Under de tidiga morgontimmarna den 9 december 2010 öppnade personalen på den exklusiva Manhattan-klubben, Soho House, dörren till rum 20 och svarade på rapporter om att taket i rummet nedanför läckte. Där upptäckte de 33-åriga Sylvie Cachay, hennes kropp nedsänkt i ett överfyllt badkar. Hon var fortfarande klädd i skjorta och underkläder och hade blåmärken och kvävningsmärken på hennes hals.Första räddningstjänsten förklarade henne död på platsen.
Cachay växte upp i Virginia, en peruansk amerikan med dubbelt medborgarskap i båda länderna. Redan som tonåring var hon passionerad för mode och gick på Marymount College där hon fick en examen i modedesign . Hennes stjärna steg snabbt i branschen: honarbetade på Marc Jacobs och Tommy Hilfiger innan han blev ledande baddräktsdesigner på Victoria's Secret. 2006 fick hon finansiering för att starta hennes egen linje av baddräkter , kallad Syla. När den första kollektionen avslöjades på en landningsbana i Miami, förklarades den vara en omedelbar träff. Hennes baddräkter visades i olika tidningar, inklusive Elle, Vogue och Sports Illustrated, men nu, bara två år efter hennes framgångsrika debut, var hon död.
Foto: Getty Images Det var många frågor: Hur hade detta hänt? Varför? Och, mest pressande, var var Cachays pojkvän, 24-årige Nicholas Brooks, som hade checkat in på rum 20 i Soho House med henne bara timmar innan?
Brooks och Cachay hade dejtat i fem månader när de checkade in på Soho House den natten. De två hade knutit sig snabbt - på sin första dejt,en av hennes älskade hundar, som gick med paret utan koppel, blev överkörd av en bil. Brooks tog tag i hunden och körde in dem alla i en hytt, men Cachays älskade husdjur dog av sina skador timmar senare. Brooks hade varit en räddare den första natten, och Cachay, som hade drabbats av en rad karriär- och personliga bakslag under månaderna innan han träffade Brooks, verkade vilja ha en räddare.
Strax efter den framgångsrika debuten av hennes badkläder 2009, när ekonomin nådde botten,Cachays investerare drog sig ur sin affär och hon förlorade sin finansiering. Hon tog ett jobb som design åt Ann Cole, men längtade efter mer framgång. Hon gick med i Soho House, den exklusiva klubben i Meatpacking District på Manhattan där hon så småningom skulle dö, för att nätverka och fortsätta att utöka sin karriär.
Och Brooks var inte räddaren Cachay letade efter.Faktum är att en av Cachays vänner hävdade att det var mest stenigt en romantisk relation i modedesignerns liv. Inte långt före sin död bad hon honom via brev att behandla henne bättre, få ett jobb och sluta dricka och paret var kända för sina på-igen-av-igen naturen . I ett mejl som citeras av CBS News, hon anklagade honom av otrogen mot henne efter att hon stöttat honom ekonomiskt och känslomässigt; hon hotade också att kalla polisen på honom för att ha stulit pengar från henne.
Brooks liv, även om det var ekonomiskt privilegierat, var komplicerat och oroligt. Hans far var Joseph Brooks, en Oscar-belönad kompositör som är mest känd för att ha skrivit låten 'You Light up My Life' från 1977. Den berömmelsen blev dock känd senare i livet. 2009, den då 71-åringen blev arresterad på mer än 100 fall av sexuellt ofredande. Åklagare sa han sexuellt övergrepp 13 kvinnor, mestadels blivande skådespelerskor, lockade han till sitt hem med löften om filmroller. New York Times rapporterade att han påstods 'omförmögna dem' före övergreppen och sedan hotade att förstöra deras karriärer om de anmälde honom. Brottsbekämpande myndigheter misstänkte att han hade misshandlat kvinnor sedan 1970-talet men preskriptionstiden hade löpt ut på många av de äldre anspråken mot honom.
Foto: Getty Images 1978 gifte sig Joseph Brooks med skådespelerskan Susan Paul. Paret fick två barn: Amanda 1981 och Nicholas 1986. Det rapporterade New York Magazine 2011 försökte Beach lämna sin man många gånger innan hon så småningom ansökte om skilsmässa i England i början av nittiotalet. Hon vann vårdnaden om båda barnen, men under domstolsbeslut vägrade Joseph Brooks att lämna tillbaka barnen till England. Amanda flög tillbaka ensam till England, men Nicholas stannade hos sin far i New York och pratade inte med sin syster eller mamma på över ett decennium.
Nicholas Brooks gick på Horace Mann, en dyr privatskola i New York City, men hans förhållande till sin far var ansträngt. I slutet av Nicholas juniorår på gymnasiet hyrde hans far tonåringen sin egen lägenhet.
'Lägenheten var fylld med tallrikar och bestick,' rapporterade New York Magazine, 'men eftersom Nick inte gillade att städa, slängde han dem bara när de blev smutsiga.' Lägenheten blev snart en destination för gymnasiefester, där, som en vän noterade, 'allt ansvar förlorades.'
Foto: Getty Images Faktum är att som vuxen, medan Nicholas Brooks lätt väckte kvinnors uppmärksamhet, verkade han ta lite ansvar för hur hans handlingar påverkade hans partner. När Cachay upptäckte att Brooks hade tagit pengar från hennes bankkonto, påstås betala för sexarbetare, blev hon rasande. Hon berättade flera gånger för vänner att hon skulle göra slut med honom. På natten som Cachay dog rapporterade grannar i hennes lägenhet i West Village att de hörde paret slåss. Senare bröt en liten brand ut och de checkade in i Soho House. Cachay var inte blyg för att dela med sig av sin frustration.Han är en stenare, berättade hon för receptionen kontorist, enligt polisen. Han är alltid stenad. Vem sätter ljus bakom sängen?
Soho House concierge enligt uppgift hörde dem fortsätta bråka när de gick till sitt rum, rum #20.
Foto: Getty Images Senast kl. 02.11 den 9 december passagerare som vistas i ett rum under t paret rapporterade en vattenläcka, som i slutändan ledde till upptäckten av Cachay.Inte långt efter fångade säkerhetsbilder Nicolas Brooks när han lämnade rummet. Han gick sedan ut för drinkar i baren Employees Only och återvände tillbaka till Soho House runt 05:30 där han låtsades överraska när han såg den avspärrade brottsplatsen. Han togs in till förhör och greps sedan. När polisen körde honom till domstolshuset för häktning verkade han fortfarande sakna mognad för att förstå vad som hade hänt.Enligt polisrapporter citerade av New York Magazine, han frågade, Hur lång tid kan jag få för något sånt här? och hur länge har du varit polis? Har du någonsin skjutit någon?
Mindre än ett år efter att hans son arresterades gjorde Joseph det hittades död i sin lägenhet i Upper East Side. Hans huvud hade varit insvept i en plastpåse, som var kopplad till en heliumtank. Han lämnade ett uppenbart självmordsbrev, där han skrev att han trodde att han skulle ha blivit befriad från anklagelserna om sexuella övergrepp; han nämnde inte sin son.
2013 dömdes Nicholas Brooks för andra gradens mord på Sylvie Cachay och dömdes till 25 år till livstids fängelse.
Vid en straffförhandling , Manhattan assistentdistriktsåklagare Joel Seidemann, sade att allt han måste göra var att gå bort. Om han hade gått därifrån skulle Sylvie vara tillbaka med sin familj och sina vänner, och han skulle vara en fri man.