Christopher Cater, till vänster, och Sheila Ortega, till höger, visas infällda mot en bild av en galleriaparkering där kvinnans kropp hittades den 21 augusti 2023 i Lake Charles, La. (Calcasieu Parish Sheriff's Office; Facebook; Screengrab via KPLC)
En man från Louisiana dödade en sjuårig kvinna och körde runt med hennes kropp i över fyra veckor, samtidigt som han stal hennes identitet för att ta flera lån, uppger myndigheterna i Pelican State.
Christopher Talton Cater, 41, står anklagad för ett fall vardera för mord i andra graden, olagligt bortskaffande av mänskliga kvarlevor och identitetsstöld, enligt Calcasieu Parish Sheriff's Office.
'Vi har sett några konstiga fall här i Calcasieu Parish, men det här fallet är definitivt ett ovanligt fall för oss', sa Calcasieu Parish Sheriff Tony Mancuso i en 22 augusti. pressrelease . 'Vi har aldrig sett någon köra runt med en död kropp i suven på 30 dagar.'
Relaterad täckning:-
'Hittade du något blod?': Kvinna knivhögg pojkvän på nyårsdagen och gjorde sedan ouppfordrade kränkande kommentarer om våldet, säger polisen
-
'Jag skickade precis vårt barn till Gud': Mamma sköt en 1-årig dotter till döds framför sin 2-åriga syster, säger polisen
-
'Du blöder över hela lägenheten': Sheriffens ställföreträdare biter kvinnan under våld i hemmet och hotar sedan att 'döda henne', säger polisen
Sheila Ortega, 72, rapporterades försvunnen av sina familjemedlemmar söndagen den 20 augusti, uppger sheriffens kontor. Ortegas släktingar berättade för ställföreträdare att de inte hade pratat med henne på ungefär en månad. Vid 15.30-tiden. samma dag som anmälan lämnades in besökte polisen en bostad som en del av sin utredning, men dök upp tomhänta.
Nästa dag skulle visa sig vara lite mer händelserik.
Måndagen den 21 augusti hittade detektiver den försvunna kvinnans SUV på parkeringsplatsen i ett köpcentrum, sa CPSO. Utredarna hittade också kvinnans döda kropp i hennes fordon. Efter att ha kallat Cater för en 'intresserad person' i utredningen, hittade detektiver honom på ett företag nära där Ortegas lilla lastbil hade stått parkerad.
Enligt Lake Charles-baserad NBC/CW affiliate KPLC , fordonet och de avlidna hittades vid Prien Lake Mall.
Den tilltalade ska ha blivit en 'intressant person' i fallet efter att ha setts köra den försvunna kvinnans SUV samma dag som hon anmäldes försvunnen. En ställföreträdare drog till och med över honom.
'Hon kom in i systemet den kvällen,' sa Mancuso till KPLC. 'Omkring 20.00. en ställföreträdare gör ett trafikstopp, träffar killen vid bilen och ser ingenting. (Ställföraren) frågade om han vet var hon var, han svarade 'Ja'.
Cater påstås ha berättat för den första ställföreträdaren att han nyligen hade tagit Ortega för att stanna hos vänner i Arkansas och att han skulle hämta henne igen om några dagar, tillade sheriffen. Den tilltalade fick då veta att han var fri att åka.
En annan ställföreträdare hittade den parkerade SUV:n nästa dag och tog det extra steget att titta in i fordonet.
'Självklart tog (den här ställföreträdaren) lite mer initiativ och det slutade med att hon hittade hennes kropp i bilen,' fortsatte Mancuso i kommentarer till KPLC. 'Vi hittar honom direkt i närheten och när vi konfronterar honom säger han 'Jag vet varför du är här''.
Sheriffens kontor sa att Cater, identifierad som 'en bekant till Ortega', till slut erkände att hon dödat henne.
'När detektiver pratade med Cater rådde han deputerade att han dödade Ortega för ungefär en månad sedan', står det i CPSO:s pressmeddelande. 'Cater erkände också för detektiver att ha öppnat flera lån med hjälp av Ortegas information, efter hennes död.'
Både den avlidna kvinnan och hennes påstådda mördare kommer från Lake Charles, en relativt stor stad med petrokemisk industri och Cajun-kultur i sydvästra Louisiana nära gränsen till sydöstra Texas.
'Mina böner går till fru Sheilas familj och vänner, det här är en meningslös och omänsklig tragedi,' tillade Mancuso. – Kroppen har skickats iväg för ytterligare tester och för att fastställa dödsorsaken. Utredningen fortsätter.'
En talesperson för sheriffens kontor sa till Law
Den tilltalade är för närvarande frihetsberövad i Calcasieu Correctional Center, visar fängelseregister. Hans bindning väntar.