Katherine Thomas , ex-fru till Brian Winchester , vittnade torsdag i rättegången mot Denise Williams , som anklagas för att ha planerat mordet på sin första make Jerry Michael Williams . Winchester har erkänt att han dödade Mr. Williams 2000 när han hade en affär med Denise, som han senare gifte sig med och skilde sig från. Thomas berättade för domstolen om en misstänkt kommentar Denise Williams gjorde efter Winchesters arrestering 2016 för att ha kidnappat Williams.
'Hon ville att jag skulle berätta för [Winchesters pappa] Marcus att berätta för Brian att hon inte pratade,' sa Katherine.
Det samtalet spelades in av polisen, med Thomas som källa. Åklagare försöker antyda att den tilltalades uttalande hänvisade till en mordkomplott mellan Denise och Winchester.
Du kan se Thomas vittnesmål, inklusive det inspelade samtalet, i spelaren ovan.
Jerry Michael Williams, även känd som 'Mike', försvann den 16 december 2000. Hans kropp dök inte upp och han antogs vara död. Samtidigt samlade Denise in totalt 1,75 miljoner dollar från tre livförsäkringar. Winchester, en finansiell planerare, sålde två av dem. Vittnesmål visade att Brian skilde sig från Katherine 2003 och gifte sig med den tilltalade 2005.
Thomas vittnade om att hon misstänkte att duon hade en affär redan i september 1999. En polis hade ringt henne om att Brians fordon stod på en parkeringsplats i kyrkan nära Denises hem, men Winchester hade sagt att han hade åkt till Arkansas för att jaga, enligt Katherines vittnesmål.
Saker och ting blev besvärliga från den tidpunkten och framåt och ansträngde deras långvariga vänskap. Hon sa att hon, Brian, den tilltalade och Mike alla planerade att besöka Panama City våren 2000 för att fira Denises 30-årsdag. Hon bestämde sig för att hon ville backa när hon insåg att Mike inte skulle gå. Hon ville inte gå ensam med de andra.
'Jag kände att jag var på dejt med de två', sa hon.
Icke desto mindre övertygade Denise och Brian henne att gå, sa hon. Thomas kom ihåg att det drack mycket och dansade mycket under resan. Hon påstod sig inte minnas särskilt mycket om helgen.
Tidigare vittnesmål visade att Winchester tog sexuella bilder av kvinnorna tillsammans. Thomas såg bilderna på montern och visste vad dessa var.
Hon sa att den misstänkta affären fortsatte efter Mikes död. Thomas kom över ett kvitto daterat 2001-07-28, sa hon. Det var för ett halsband som stavade namnet Meridian. Det är ett 'festnamn' för Denise, baserat på en gata hon brukade bo på, sa Thomas.
Under korsförhör erkände hon att hon aldrig fångade sin exman och tidigare vän på bar gärning.
Relationen mellan Katherine och Denise blev avlägsen efter Mikes försvinnande, men de växte närmare efter den tilltalades äktenskap med Winchester, sa hon. Thomas har en son med Brian, och hon beskrev Denise Williams som en bra styvmor till pojken. Vänskapen mellan de två kvinnorna blev ännu starkare med Denises separation och skilsmässa från Winchester.
Vändpunkten med Mikes försvinnande kom när Brian kidnappade Denise 2016. Han försökte 'rädda' deras sönderfallande äktenskap, biträdande statsåklagare Jon S. Fuchs berättade jurymedlemmarna på tisdagen. Försvarsadvokat Philip Padovano påpekade att Winchester hade med sig en presenning och två burkar blekmedel under händelsen.
Brian erkände att han inte bestridde brottet 2017, men nådde ett immunitetsavtal med åklagare, där han erkände att han lockat Mike ut till Lake Seminole i Tallahassee och skjutit offret i ansiktet. Han påstod att Denise var hans medkonspiratör.
Det är här Williams uppenbarligen misstänkta kommentar kommer in i bilden.
'Hon ville att jag skulle berätta för [Winchesters pappa] Marcus att berätta för Brian att hon inte pratade,' sa Katherine i montern.
Detta konto hände en vecka efter Brians arrestering för kidnappningen. Thomas sa att hon kontaktade myndigheterna om det, och de lät henne spela in ett telefonsamtal med Denise i februari 2018. Under det konfronterade hon Williams om uttalandet, och den tilltalade erkände att ha gjort det.
Denise sa att hon inte hade någon kunskap om vad som hände med Mike, förutom vad utredarna offentligt sa.
[Screengrab via Law