En ställföreträdare från Virginia träffade en 15-årig flicka på nätet, reste genom landet, fick olagligt tillgång till hennes bostad i Kalifornien, dödade tre medlemmar av hennes familj, satte eld på deras hem, kidnappade flickan och tog sedan livet av sig själv under en skjutning med andra medlemmar av polisen. Nu har den överlevande familjen lämnat in en stämningsansökan mot sheriffens avdelning som anställde honom bara några dagar före massakern.
I juli 2021 anställdes Austin Lee Edwards av Virginia State Police. I januari 2022 tog han examen från polishögskolan. I oktober förra året slutade han sitt första jobb inom brottsbekämpning. Den 16 november 2022 anställdes han av Washington County Sheriff's Office.
ruby franke
Den 25 november 2022 mördade Edwards brutalt Mark Winek, 69, Sharon 'Sharie' Winek, 65, och Brooke Winek, 38. Flickan, Brooke Wineks dotter, räddades till slut, men ärren och trauman kvarstår.
'Edwards borde aldrig ha anställts av Sheriff's Department', sa chefsadvokaten David Ring till Law
Relaterad täckning:-
'Han följde henne': Man förföljde sin ex-flickvän till en ny delstat och sköt hennes nya pojkvän innan han kidnappade henne, säger polisen
-
Kvinna som skötte hemdagvården slog 8 månader gammals huvud på trägolv för att hon 'hade huvudvärk': Polisen
-
Mamma placerade en plastpåse över 3-åriga dotters huvud tills hon slutade röra sig och gick sedan för att röka: Polisen
Den 16 november, ettårsdagen av mördarens ställföreträdares olyckliga anställning, lämnade Mychelle Blandin, dottern och systern till den avlidne, och fastern till flickan som kidnappades, in en federal stämningsansökan i Central District of California mot sheriffens kontor, flera icke namngivna medlemmar av personalen där och Edward.
Kärnan i argumentet mot sheriffens kontor är att det 'inte genomförde en adekvat undersökning av Edwards bakgrund innan de anställde honom' och att om det hade gjort det, 'skulle de ha fått veta att han fängslades för en psykiatrisk utvärdering i februari 2016 efter att ha hotat att döda sig själv och sin far', enligt myndigheten. 27-sidig rättegång och utställningar erhållits genom lag
'Våra brottsbekämpande myndigheter och deras process för att kontrollera nyanställda måste hållas till högsta standard', sa medjurister Alison Saros till Law
Till vänster: Sharie Winek; Höger: Mark Winek (via Mychelle Blandin med tillstånd)
Efter den incidenten med sin far hölls Edwards fängslad och institutionaliserad på ett psykiatriskt sjukhus på grund av psykisk ohälsa.
'Under sin psykiatriska vistelse hindrade en annan domare Edwards från att köpa, inneha eller transportera skjutvapen', står det i stämningsansökan. 'Edwards fick beskedet att hans vapenrättigheter hade återkallats om inte återställts av en domstol.'
Lagen i Virginia förbjuder uttryckligen människor att köpa eller inneha skjutvapen om de har hållits i ett tillfälligt frihetsberövande och därefter tagits in på en behandlingsanläggning – såvida inte ett domstolsbeslut har återställt sådana rättigheter, förklarar stämningsansökan.
'Edwards har aldrig ansökt om en domstol för att återställa sin rätt att köpa eller inneha ett skjutvapen', fortsätter anmälan. 'När han ansökte om en tjänst vid Sheriff's Office [Washington County] hade hans rätt att köpa eller inneha ett skjutvapen inte återställts av en domstol. Som sådan skulle det ha varit olagligt för honom att äga eller inneha ett skjutvapen enligt lag i Virginia. Trots detta anlitade Sheriff's Office Edwards och försåg honom med ett tjänstevapen.'
susan powell
Med pistolen i handen fortsatte mördaren att fiska den unga flickan – identifierad i klagomålet som R.W. – genom att låtsas vara en 17-årig pojke på internet.
'Edwards skickade romantiska meddelanden till R.W. med den här falska profilen och fick reda på personlig information om R.W.', står det i stämningsansökan.
En del av den personliga informationen inkluderade den unga flickans adress i Riverside, Kalifornien – ungefär en timme öster om Los Angeles.
Efter att ha kört i över 24 timmar tog sig Edwards till flickans ytterdörr och identifierade sig som medlem av polisen – vilket han var. Den sedan avlidne mördaren visade sitt märke och hittade på en historia om en utredning som involverade flickan själv.
'Edwards instruerade Sharon att ringa Brooke', står det i stämningsansökan. 'När Brooke svarade i telefonen berättade Sharon för Brooke att det fanns en detektiv i hemmet som var där för att ställa frågor om en tidigare incident som involverade R.W. Sharon berättade för Brooke att detektiven ville att Brooke och R.W. skulle komma till hemmet omedelbart.
Flickans mamma följde vad hon trodde var en legitim begäran från brottsbekämpande myndigheter.
Brooke Winek (Mychelle Blandin med tillstånd)
Blandin blev också uppringd av sin mamma den dagen. Ställföreträdaren instruerade sin eventuella fånge att berätta för flickans faster att hon skulle påminna sin syster om att ha sin mobiltelefon i bilen och att lämna R.W. i bilen så att han kunde förhöra dem separat. Återigen efterkom Brooke Winek.
Efter att ha väntat i bilen en tid gick flickan in och såg en outsäglig skräckscen.
'Edwards hade mördat sin mamma genom att skära halsen av henne', står det i stämningsansökan. 'Edwards hade också försökt mörda sina farföräldrar genom kvävning. Hennes mor- och farföräldrar var båda fastnade med påsar över huvudet, men åtminstone en av dem rörde sig fortfarande när R.W. kom in i hemmet. Edwards satte sedan eld på huset och kidnappade R.W. med pistolhot med sitt tjänstevapen.'
Polisen fick snart nog reda på vad som hade hänt. Edwards tog livet av sig under en efterföljande skottlossning med ställföreträdare från San Bernardino County Sheriff's Department. Flickan tog sig därifrån levande.
Familjen Winek. Mychelle Blandin är bruden på bilden. (Mychelle Blandin med tillstånd)
'Jag väcker den här stämningsansökan eftersom min familj vill veta hur Edwards anställdes som sheriffsställföreträdare och fick en pistol när domstolarna uttryckligen beordrade att han inte fick inneha ett skjutvapen', sa Blandin i ett uttalande till myndigheten. Associated Press . Han använde sin position som sheriff för att få tillgång till mina föräldrars hem, där han dödade dem och min syster. Jag vill att Washington County Sheriff's Office hålls ansvarigt för att ha gett en mentalt olämplig person ett märke och en pistol.'
Stämningen innehåller fyra orsaker till talan och avser skadestånd vid dödsfall, överlevnadsskador inklusive smärta och lidande, skadestånd med förlust av liv, lagstadgat skadestånd enligt Golden State-lagstiftningen och advokatarvoden.
Lag
nicole vanderheyden wikipedia
Vi vill ha lag
För att fortsätta ge dig det allra bästa innehållet förlitar vi oss på värdefull feedback från våra lojala tittare. Vi inbjuder dig att göra en kort undersökning om vilken typ av programmering du vill se mer av från oss. Deltagandet är anonymt och tar endast ca 3 minuter.