Jason Kurland (YouTube/screengrab)
En advokat som fakturerade sig själv som 'lotteriadvokaten', den 'go-to'-advokaten för vinnare av jackpottar i miljarder och hundratals miljoner, har dömts till mer än ett decennium av federalt fängelse för att ha begått bedrägerier mot sina klienter, stulit och förskingrat mer än 100 miljoner dollar och förlorat mer än 40 miljoner dollar i investeringskapital till ett Ponzi-program.
Även om advokater för Jason Kurland, 49, kallade honom den 'minst skyldiga tilltalade i denna fråga i alla fall av fantasi' och begärde skyddstillsyn med hemvist, dömde den amerikanske distriktsdomaren Nicholas G. Garaufis, som sitter i östra distriktet i New York, honom till 13 år bakom lås och bom för bedrägeri, bedrägeri och bedrägeri av både pengar. Domaren tog upp tre år av övervakad frigivning och beordrade Dix Hills advokat att betala 600 000 i förverkande.
'Rättegången mot Jason Kurland bevisade att Kurland brutit mot sina högtidliga plikter som advokat och som tjänsteman vid domstolen genom att stjäla och förskingra mer än 100 miljoner dollar från sina klienter, som var några av de största lotterivinnarna i USA:s historia. Strax före rättegången erkände Christopher Chierchio sig skyldig för att ha hjälpt Kurland i detta bedrägeri, samtidigt som han personligen pungat in mer än 25 miljoner dollar av lotterivinnarnas pengar,' sa USA:s advokat Damian Williams. 'Nu visar domarna som utdömts av domare Garaufis att för dessa åtalade som gjorde lotterivinnarna till sina offer, har lyckan tagit slut, och denna byrå kommer att åtala alla som väljer att bedrägeri – oavsett titel eller grad.'
Fallet ingavs i det östra distriktet i New York, men eftersom den amerikanska åklagarmyndigheten där avslöjade sig, åtalades ärendet av den amerikanska åklagarmyndigheten i New Yorks södra distrikt.
som dödade nancy pfisterRelaterad täckning:
-
'Låtsas att det inte existerar': Abrego Garcia driver sanktionsbegäran efter att Trump-administratören hävdar att Fox News-kommentarer var 'nödvändiga för att skydda' regeringen
-
'Skamlös administration': Federala anställda anklagar regeringen för att försöka tvinga bort transpersoner från arbetsstyrkan med en ny försäkringsändring
-
'De måste ställas till svars': Federal domare säger att det finns 'väsentliga bevis' Kristi Noem främjade 'rasistisk' teori för att frånta invandrare skyddad status
Åklagare hävdade att Kurland tog emot hundratusentals dollar från offer för säker investeringsrådgivning, fick deras förtroende med 'främst traditionella investeringar' och sedan 'styrde sina klienter att investera i olika enheter och affärsaffärer som kontrollerades och styrdes av' hans medåtalade 'och fick returer i gengäld - vilket Kurlands klienter inte avslöjade'.
Dessa kunder, som inkluderade vinnare av en Mega Millions-jackpot på 1,5 miljarder dollar, Powerball-jackpotten på 245 miljoner dollar och en Powerball-jackpot på 150 miljoner dollar, led förluster på totalt mer än 60 000 000 dollar.
Kurlands klienter, inklusive pseudonymen Smiths, och hur mycket pengar de förlorat.
De åtalade, inklusive de påstådda medkonspiratörerna Frangesco Russo, Francis Smookler, anklagades för att ha använt pengarna från lotterioffrens investeringar för att hålla igång deras plan och för att berika sig själva. En del av dessa medel slussades tillbaka till offren och presenterades felaktigt för dem som 'räntebetalningar' på deras investeringar, andra medel gick till Kurland som returer, och miljontals dollar stals för att stödja de åtalades överdådiga livsstil – privatjetplan, dyra semesterresor, en Porsche och två yachter, sa åklagare. De medel som de åtalade faktiskt investerade i olika enheter och affärer gick till stor del förlorade – inklusive 40 miljoner dollar till ett Ponzi-program som påstås ha orkestrerats av smyckeshandlaren Gregory Altieri, som åklagare säger erkände till programmet i december 2020.
Åklagaren sa att det fanns bevis för att de tilltalade 'friskt gladde sig över att ha lurat lotterioffren' innan deras korthus kollapsade.
'Vid ett separat tillfälle, efter att KURLAND övertygat ett av lotterioffren att omedvetet köpa hela hans och hans medåtalades verksamhet för 2 miljoner dollar - en transaktion som resulterade i en stor utbetalning till KURLAND och hans medåtalade - skröt KURLAND till Smookler i ett sms: 'Som att titta på mitt kontoutdrag idag. Jag ska inte ljuga, sa åklagaren. 'Motiverad av girighet investerade KURLAND och de medåtalade på måfå lotterioffrens pengar i högriskaffärer, som visade sig vara ett Ponzi-upplägg. När det blev uppenbart att deras högriskinvesteringar var i fara, smsade KURLAND Smookler, 'låt mig veta om jag behåller Panamera [en Porsche-modell], eller måste gå tillbaka till min Lexus.' Inom lite mer än ett år var en stor del av Lotterioffrens investeringskapital, totalt mer än 40 miljoner dollar, förlorad.'
Noterbart är att en av Kurlands kunder tog upp Bernie Madoff specifikt innan Kurland övertygade om att kundens investering var säker. Åklagare sa att Kurland erbjöd fakta om andra klienters investeringar som bevis på att paret Wilson kunde lita på honom.
'[Alex] Wilson sa till Kurland att han inte var intresserad av 'snabba pengar' och var oroad över ett Ponzi-plan som 'Madoff.' Som svar försäkrade Kurland Wilson om att investeringen var 'mycket säker' eftersom Kurlands andra kunder också hade investerat, och Kurland hade övervakat investeringen och 'det ser ganska bra ut', skrev åklagare i ett fällande meddelande.
Kurland var inte den enda som dömdes i torsdags. Christopher Chierchio, en medåtalad som påstås vara en genovesisk brottsfamiljesoldat, dömdes till fem års fängelse för sin erkända roll som mellanhand i ett personligt skyddsutrustning (PPE)-relaterat system inriktat på att kompensera för förlusterna.
Enligt regeringen , Kurland 'placerade personlig girighet över sina juridiska och professionella plikter gentemot lotterioffren' och, när pengarna gick förlorade till Ponzi-planen, 'fördubblades han' bara i ett försök att 'ta igen sina förluster utan att behöva berätta sanningen för sina klienter om hans bedrägeri.'
'I april 2020, i ett försök att försöka ta igen sina förluster och dölja sina bedrägerier från Lottery Victims, tillgrep KURLAND, [påstådda medkonspiratörer Frangesco] Russo och [Francis] Smookler att investera i personlig skyddsutrustning ('PPE'). CHIERCHIO var mellanhand för PPE-affärerna. CHIERCHIO utnyttjade snabbt KURLANDs prekära situation och behov av snabba returer och uppmanade honom att 'gå djupt med mig här' och lovade att KURLAND kunde 'göra tillbaka alla [hans] förluster', säger åklagare. sa . 'KURLAND stal i sin tur 19,5 miljoner dollar från ett av lotterioffrens konton. Endast en del av dessa pengar användes någonsin för de påstådda PPE-affärerna medan miljontals dollar skummades från toppen av CHIERCHIO och de andra medåtalade. Totalt orsakade KURLANDs felaktiga framställningar, tillsammans med hans medåtalades agerande, Lotterioffren förluster på över 80 miljoner USD, samt ytterligare 19,5 miljoner USD som stals av KURLAND direkt från ett av Lotterioffren.'
Innan domen fälldes beräknade regeringen Kurlands straffintervall enligt riktlinjerna till 11.25 till 14 år (han fick 13).
'Kurlands brott var utomordentligt allvarliga', betonade regeringen. 'Under över ett år har Kurland bedrägligt föranlett lotterioffren att avstå mer än 60 miljoner dollar av sina medel för påstådda investeringar i Kurlands egna MCA-företag.'
Åklagarna tryckte tillbaka på försvarets påstående att Kurland var den 'minst skyldiga åtalade i denna fråga, oavsett fantasi,' kallade åklagare honom 'portvakten som satte igång planen genom att utnyttja sina klienter och deras förtroende för honom.'
'Utan Kurlands upprepade brottsbeslut att ljuga, fuska och stjäla från sina klienter - som bara han hade tillgång till som deras advokat - hade bedrägeriplanen inte varit möjlig', avslutade åklagarna och kallade Kurlands brott för 'långa, fräcka' och ett 'grovt missbruk' av advokat-klients förtroende.
Enligt Kurlands advokater, svaranden är en hängiven och hängiven Brooklyn-född make och far som 'aldrig föresatt sig att representera lotterivinnare.'
'Det hände av en slump', noterade försvarets memo, 'som börjar med representationen av en vän till en vän som behövde hjälp efter att han vunnit.'
Anmäl dig till lagen'Det råder dock ingen tvekan om att Jason älskade att vara lotteriadvokat och ta hand om sina klienter, som han ofta tänkte på som vänner', sa försvaret.
Efter gripandet fick Kurland sparken från advokatbyrån Rivkin Radler, där han var partner och tjänade en halv miljon dollar om året. Nu är hans ekonomiska omständigheter helt annorlunda, sa försvaret.
'Jasons åtal och fällande dom har redan fått förkrossande direkta och sidokonsekvenser. Rivkin Radler sparkade Jason samma dag som han greps. Samtidigt beslagtog regeringen Jasons huvudsakliga bankkonton och saldot på hans Rivkin Radler kapitalkonto, vilket lämnade honom endast ett 401(k) och sekundära bankkonton med försumbara saldon till hans namn, sade försvaret innan de begärde en dom på skyddstillsyn med hemvist.
Avslutningsvis hävdade försvaret på nytt att Kurland är mindre skyldig än vad regeringen gjorde honom till.
'Bevisen vid rättegången visade att Jasons kvitton från händelserna i fråga var storleksordningar mindre än Chierchio, Smookler och Russo, och det är ännu viktigare Jason hade ingen aning om att de andra tilltalade snattade hans och hans kunders investeringar i grossistledet ', stod det i anmälan, betoning på deras.
Jason Kurland fyller 50 år nästa mars.