Michael Valva dyker upp i domstol (WABC-TV)
Thomas Valva var bara 8 år gammal när han frös ihjäl efter att ha blivit nedspolad och tvingad sova i garaget i sitt hem på Long Island mitt i vintern. Nu är pojkens pappa, 43-årig före detta NYPD-polis Michael Valve , kan tillbringa resten av sina dagar bakom lås och bom efter att en domare i New York dömt honom till 25 år till livstids fängelse.
En jury i Suffolk County förra månaden dömde Valva för ett fall av andra gradens mord och fyra fall som äventyrade ett barns välfärd efter att åklagare hävdade att han medvetet tvingade Thomas och hans 10-årige bror att sova på ett betonggolv i det ouppvärmda garaget i deras hem. Trots att temperaturen sjunkit till under 20 grader Fahrenheit hade de två pojkarna spolats ner med iskallt vatten innan de låstes in i garaget eftersom de smutsade ner sängen.
Pojken, som levde med autism, dödförklarades slutligen på Long Island Community Hospital den 20 januari 2020 efter att ha drabbats av hjärtstopp orsakat av hypotermi. Hans kroppstemperatur var enligt uppgift bara 76 grader när han kom till vårdinrättningen.
En tårögd Valva sa att han 'älskade Thomas av hela sitt hjärta' och bad om ursäkt för sina handlingar under torsdagens domförhandling, som var livestreamad av New Yorks nyhetsnätverk News12.
'Jag är verkligen ledsen, jag skäms, jag är förkrossad och sorgslagen när jag står inför dig efter att ha bidragit till min son Thomass död. Jag älskade Thomas av hela mitt hjärta, sa Valva. 'Mina handlingar var försumliga och kränkande mot mina pojkar, vilket resulterade i Thomas tragiska död. Jag tappade fokus på hur man är en bra pappa. Jag hade så fel och det kostade Thomas livet.
Ordföranden sa att Thomas och hans bror 'levde sina unga liv under konstant tvång på en plats där de borde ha känt sig tryggast: sitt eget hem.'
'Vi kan aldrig låta det här hända igen', sa domaren.
Valvas fällande dom kom efter att jurymedlemmar överlagt i sju timmar efter den fem veckor långa rättegången.
'Det här fallet är hjärtskärande och det har varit en av de tuffaste rättegångarna om övergrepp mot barn för våra åklagare, domstolspersonal och jurymedlemmar', säger Suffolk County District Attorney Ray Tierney sa i en påstående efter Valvas fällande dom den 6 november. 'Inget barn ska någonsin behöva utstå sådana onda handlingar.'
Som tidigare rapporterats av lag
Vid tiden för mordet hade Valva vårdnaden om sina tre söner, sex, åtta och 10 år gamla. Valvas tidigare fästmö Angela Pollina hade tre döttrar: en 6-årig och tvilling 11-åriga flickor.
jag är ny
Åklagaren sa att Thomas och hans bror hade varit inlåsta i garaget utan värme i cirka 16 timmar innan Thomas dukade under för de brutala förhållandena. Barnen, som båda var på autismspektrum, skickades enligt uppgift till garaget som straff för att de av misstag kissade och gjorde avföring inne i huset.
Åklagare ska också ha presenterat bevis som visar att Valva och Pollina hade varit fysiskt, verbalt och känslomässigt våldsamma mot de två pojkarna i månader före Thomas död.
'Jag kommer att slå dem tills de blöder', smsade den tilltalade Polina om att disciplinera pojkarna, enligt en rapportera från New York Daily News. 'Det är det enda som fungerar.'
Åklagare hävdade också att pojkarna var avsiktligt svälta och observerades 'bokstavligen äta smulor från golvet' i skolan.
'Även om det inte finns något vi kan göra för att få tillbaka Thomas, är vi nöjda med juryns beslut', sa DA Tierney. 'Michael Valva utsatte sina söner för fruktansvärda övergrepp, försummelse och grymhet. Han kommer nu att betala för att ha avbrutit livet för en ung, oskyldig, försvarslös pojke som hade en livstid framför sig.'
Angela Pollina, 45, åtalades också för ett fall vardera av andra gradens mord och fara för barn i Thomas död. Hon har erkänt sig oskyldig och har varit frihetsberövad sedan hennes första arrestering. Ett datum för rättegången mot henne är ännu inte satt.
[Skärmdump via WABC-TV]