En dömd mördare misstänkt för att ha dödat 11 flickor i Texas dog lördagsmorgonen i fängelset och tog med sig all information han kan ha haft om de unga flickornas död.
Edward Harold Bell, som avtjänade tid för dödandet av en ex-marinsoldat 1978, kollapsade och dog i Wallace Pack Unit i Navasota vid 82 års ålder.
Texas Department of Criminal Justice talesman Jeremy Desel berättade Opartisk Press att inget fulspel misstänktes i Bells död, men han avböjde att diskutera några detaljer om hur han dog på grund av medicinsk integritetslagar.
Även om Bell avtjänade ett 70-årigt straff för att ha dödat Larry Dickens, en ex-marinsoldat som sköts efter att ha konfronterat Bell för att ha exponerat sig för en grupp flickor från grannskapet, har han länge varit misstänkt för andra mord också.
2011 skrev han Houston Chronicle och påstod sig ha dödat en rad flickor som han kallade Eleven som gick till himlen i Dickinson, Houston, Clear Lake och Alvin, Texas, pappersrapporter .
I breven berättade han också för tidningen att han hade erkänt några av samma mord för åklagare i Galveston och Harris län 1998, men han åtalades aldrig efter att åklagarna inte lyckats hitta några direkta bevis för att koppla honom till brotten.
Påståendena utforskades senare i 2017 A&E-serien The Eleven, som följde ansträngningarna av Houston Chronicle-utredande journalisten Lise Olsen och den tidigare Galveston-morddetektiven Fred Paige när de försökte avgöra om det fanns någon sanning i påståendena.
Paret kunde avslöja indicier som kopplade Bell till brotten, men hittade inga definitiva bevis. De kunde fastställa att Bell ofta hade tillgång till områdena där brotten begicks och fann också att vittnen såg två av de försvunna flickorna komma in i en skåpbil som matchade beskrivningen av en Bell som ägdes vid den tiden, Houston spelar roll rapporterar.
Hans erkännandebrev som skrevs till åklagare på 1990-talet hade också namn och detaljer om morden som antydde att han kunde ha varit mördaren, men Bell skulle senare fortsätta att förneka sin inblandning i morden.
I en fängelseintervju med Houston Matters 2017 hävdade Bell att han hade erkänt morden för att han hade varit självmordsbenägen.
Jag tänkte låta staten döda mig, sa han.
Många tror att han var inblandad i morden.
Galvestons åklagare återupptog mordfallen på två av flickorna, Debbie Ackerman och Maria Johnson, under de senaste åren, men lämnade aldrig in några anklagelser mot Bell före hans död. Han förblev den viktigaste misstänkta för morden.
Efter att hans död tillkännagavs, skrev Galvestonpolisen Michelle Sollenberger på Facebook, Idag får dessa tjejer äntligen vila i frid eftersom deras mördare har gått åt helvete, rapporterar Chronicle. Hon har varit utredare i fallet de senaste åren.
Rita Brestrup, en syster till offret Maria Johnson, tror också att han var ansvarig för att ta livet av hennes syskon 1971.
Jag tror att han tog ett liv som var dyrbart för mig och mitt liv har aldrig varit detsamma sedan dess, sa hon. Marias död påverkade mitt liv mer än någon annan enskild händelse. Inget kan ta hennes minne bort.
Nu när Bell har dött hoppas några att ytterligare vittnen kan komma fram med information om fallen.
Folk var rädda för honom, säger Olsen till Houston Matters. Och det fanns några människor som aldrig skulle prata med mig för att de var rädda för honom - de var rädda för att han skulle komma ut.
Bell hade varit på flykt i 14 år efter att ha skjutit Dickens och hittades till slut på en yachtklubb i Panama 1993 med en tonårsflicka. Fallet presenterades i ett avsnitt 1992 av Unsolved Mysteries som också gav Matthew McConaughey hans första tv-skådespelare för att ha spelat Dickens i återuppförandet av brottet.