterad i Auburn, Maine - där han hade bott och tidigare arbetat som sjuksköterska - och var utlämnad till Alaska för att ställas inför rätta. Downs förnekade att han utförde Sergies dödande och Påstod sig inte skyldig i augusti 2019.
christian aguilar
Steven Downs har identifierats som misstänkt för mordet på 20-åriga Sophie Sergie 1993, genom DNA-bevis. Foto: Androscoggin County Sheriff's Department Downs rättegång var första gången så DNA-teknik - först populärt i Golden State Killer-fallet - användes för att säkra en fällande dom i Alaska, sa åklagare.
Det var en verklig ära att arbeta med det här fallet, med tanke på hur länge det hade varit olöst, hur länge samhället – Fairbanks, UAF, Sophies familj – hade lidit av att veta att någon tydligen hade kommit undan med detta mord och våldtäkt, Jenna Gruenstein med State Office of Special Prosecutions sa.
Gruenstein beskrev mordet på Sergies badrumsrum som ett oprovocerat och helt oförklarat brott.
Han begick det mot någon [han] aldrig träffat och begick det utan någon urskiljbar anledning, tillade Gruenstein.Sergie är en kvinna som Downs övermannade på alla sätt, längd, vikt och vapen. Sättet som han begick brottet är det ganska chockerande att det inte fångades tidigare eftersom det här brottet verkligen borde ha varit lätt att upptäcka. Det var på en offentlig plats med ett badrumsbod som skilde mord från att tvätta och borsta tänder, när eleverna kom och gick, ganska upptagna med aktivitet.
Downs advokat, Jim Howaniec, insisterade dock i rätten att hans klient inte är ett monster, Maine TV-station WMTW rapporterad . Han beskrev sin klient som en pojke 4 000 miles hemifrån för första gången vid tiden för Sergies dödande.
[Han var] väldigt omogen, drack och festade mycket, så mycket som en femtedel whisky varje kväll, höll på något sätt sina betyg, gjorde mycket gräs, alienerad som många unga 18-åringar, sa Howaniec .
Howaniec hade begärt att domstolen skulle utdöma ett 50-årigt fängelsestraff med 30 år villkorligt, och åtta år för det sexuella övergreppet samtidigt, och noterade att domen skulle tillåta Downs att krama sina föräldrar igen under hans livstid.
simpsonmorden
Sedan april 1993 har fröken Sergie inte kunnat krama någon, sköt domare Thomas Temple tillbaka, uppenbarligen irriterad över försvarets förslag. Ingen har kunnat krama fröken Sergie. Ingen kommer någonsin att krama henne igen.
Downs överklagar sin fällande dom, enligt åklagare.