Huvudbild: området där en kidnappad flicka hölls fången hösten 2023 (Google Maps); Infälld höger: Craig Ross, Jr. (Saratoga Sheriff's Office)
En man i delstaten New York i slutet av fyrtioårsåldern kommer att tillbringa ett fängelsestraff motsvarande åtminstone hans nuvarande ålder bakom galler för terror och våld han utövade mot en 9-årig flicka förra hösten.
I februari erkände Craig Ross, Jr., 47, sig skyldig till att ha kidnappat Charlotte Sena från en camping i Moreau Lake State Park - belägen ungefär 77 miles norr om Albany - och sexuellt övergrepp på henne i september 2023.
Under en utfrågning av vituperativt straff utdömdes offrets inverkan uttalanden den dömde mannen för det fruktansvärda brott som fångade människors och tjänstemäns uppmärksamhet i hela Empire State.
Relaterad täckning:-
'Hittade du något blod?': Kvinna knivhögg pojkvän på nyårsdagen och gjorde sedan ouppfordrade kränkande kommentarer om våldet, säger polisen
-
'Jag skickade precis vårt barn till Gud': Mamma sköt en 1-årig dotter till döds framför sin 2-åriga syster, säger polisen
-
'Du blöder över hela lägenheten': Sheriffens ställföreträdare biter kvinnan under våld i hemmet och hotar sedan att 'döda henne', säger polisen
Under de två dagar som Charlotte var försvunnen dök en lösenseddel upp i hennes familjs brevlåda. Det skriftliga kravet ledde till en relativt snabb lösning. New Yorks guvernör Kathy Hochul, flankerad av brottsbekämpning, var den person som meddelade att ett fingeravtryck på lappen matchade Ross. Han hade arresterats för en DWI 1999 i Saratoga Springs.
'Hon är en vacker, söt nioårig tjej', sa flickans moster till media under de första sök- och räddningsinsatserna. 'Hon har blont hår, lugg och gröna ögon. Knappt fem fot lång.'
Hon sågs senast cykla i parken vid 18.15-tiden. den 30 september 2023 — klädd i en grå hjälm och en Pokémon T-shirt. En Amber Alert utfärdades nästa morgon klockan 9:35 och avbröts senast 18:45. dagen efter det. Sammanlagt hade hon varit borta i drygt 48 timmar, enligt Albany-baserade ABC affiliate WTEN .
Medan över 100 sök- och räddningspersonal kammade 46 mil runt och nära Lake Moreau, hittades flickan instängd i ett skåp i Ross husbil parkerad bakom hans mammas hem i Ballston Spa, cirka 20 mil sydväst om parken där hon fördes bort.
'Vi är glada över att hon är hemma och vi förstår att resultatet inte är vad varje familj får', sa hennes familj i ett uttalande som släpptes efter att återhämtningsarbetet visat sig vara framgångsrikt. 'Ett stort tack till FBI, New York State Police, alla myndigheter som mobiliserade alla familjer, vänner, volontärer.'
Men ett relativt snabbt slut var liten tröst för flickan.
Under fällandeförhandlingen på onsdagen läste Saratoga Countys biträdande distriktsåklagare Jennifer L. Buckley ett uttalande som skrivits av den överlevande, som inte dök upp i rätten, själv.
'På grund av dig kan jag inte sova på natten', löd Charlottes meddelande, i kommentarer som rapporterats av Associated Press. 'Jag satt i fängelse i två och en halv dag, och nu kommer du att sitta i fängelse i 47 år.'
Ross dömdes att tillbringa 25 år till livstids fängelse för ett fall av kidnappning; han dömdes till att tillbringa 22 år till livstid bakom lås och bom för ett fall av sexuella övergrepp mot ett barn. Åtalspunkterna bedömdes löpa i följd, eller en efter en.
'Du förföljde mina tankar, men nu kommer jag att hemsöka dina,' fortsatte åklagaren, som fortfarande talade för flickan, i kommentarer rapporterat av WTEN . Till slut kanske jag glömmer dig, men du kommer inte att glömma mig. Du kommer aldrig att kunna påverka någon igen.'
Straffets längd tyder på att flickans kidnappare sannolikt kommer att dö i fängelse – även om det finns en liten chans att släppas sent i livet.
'Han kommer att vara 93 år när han ens är berättigad att prata om villkorlig frigivning', sa Saratoga läns åklagare Karen Heggen vid en presskonferens tidigare i år, enligt Times Union .
Flickans familj vände sig också till mannen, som har multipel skleros, vars brott förändrade deras liv för alltid.
'Vad är det för en person som vaknar på morgonen och bestämmer sig för att stjäla någons barn?' flickans farbror läste — ett bland många uttalanden från familjemedlemmar. 'Vad är det för ett monster? Du, Craig Ross, du gjorde det. Du trodde nog att det skulle bli lätt att komma undan, titta på mig, ser det lätt ut nu.