För John Borton skulle den 6 september 1988 vara den värsta dagen i hans liv.
Kom ikapp An Unexpected Killer på Peacock eller .
Jag såg en ambulans parkerad framför mitt hus och min far stod lutad mot fronten på min mammas bil och grät, sa John Borton, som var 18 vid den tiden, till An Unexpected Killer, i luften. Fredagar kl 8/7c på Crimeseries.lat. Och jag visste bara, innerst inne i mig, att min värld aldrig skulle bli densamma.
Johns mamma, 39-åriga Cynthia Borton, låg död inne i familjens hus i Shenandoah, Iowa.
Johns pappa, den lokala pastorn Robert Borton – då 43 – hade kommit hem runt 15:30. att kolla på sin fru efter att hennes chef hade ringt för att berätta att hon inte dök upp på jobbet. När han kom dit hittade han Cynthia liggande i en pöl av sitt eget blod med en snidergaffel fast i nacken.
'Det var mycket blod överallt,' sa Iowa Department of Criminal Investigation specialagent Mel McCleary till 'An Unexpected Killer.' 'Den här personen hade blivit knivskuren många, många gånger.'
Runt Cynthias livlösa kropp låg två knivar, en fyrtappad steklyftgaffel och hemmets telefon som hade rivits ut ur väggen. Alla utom telefonen verkade ha använts vid hennes mord.
Polisen hade redan misstankar om vem som kan ha gjort det
Det fanns inget tvångsinträde, sa Shenandoahs polischef Richard Hunt till 'An Unexpected Killer.' Vi var 99 procent säkra på att hon visste vem gärningsmannen var. Min första tanke var att det var en familjemisshandel.
RelateradRobert förklarade för polisen att han hade åkt till sitt deltidsjobb på en lokal bilhandlare samma morgon och kom hem på lunch med sin fru vid middagstid, vilket var en del av deras rutin. Hon hade serverat spagetti, och han gick tillbaka till återförsäljaren klockan 1:00. Cynthias chef ringde strax efter 14:00, eftersom Cynthia misslyckades med att dyka upp på jobbet; Robert berättade för mannen att han trodde att hans fru helt enkelt hade sovit för sig under en eftermiddagslur och att han snart skulle vara där.
Men när klockan blev efter 03:00 och Cynthia fortfarande inte hade kommit in ringde hennes chef tillbaka Robert och Robert rusade hem för att upptäcka sin frus kropp.
Bob hade verkligen en väldigt konstig personlighet och konstiga manér när han intervjuades, sa McCleary. Han visade egentligen inga tecken på sorg. Du skulle ha förväntat dig att en man, som precis har förlorat sin fru, skulle vara väldigt känslosam när han intervjuades. Det såg vi inte med Bob Borton.
Polisen försökte bedöma tillståndet för parets nästan 20-åriga äktenskap. På stationen berättade Borton för dem att de hade argument, men var 'i ett slags försvarsläge om frågorna', enligt Hunt.
Hans stoiska men känslolösa förnekelser ökade bara deras misstankar, säger Thomas Miller, en åklagare vid Iowa Attorney General's Office.
Under tiden hade utredarna pratat med grannarna om vad de kunde ha sett den eftermiddagen; en sa att han hade sett en tonåring fly från hemmet och beskrev någon som inte liknar John Borton.
När John gick till polisstationen för en mer formell intervju dagen efter kände han att polisen plötsligt misstänkte honom.
Hela tonen i utredningen förändrades, sa John. De ansåg mig personligen vara en misstänkt. Vem i hela friden kunde tro att jag skulle göra så här mot min mamma?
Han berättade för dem att hans mamma var 'hans värld', men erkände att de två hade bråkat morgonen då hennes mord.
John sa att han var i skolan hela dagen, men att han inte hade några lektioner från middagstid till tre ... vilket gav utredarna ytterligare ett alibi att verifiera.
Så först intervjuade de hans vänner Jim Bettis och John Jackson. Ingen av dem kunde bekräfta sitt alibi, men båda sa att John inte hade gjort det.
Vänner till John Borton sa att mordet på Cynthia Borton hade varit en sann förödelse för John, sa McCleary.
Lärare förhördes också om hans alibi och kunde bekräfta att han hade tillbringat hela dagen i skolan. Det fastställdes att John inte längre var misstänkt.
Tre dagar senare fick polisen tillbaka obduktionsrapporten.
Cynthia led en fruktansvärd död, sa Miller. Rättsläkaren fann att Cynthia hade blivit knivhuggen 29 gånger med minst fyra olika instrument: två knivar och två serveringsgafflar. Förutom stickskador som direkt ledde till hennes död genom punktering av vitala organ, hade hon försvarsskador på händer och underarmar.
Robert blev återkallad för förhör, och utredarna tillbringade tre timmar med att förhöra honom ännu hårdare, vilket Robert beskrev för Des Moines Register 1990 .
'Jag satte mig ner och Pontious tog en stol alldeles nära mig', berättade han för tidningen om sin intervju med DCI-agenten Robert Pontious. 'Jag kommer aldrig glömma. Pontious tittade på mig och sa: 'Bob, låt oss sluta spela spel. Vi vet båda att Cindy var död när du gick tillbaka till jobbet.''
Robert höll fast vid att han inte hade dödat sin fru.
'Varje gång jag svarade 'Jag vet inte' eller 'Jag gjorde det inte' blev han argare, tillade Robert. Till slut tog han sin jacka, rullade ihop den, slängde den på skrivbordet och slog upp näven, svor åt mig och sa till mig: 'Vi ska gå till botten med det här. Vi ska ta dig till Des Moines och ge dig ett lögndetektortest. Vi får reda på om du talar sanning.''
De ringde McCleary för att göra en polygraf och körde Robert till Des Moines nästa dag för att göra det. Och när Robert misslyckades med den polygrafen, förhörde McCleary honom om det.
molly kendall
När jag konfronterade honom med resultatet av hans polygrafundersökning, skakade han inte på huvudet nej, att han inte gjorde det, han försökte inte svara mig på något sätt, form eller form, han satt i princip bara i stolen och rörde sig inte, sa McCleary. Det enda jag ville att han skulle säga var 'Jag gjorde det', och därför var vi väldigt aggressiva när vi förhörde Bob Borton om mordet på hans fru.
Det fungerade inte.
Robert Borton vek aldrig i sitt förnekande att han var ansvarig för detta, sa Miller.
Polisen hade fortfarande sina misstankar... liksom folket i Shenandoah, Iowa.
Vi ville få det här fallet uppklarat så att skvaller och saker skulle dö ut, sa Hunt till 'An Unexpected Killer.'
Efter att ha begravt Cynthia och hanterat nedfallet från att ha blivit misstänkt för hennes mord, flyttade de återstående medlemmarna av familjen Borton ut ur staden i november.
Det var outhärdligt för min far att fortsätta bo där, John. Folk som han trodde hade varit vänner tidigare hade stängt honom ute.
Två och en halv månad efter mordet på Cynthia – och kort efter att Robert och John lämnat staden – fick den lokala polisen resultaten av fingeravtrycksanalysen från det statliga brottslabbet.
Roberts fingeravtryck hittades inte på något av mordvapnen eller telefonen, sa Miller. Detta var uppriktigt sagt frustrerande för några av de utredare som var inblandade i fallet. Det var solida bevis för att någon annan än Robert Borton mycket möjligt var den skyldige i detta mord.
Men utredarna var fortfarande stoppade.
Under veckorna före och efter mordet på Cindy Borton var det mordbrand i staden Shenandoah, säger Miller. Även om mordbrand är ett annat brott än mord, är det ett våldsbrott och när man har en serie våldsbrott – i det här fallet mordbrand och ett mord – som alla sker inom några veckor, skulle det vara normalt att åtminstone undersöka möjligheten till ett samband mellan de två.
Sedan, den 30 november 1988, inträffade ytterligare ett försök till mordbrand - i Shenandoahs stadshus - och en ny ledtråd i Borton-fallet. Brännaren lämnade en lapp.
På lappen stod det: Compliments of Night Stalker. Och sedan hade den en lista över brott: Broad Street, som hänvisade till en mordbrand på skolan, Anderson pickup, hänvisade till en skollärares pickup som hade satts i brand, och And Cyndi Borton med Borton understruken.
Den aktuella lappen var signerad 'The Night Stalker' - N.S. - som kopierade namnet på en mycket publicerad mördare i Kalifornien, sa Miller. (Den ursprungliga mannen som använde monikern hade vid den tidpunkten redan arresterats.)
Polisen hittade ett fingeravtryck på slutsedeln och skickade det till brottslabbet, men det stämde inte överens med någon i deras databas.
De fick dock ett uppehåll i alla fyra fallen den 31 januari 1989.
En ung man vid namn Jackson, en gymnasieelev, kom till polisavdelningen och informerade myndigheterna dagen innan att han hade haft besök av en vän, en annan tonåring, och att denna vän under eftermiddagens besök hos varandra berättade för honom att han hade mycket chockerande information och något som störde honom, sa Miller. Mer specifikt att han hade mördat Cyndi Borton.
John Jackson kallade den vännen Jim Bettis.
Jim Bettis var en nära vän till John Bortons, sa Miller. De var klasskamrater tills Jimmy hoppade av gymnasiet. Han var tillräckligt nära John och interagerade med Bortons så mycket att Cindy var väldigt involverad i Jims liv, och tänkte till och med på Cindy som en andra mamma till honom.
Men trots att den nya misstänkte var osannolik började bevisen snabbt samlas mot honom.
[Bettis] beskrev mordet som han hade begått, och gick till och med så långt att han ritade ett litet diagram som anger exakt var kroppen hade lämnats kvar i huset, sa Miller. Jackson delade även denna teckning med myndigheterna, vilket var viktigt och överraskande eftersom det verkade ganska korrekt.
Han sa till Jackson, 'Jag ska visa dig var kniven är', sa Kevin McAndrews, en reporter på Daily Nonpareil, till 'An Unexpected Killer'. 'Och han gjorde det, och det var då Jackson insåg, 'Åh, han har verkligen gjort det här.'
Polisen kallade Bettis in för ytterligare en intervju, där han erkände mordbranden men förnekade både att han begått mord och att han erkänt för Jackson.
harvey huber
Han lät dem dock ta hans fingeravtryck och genomgå en polygraf ... vilket han misslyckades med. McCleary konfronterade sedan Bettis med resultaten, och han sprack.
James Bettis berättade att han den 6 september 1988 gick runt på stan, han tänkte på sin far, han tänkte på hur han hatade sin far, sa McCleary. Han behövde kunna få ut ilskan. Hur han skulle göra det var genom att se om han faktiskt kunde döda.
Hans uttalande var att han ville döda sin far men att han visste att han inte kunde få det jobbet gjort så han dödade någon som var mycket mer sårbar, sa Miller.
Han gick sedan till Cynthia Bortons hem, där hon släppte in honom.
Under sin bekännelse antydde Jimmy Bettis att han hade bett Cindy om ett glas vatten, vilket ledde henne att gå in i köket, sa Miller. Han följde efter henne dit och närmade sig henne bakifrån och grep en kniv, högg omedelbart av hennes hals bakifrån. Han uppgav att han hade använt en egen fickkniv förutom Cynthia Bortons köksredskap.
Han sa att han kastade den där fickkniven under en bro. Polisen hittade så småningom kniven och med den Cynthias blod och Bettis fingeravtryck.
Jim Bettis åtalades för mord i första graden och tre fall av mordbrand den 2 februari 1989.
Bettis dömdes vid rättegången och den 13 november 1989 dömdes han till livstids fängelse. Hans överklaganden misslyckades, och han är fortfarande fängslad på Clarinda Correctional Facility, som ligger 20 minuter från Shenandoah.
Min bästa vän begick detta avskyvärda mordbrott mot någon som litade på honom, stöttade honom och brydde sig om honom, sa John Borton. Han berättade ofta för mig att vi var bröder för alltid och jag kände ärligt talat samma sak för honom. Och sedan för honom att vända sig om och göra en sådan fruktansvärd handling... det är lite lättnad att veta att han aldrig kommer att vara ute igen för resten av sitt liv.
För mer om det här fallet och andra liknande det, se 'An Unexpected Killer', som sänds fredagar på 8/7c på Crimeseries.lat , eller streama avsnitt