Hur påverkade Richard Ramirez 'Absolut äckliga, ruttna tänder' hans fångst och övertygelse?

Som Kaliforniens utredare jagade efter den så kallade nattförföljareni mitten av 1980-talet ledde många element och ledtrådar till den slutliga fångsten av Richard Ramirez – men det var seriemördarens tänder som stod ut som en av de mer skakande detaljerna i jakten.

Från juni 1984 till augusti 1985 terroriserade Ramirez Kalifornien genom att iscensätta vad som till en början verkade vara slumpmässiga våldsbrott. Han bröt sig in i hem och misshandlade invånare, ibland kidnappade och antastade barn och släppte dem sedan fria. I andra attacker våldtog och dödade han vuxna, men det var den till synes slumpmässiga slumpen i hans brott som skapade ett aldrig tidigare skådat arbetssätt. Han varierade inte bara i sin offerprofil – de varierade i ålder, kön och ras – utan han var överallt med sitt val av vapen, som sträckte sig från knivar och vapen till trubbiga föremål.

Aldrig tidigare i kriminalhistorien hade en enda mördare varit ansvarig för en så hemsk mängd brott, sa Netflix i ett pressmeddelande där de retade deras nya dokumentserier , Night Stalker: The Hunt for a Serial Killer, som är tillgänglig på onsdag.

Serien beskriver hur Los Angeles County Sheriff's Department detektiver - Gil Carrillo och Frank Salerno, i synnerhet - satte ihop bitarna. Även om han inte trodde till en början, visade sig Carrillos hypotes att brotten var en mans verk till slut vara sann.

Innan den svårfångade mördaren identifierades kunde detektiver fastställa att fotspår som lämnats vid scenerna kunde kopplas tillbaka till en speciell ovanlig sko av märket Avia. De kunde ta reda på att endast en person i Los Angeles ägde just den här modellen i just den storleken. Men, som serien konstaterar, var det Ramirez tänder som också spelade en stor roll under detektivernas strävan att identifiera mördaren.

När allt kommer omkring blev ruttnande tänder en konstant och genomgående detalj i vittnesbeskrivningar. Ester Petschar såg Ramirez köpa en AC/DC-mössa, som senare lämnades kvar på en brottsplats, i en secondhandbutik, och sedan stötte på honom på motorvägen efteråt. Hon sa att hans flin, som var fullt av saknade tänder, fick honom att se ut som en mördarclown.

Glen Creaso arbetade som bibliotekarie på Los Angeles Public Library när Ramirez kom in, och han mindes att mördaren hade helt äckliga, ruttna tänder. Både vuxna och barn beskrev honom som att han hade brunfläckade gapade tänder, förklarar Carrillo i dokumentserien.

Under sommaren 1985, mer än 100 dagar in i Ramirez brottsspree, sprang han iväg efter att han stoppades i en stulen bil. Inuti det fordonet hittade detektiver ett visitkort från en tandläkare i Chinatown. Carrillo och Salerno intervjuade tandläkaren, som berättade för dem att den misstänkte just var inne på en tandläkarbesök. Röntgen visade att han hade en påverkad tand, så detektiverna förväntade sig att han snart skulle komma tillbaka för mer arbete.

Det var vad avdelningen placerade två av sina egna detektiver i väntrummet för att undersöka tandläkarmottagningen, ifall den misstänkte skulle komma tillbaka för ett uppföljningsmöte. De fick höra att det var ett slöseri med pengar från någon på deras avdelning, så dagar senare installerade de ett larm, vilket i teorin gjorde att tandläkaren kunde larma polisen omedelbart om den misstänkte kom in för mer tandvård. Men samma dag som detektiverna togs bort från tandläkarmottagningen kom Ramirez tillbaka. Larmet gick också fel och utredarna missade sin chans.

Även om Ramirez tänder inte var den ultimata ledtråden som fick honom att falla, spelade de in under rättegången. Tre tandläkare gav vittnesmål om Ramirez tänder under förfarandet, enligt a 1989 Associated Press-rapport. Inte bara försäkrade deras vittnesmål jurymedlemmar att Ramirez hade tandproblem, vilket bevisade att han var en match med vittnesbeskrivningar, utan det motbevisade åtminstone ett alibi. Ramirez far hade berättat för utredarna att hans son hade varit tillbaka i El Paso, Texas under en veckas tidsperiod då tre Los Angeles-attacker inträffade. En av tandläkarna vittnade dock om att han behandlade Ramirez på hans kontor i Los Angeles under den tiden och exploderade det alibi.

Juryn höll tydligen med om vittnesmålet och dömde Ramirez till döden. Han dog 2013 av lymfom bakom galler när han väntade på sin avrättning.